O maior fator X da defesa do Bills 2026 raramente é discutido pelos fãs ou pela mídia, apesar de ter sido escolhido no primeiro turno há um ano.
Este é TJ Sanders, e estou escrevendo este artigo para aumentar a conscientização sobre sua importância e potencial na defesa de Buffalo sob Jim Leonhardt.
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Pense nisso – os Bills tiveram escolhas iniciais de segunda rodada no draft da NFL em anos consecutivos
As pessoas não conseguem evitar Keon Coleman. Ele é a questão mais polêmica nesta festa do projeto de lei.
Entrando em sua segunda temporada, eu não culparia você se esquecesse que Sanders estava no elenco.
É claro que os recebedores naturalmente atrairão mais atenção do que os tackles defensivos, mas com as lutas defensivas de Buffalo nos playoffs e o novo coordenador defensivo de Buffalo fresco na mente de todos, você pensaria que a escolha geral nº 41 geraria algum burburinho antes da semana 1.
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E sua tranquila temporada de estreia – que contou com uma lesão razoavelmente grave – pode ser a principal razão para a apatia geral em relação a Sanders no momento.
Ele perdeu cinco jogos devido a uma lesão no joelho e apareceu em apenas 30,2% dos snaps defensivos do Bills. E, sim, houve algumas repetições feias quando ele voltou da lesão, especialmente ao ancorar contra times duplos contra a corrida.
Mas não foi por isso que o Bills convocou Sanders, para engolir bloqueadores e liberar companheiros de segundo nível. Depois de observá-lo minuciosamente na Carolina do Sul – e amá-lo como um cliente em potencial – acredito que Brandon Beane trocou Sanders na 41ª posição por Ed Oliver para ser um garanhão de maior penetração.
É claro que o esquema de Leonhardt seria uma melhoria na questão da leitura após reação dos jogadores de trincheira. No entanto, Oliver ainda será o principal disruptor de backfield. E as costas dele precisam de uma peça rotativa. É aí que Sanders poderia ser um trunfo para esta nova defesa.
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Apesar daquela péssima representação de jogo de corrida, em jogadas em que Sanders foi facilmente deslocado da pista de corrida pretendida, ele gerou 13 pressões em 164 passes rápidos durante a temporada regular, bom para uma taxa de pressão respeitável e quase encorajadora de 7,9%. No ataque defensivo na NFL, quando sua taxa de pressão atinge dois dígitos, você é um melhor atacante.
E o talento é inegável com Sanders. Aqui está um lembrete de como ele testou atleticamente antes do draft de 2025:
Ele é um cara explosivo, pesando quase 300 libras. Em suas duas últimas temporadas na Carolina do Sul, Sanders registrou 16,5 tackles para derrota e 8,5 sacks. A SEC teve produção, sem dúvida.
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A indiferença geral que o cerca, eu acho, se deve não apenas às luzes baixas, mas também aos longos períodos de invisibilidade e representação com esforços medianos, na melhor das hipóteses, durante sua campanha na NFL. Agora, é claro, sua lesão no joelho deve ser considerada nesse aspecto.
Mas agora, se um Sanders totalmente saudável puder jogar inspirado e aproveitar isso todos Dado o seu talento natural, ele pode se tornar um membro valioso da frente defensiva de Leonhard, que conta com uma infinidade de novos jogadores.
E houve um flash contra os Panteras na abertura da pré-temporada. 3-Tracticamente, confira as contramedidas de Sanders à pressão de Kenny Pickett:
Não foi nem a vitória individual mais rápida de Sanders na abertura da exibição em Buffalo. E, claro, ele errou um tackle neste jogo e não registrou uma estatística oficial – mas essas repetições dão uma ideia do que ele é capaz em uma função de puro passe rápido:
Se, com Oliver precisando de descanso, Sanders puder saltar para a posição 3T e entregar vitórias rápidas como fizeram, isso seria um grande desenvolvimento para a defesa de Leonhardt.
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Os tackles defensivos com a explosividade do primeiro passo e o forte trabalho manual não são fáceis de encontrar na NFL, e essas características são exatamente o motivo pelo qual ele foi uma das 50 melhores escolhas há um ano.
Aqui está a versão curta Meu relatório de aferição pré-rascunho Em Sanders:
TJ Sanders é um atacante defensivo interior alto e atlético que se destaca com uma mistura de contra-ataques e esforço incansável em três descidas. Sua pressa costuma ser alta, o que limita seu poder, mas ele compensa com um uso forte dos braços e uma técnica inteligente. Ele mostra uma boa explosão no snap e excelente posicionamento das mãos, muitas vezes usando golpes e movimentos de braço.
Apesar de sua altura e estrutura, Sanders tem mobilidade lateral e flexibilidade impressionantes, permitindo-lhe passar por lacunas e ter um bom desempenho em acrobacias. Sua força é um trabalho em andamento para situações de equipe dupla na NFL. Como defensor de corrida, Sanders se destaca por sua busca incansável fora do campo de defesa e ataques confiáveis.
Ele foi meu terceiro IDL com notas finais da 2ª rodada e início da 3ª rodada.
Ao longo da última década, os Bills fizeram um excelente trabalho no desenvolvimento de talentos brutos dentro de seu programa. Josh Allen é, obviamente, o exemplo brilhante.
Sanders é o projeto mais recente de Buffalo com uma grande vantagem.
E se essa vantagem for concretizada no ano 2, a frente defensiva dos Bills será muito melhor do que se esperava, tornando Sanders o derradeiro factor X defensivo desta equipa.
