Mais de um quarto dos retalhistas que aderiram ao controverso esquema de devolução de depósitos estão a perder dinheiro ao operá-lo, ouvirão hoje os Oireachtas.
O programa de reciclagem – introduzido pelo Partido Verde em 2024 – acrescentou cerca de 15 por cento ao preço de uma lata ou garrafa de plástico, que pode ser recuperada quando devolvida às máquinas de lojas e supermercados.
Os irlandeses deixaram 66,7 milhões de euros de depósitos não resgatados na mesa em 2024 através do Esquema de Retorno de Depósitos (DRS), embora como “sem fins lucrativos”, a Re-Return diga que este dinheiro é reinvestido no esquema.
Apesar da pilha de dinheiro, a Re-Turn rejeitou no início deste ano pedidos de pequenos retalhistas para aumentar os 2,2 cêntimos por lata ou garrafa que recebe pela operação das máquinas.
O chefe da Associação de Agentes de Notícias do país diz que o esquema está a “paralisar” as pequenas empresas que não estão a recuperar os custos do seu funcionamento.
Sarah Orme, presidente da Associação de Lojas de Conveniência e Jornais (CSNA), que representa cerca de 1.000 retalhistas, comparecerá hoje perante o comité climático de Oireachtas, onde dirá: “O esquema parece incapaz de permitir que o nosso sector de cerca de 1.000 retalhistas recupere os seus custos”.
Cerca de 3.800 retalhistas aderiram ao programa e cerca de 1.000 deles são pequenas bancas de jornal e lojas de esquina.
«O regime deverá ser neutro em termos de custos para os retalhistas, embora obviamente nenhum dos que trabalham nas devoluções ou nas empresas de logística que transportam contentores das nossas lojas trabalhem sem remuneração, nem deveriam.
‘Nenhuma das empresas e fornecedores que contratamos para fornecimento e manutenção de máquinas presta seus serviços gratuitamente.
«Os retalhistas cedem espaço nas suas propriedades para operar o esquema, garantem que as máquinas estão limpas e em condições de funcionamento, lidam com o lixo indesejado, esperam semanas para receber compensação… e recebem 2,2 cêntimos por contentor.»
Em apenas dois anos, disse ele, “está muito claro para a maioria dos nossos membros que, tendo uma Máquina de Venda Reversa (RVM), as taxas e doações pagas através de devoluções não chegam nem perto de cobrir os custos reais. A Re-Turn sabe disso, mas a revisão recentemente concluída ainda fixa a taxa de manuseamento em 2,2 cêntimos por contentor, um valor que nunca nos compensará pelos nossos custos.
Ele contrasta isto com esquemas semelhantes no Reino Unido e na Irlanda do Norte, que operam num modelo de dois níveis, dependendo do tamanho do retalhista, que, segundo ele, “compensa de forma adequada e responsável os pequenos e médios pontos de venda”.
Em declarações ao Daily Mail irlandês, Orme criticou as lojas em 2,2% por cada lata e garrafa filtrada pela máquina.
No início deste ano, a Re-Turn optou por não aumentar as taxas de gestão depois de encomendar uma revisão independente a uma empresa de consultoria, cujas conclusões foram verificadas pela EY.
Conclui que os retornos de 2,2 por cento permanecerão inalterados.
No entanto, será introduzido um apoio específico de 2.000 euros por local para os retalhistas que movimentam entre 250.000 e 500.000 contentores por ano.
Mas Orme disse que o quadro não ajudou as pequenas lojas a processar menos de 250.000 contentores por ano e que é necessário fazer mais para reduzir o tempo gasto pelos funcionários na limpeza e manutenção de máquinas.
Os lojistas também incorrem em taxas anuais de manutenção de até € 1.000 por máquina. Sra. Orme disse que o custo adicional da eletricidade estava tornando o esquema insustentável para as pequenas empresas.
‘Comprámos máquinas e, em muitos casos, gastámos um dinheiro extra considerável em abrigos externos, obras civis, CCTV, Wi-Fi, trabalhos eléctricos e tivemos de reconfigurar as estantes e o fluxo de tráfego para acomodar esta nova entidade, com base num cálculo “neutro em termos de custos”, disse ele.
É a alocação contínua de custos que apresenta o maior desafio ao modelo “neutro em termos de custos”.
«Estamos conscientes de que os contratos de assistência e manutenção têm o potencial de custar a um retalhista uma média de 750 euros por cada um dos sete a nove anos de vida de uma máquina de pequena e média dimensão.» O aumento de 2,2 cêntimos para 3,0 cêntimos por contentor fará uma enorme diferença para as pequenas lojas, acrescentou.
Um porta-voz da Re-Turn disse que a revisão independente, “a estrutura apoia de forma justa a recuperação de custos para os retalhistas, ao mesmo tempo que identifica um grupo específico que necessita de apoio adicional”.
Acrescentaram: «A Re-Turn está a introduzir 2.000 euros em apoio direcionado por local para retalhistas que processam 250.000 a 500.000 contentores por ano, sujeito a critérios relevantes.
«Está também a ser estabelecido um mecanismo de revisão para os retalhistas que considerem que a proposta não reflecte adequadamente as suas circunstâncias individuais. ‘
O dono da oficina está furioso com a máquina
Gus O’Hara é dono de uma pequena loja de longarinas em Clontarf, no norte de Dublin, e diz que as máquinas de devolução se tornaram um fardo para ele e sua equipe, que precisam encontrar tempo para mantê-las, limpá-las e esvaziá-las.
Para O’Hara, não se trata de ganhar dinheiro com a máquina; Supõe-se que o equilíbrio financeiro, diz ele, para os pequenos lojistas seja “quase impossível”.
Ele disse: ‘Esta máquina é abastecida cinco vezes por dia. Isto significa que alguém tem de sair da minha loja cinco vezes por dia, o que significa que tenho um mínimo de três funcionários para garantir que há sempre duas pessoas na loja. Minha companhia de seguros esperaria isso.
“Muitas vezes os trabalhadores têm de sair, e a ideia de que pode demorar um ou dois minutos é estúpida, porque a máquina tem de ser aberta e esvaziada.
‘Temos que limpar a área, depois colocá-la de volta e fechá-la novamente. É cinco vezes por dia, e dura oito a dez minutos, cinco vezes por dia, e é constante, e é sete dias por semana. Então ele sempre nos chama.
Gus O’Hara, dono de uma pequena loja de mastros em Clontarf, Co Dublin, disse que o esquema era um fardo.
Ele acrescentou: ‘Gosto de ter uma máquina de devolução para ajudar meus clientes… mas o que não gosto é que ela não seja compensada pela quantidade de trabalho que realiza. São 30 mil euros se alguém tiver uma máquina. São 15.000€ pela máquina e o saldo pela habitação. Devem ser substituídos a cada cinco anos.
‘Então, imagine que você é uma empresa e está contraindo um empréstimo para saldá-lo, então são cinco anos de juros em uma máquina que já está custando dinheiro para obtê-la.’
