Bob Bradley deu à seleção dos Estados Unidos um dia de folga para fazer o que quisesse entre a última partida da fase de grupos da Copa do Mundo de 2010 e as oitavas de final. Era hora de sair do campo de treinamento e da mesa do treinador esportivo e explorar a África do Sul.
A maior parte da equipe, incluindo Stu Holden, ia jogar golfe. Alguns ficam para trás para alguma reabilitação necessária. O goleiro Markus Hahnemann queria experimentar a vida ao ar livre.
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“Ele saiu para caçar gazelas com alguns guias locais e voltou e sacudiu a gazela para todo o time”, disse Holden, que está na equipe número 1 da Fox para anunciar a Copa do Mundo de 2026. “Ele era um cara único.”
Após um acordo no verão passado entre a FIFA e o sindicato global de jogadores FIFPro, os jogadores devem descansar 72 horas entre as partidas. Esta Copa do Mundo, a maior de todos os tempos, com 48 seleções e um calendário estendido, apresenta longos intervalos entre muitas partidas, dando às equipes um tempo valioso para se recuperarem, viajarem e se prepararem enquanto navegam no torneio.
As equipes conhecem o calendário da Copa do Mundo há meses, o que significa que a equipe de treinamento atlético planejou meticulosamente os dias de treinamento, viagens e recuperação. Contudo, a Noruega descobriu em 1994 que ainda podem ser cometidos erros.
Vença o calor, mas não com tênis
Jan Åge Fjørtoft foi avançado daquela equipa norueguesa há 32 anos. A estreia do time em casa foi no RFK Stadium, em Washington, D.C., antes dos dois últimos jogos no Giants Stadium, em Nova Jersey. Semelhante ao que as equipes vivenciaram neste verão, fez calor nos Estados Unidos durante o torneio. Cuidar do corpo era vital, mas uma seleção que não participava de uma Copa do Mundo há 56 anos não sabia de nada. Eles eram novatos, sobrecarregados de entusiasmo e inexperiência.
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“E então, para aumentar o calor intenso, um dos nossos jogadores organizou um torneio de tênis”, disse Åge Fjørtoft, hoje comentarista da ESPNFC. “Então, no meio do dia, sob um calor de 100 graus, joguei uma partida de três sets contra o meio-campista Eric Micland.”
A Noruega terminou 1-1-1 e não conseguiu avançar depois que todas as quatro equipes terminaram com quatro pontos devido ao desempate.
Os dirigentes querem manter seu elenco sob controle durante a Copa do Mundo. Eles entendem que uma má preparação pode levar ao desastre e, com apenas três jogos na fase de grupos, um mau resultado pode significar um voo para casa mais cedo. As saídas da equipe geralmente são organizadas pela administração para aumentar o moral do acampamento e garantir que ninguém tenha problemas.
(David Cannon via Getty Images)
Tony Meola e a seleção dos Estados Unidos da Copa do Mundo de 1990 visitaram Pisa, na Itália, em uma viagem de um dia. Doze anos depois, o técnico Bruce Arena organizou uma viagem da equipe à Zona Desmilitarizada Coreana, viajando em um Chinook com a seleção americana durante o torneio de 2002.
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“Fizemos toda a turnê lá”, disse Meola, que agora é co-apresentador do “Counter Attack” no SiriusXM FC. “Mas não tenho muito tempo, não quero sair por aí.”
Embora alguns times possam desejar ser turistas durante o tempo livre disponível, os jogadores norte-americanos foram para as cidades onde jogaram, então uma viagem a Hollywood não estava no roteiro antes dos dois jogos em Los Angeles.
“Obviamente, com 48 times você terá muitos jogos incríveis na TV que imagino que muitas pessoas queiram ver”, acrescentou Meola.
Um esforço concertado para preparar
Antes da Copa Ouro do verão passado, Mauricio Pochettino disse aos seus jogadores que eles não “iam jogar golfe”. Eles estavam lá para vencer. Esta mensagem só foi reforçada antes desta Copa do Mundo.
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“Entendo o que o homem quer dizer. Você está aqui por um motivo”, disse Meola. “Vamos entender esse motivo e ter certeza de que estamos aqui por um motivo. Qualquer outra coisa pode esperar.”
É por isso que os ex-jogadores consideram o trabalho do técnico de cada equipe e da equipe por trás deles fundamental para o sucesso neste verão. Planejar e implementar um plano de treinamento e recuperação só ajudará a obter melhores resultados em campo.
O técnico dos Estados Unidos, Mauricio Pochettino Arthur M. Blank, fala aos jogadores do Centro Nacional de Treinamento de Futebol dos EUA.
(John Dorton/USSF via Getty Images)
Meola disse que os dias extras entre as partidas permitiram aos treinadores fazer mais do que descansar as pernas cansadas. Eles fornecem tempo para trabalho tático, recuperação, viagens e para manter todo o time mentalmente engajado durante o torneio.
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“Acho que essa é a maior oportunidade que o treinador terá no resultado de um torneio”, disse Holden.
O antigo internacional norueguês Åge Fjørtoft concordou, argumentando que a liderança pode ser mais importante do que a estratégia. Os melhores treinadores, disse ele, terão um plano claro não só para treino e recuperação, mas também para jogadores que possam não estar envolvidos e prontos quando surgir a oportunidade.
As duas seleções que estarão na final da Copa do Mundo no dia 19 de julho, no MetLife Stadium, ficarão com seus companheiros por cerca de sete semanas. São muitos voos pela América do Norte e inúmeras noites em hotéis longe da família e dos amigos, mas por um bom motivo. Este torneio acontece uma vez a cada quatro anos e os jogadores têm muitas oportunidades de fazer parte dele.
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A forma como as equipes abordam a recuperação não apenas do corpo, mas também da mente afetará muito sua capacidade de competir na Copa do Mundo.
“As condições fora do campo serão tão importantes quanto qualquer outra que já vimos na história da Copa do Mundo”, disse Holden. “Muito diferente do Qatar, onde quando você está em um lugar, você fica em um hotel por 30-40 dias. Aqui, as equipes têm vários campos de treinamento, estão viajando, estão em hotéis diferentes – o que nenhuma dessas equipes fazia há muito tempo.
“As equipes que conseguirem maximizar essa vantagem serão as que terão mais sucesso em campo”.
