Surgiram mais evidências de que o cometa interestelar 3I/ATLAS é muito mais antigo que o nosso Sistema Solar, tendo-se formado há muito tempo nos arredores do disco protoplanetário da sua estrela-mãe.
No início deste ano, pesquisadores liderados por Martin Cordiner, do Goddard Space Flight Center da NASA, relataram que Telescópio Espacial James Webb (JWST) sugeriu que 3I/ATLAS está entre 10 e 12 bilhões de anosCom base na proporção de seus isótopos de carbono e deutério. Isso nos tornaria duas vezes mais velhos do que os nossos 4,6 bilhões de anos. sistema solar. Agora, novos resultados do Espectrógrafo Ultravioleta e Visual Echel (UVES) do Observatório Europeu do Sul Telescópio muito grande O JWST apoia observações de isótopos de carbono e também introduz medições de isótopos de nitrogênio que levam a conclusões muito interessantes.
Esses isótopos podem se formar através de diferentes processos sutis, em momentos e lugares diferentes. galáxia. A proporção desses isótopos no gás exalado cometa À medida que o 3I/ATLAS se aproxima da coma e da cauda o sol E aquecido pode, portanto, dizer-nos muito sobre a sua origem e história.
Como resultado, objetos interestelares como o 3I/ATLAS são “fósseis de um processo de formação planetária que aconteceu muito longe, mas que podemos estudar muito mais de perto”, disse o astrônomo Cyril Opitom, da Universidade de Edimburgo, em um comunicado.
Opitom lidera a equipa que teve a oportunidade de observar o 3I/ATLAS com o VLT. Eles descobriram que a proporção de carbono-12 para carbono-13 é maior nos cometas do nosso sistema solar, ou mesmo no meio interestelar local. O carbono-13 é produzido mais do que o carbono-12 ao longo do tempo, geralmente Estrelas gigantes vermelhasMuito mais carbono-12 do que carbono-13 nos diz que o 3I/ATLAS nasceu antes que o carbono-13 tivesse a chance de se acumular em abundância por toda a galáxia. Esta descoberta apoia as medições de isótopos de carbono do JWST.
Além disso, a equipa da Opium, co-liderada por Jean Manfroid e Damien Hutsemakers da Universidade de Liège, na Bélgica, mediu uma proporção de azoto-14 para azoto-15 no 3I/ATLAS que é mais do dobro do valor medido em cometas locais no nosso Sistema Solar. Na verdade, a relação é uma característica encontrada na borda exterior do disco de formação planetária em torno da estrela jovem, sugerindo que o 3I/ATLAS percorreu um longo caminho desde a sua estrela-mãe, talvez equivalente a Cinturão de Kuiper.
“Ao contrário dos cometas do nosso sistema solar, este visitante interestelar transporta rácios isotópicos de carbono e azoto invulgarmente elevados,” disse o membro da equipa Arvind Krishnakumar, que também está na Universidade de Liège.
Os resultados dão-nos pistas sobre como o 3I/ATLAS se viu vagando sozinho pelos corredores do espaço durante milhares de milhões de anos. Os modelos indicam que planetas gigantes em trânsito podem lançar corpos mais pequenos para o espaço interestelar, mas o local de nascimento do 3I/ATLAS, longe da ação desse planeta, significa que foi arrancado da sua estrela-mãe pela gravidade de uma estrela transitória e subsequentemente atirado para o espaço profundo.
O JWST mostrou anteriormente que 3I/ATLAS é Rico em monóxido de carbono e dióxido de carbono A água é relativa e contém Abundância inesperadamente alta de níquel e ferro e um Abundância muito alta de metanol em relação ao cianeto de hidrogénio – tudo isto nos diz que o 3I/ATLAS se formou num ambiente onde as condições e a química são peculiarmente estranhas ao nosso próprio sistema solar.
Infelizmente, medições semelhantes não foram possíveis com outros dois objetos interestelares conhecidos – 1I/’Omuamua Outgas não foi visto, enquanto 2I/Borisov estava muito inconsciente. No entanto, 3I/ATLAS é uma indicação interessante de que o estudo de mais objetos interestelares que entram no nosso Sistema Solar será capaz de nos ensinar sobre o estado da formação planetária tanto no espaço como no tempo. A Via Láctea.
“3I/ATLAS é uma oportunidade realmente emocionante para explorar a formação de outro planeta, que se formou muito antes de o nosso Sol e o nosso Sistema Solar existirem”, concluiu Rosemary Dorsey, astrónoma da Universidade de Helsínquia, na Finlândia.
As descobertas foram publicadas na revista em 6 de julho. Astronomia da Natureza.
