Um trilhão de dólares era um número grande o suficiente para causar suor frio. Em Canberra, agora quase não levanta um bigode.
A dívida bruta da Commonwealth da Austrália ultrapassou oficialmente o limite de 1.000.000.000.000 de dólares pela primeira vez, e a classe política não se incomoda com este marco.
A dívida só irá para um lado no futuro próximo, e é isso.
O orçamento de Maio previa que a dívida bruta atingiria 1,051 biliões de dólares em Junho próximo e ascenderia a 1,2 biliões de dólares antes do final da década. E isso é apenas dívida do governo federal. Espere até que consideremos também as dívidas que os governos estaduais estão acumulando.
Somando tudo isso, o valor combinado do governo geral já é de cerca de 1,65 biliões de dólares.
Prevê-se que a dívida total do sector público em toda a Commonwealth e nos estados exceda 2,2 biliões de dólares até 2030.
Mas o verdadeiro escândalo é a covardia bipartidária que lhe permitiu acumular tanto.
A Coligação não pode usar o marco desta semana como uma campanha e fingir que a podridão das receitas começou sob o Partido Trabalhista. Herdou uma dívida federal bruta de cerca de 273 mil milhões de dólares em 2013 e deixou o escritório com cerca de 895 mil milhões de dólares. A Covid é responsável pela maior parte desse aumento, mas nem perto disso.
Anthony Albanese e Jim Chalmers apontarão inevitavelmente para os seus dois excedentes, vangloriando-se de que a dívida total deste ano deverá ser 173 mil milhões de dólares inferior à trajectória da era Morrison que herdaram – uma miragem, escreve Peter van Onselen.
Tony Abbott merece um pouco de crédito por ter sido o último primeiro-ministro a considerar a reparação orçamental um objectivo de primeira ordem. Lamento que ele tenha feito isso com toda a honestidade política de um vendedor de carros usados.
Ao emboscar os eleitores no seu primeiro orçamento, o que prometeu expressamente não fazer antes das eleições, Abbott não só destruiu o seu próprio cargo de primeiro-ministro. Durante mais de uma década, ele tornou politicamente impossível a contenção sensata de gastos.
Depois veio a cobiça. Grande parte da despesa pandémica foi justificada para evitar o desastre económico, mas ensinou a Canberra uma lição mortal: a despesa pública pode aumentar sem nunca mais voltar.
O Partido Trabalhista toma posse em 2022, quando as sirenes de emergência desaparecem. Teve a oportunidade (e a responsabilidade) de restaurar as condições financeiras normais. Em vez disso, escolheu o caminho de menor resistência.
Anthony Albanese e Jim Chalmers apontarão inevitavelmente para os seus dois excedentes, vangloriando-se de que a dívida total deste ano deverá ser 173 mil milhões de dólares menos do que a trajectória da era Morrison que herdaram.
É uma miragem.
A realidade é que as tempestades de mercadorias, a inflação e o roubo silencioso de parênteses fizeram grande parte do trabalho pesado.
Os gastos da Commonwealth consomem agora 26,8% do PIB, o nível não pandémico mais elevado em 40 anos. O último orçamento projecta um défice cumulativo de mais 150,5 mil milhões de dólares até 2030. E isso antes de considerarmos a acumulação de dívidas extra-orçamentais para financiar subornos eleitorais descarados, como o perdão da dívida HECS.
Sejamos muito claros sobre uma coisa: a coligação não tem credibilidade em matéria de dívida, a menos que identifique poupanças reais através de um manifesto governamental alternativo, em vez de apenas prometer acordos baratos se vencer, escreve Peter van Onselen.
O prometido regresso a um orçamento equilibrado em 2034-35 depende de enormes poupanças do NDIS, ainda não comprovadas, de mais perdas de trabalhadores através do aumento de parênteses e de pressupostos ridículos de que os programas “temporários” irão realmente terminar. Ah, e é construído com base em números de crescimento económico que quase certamente estamos abaixo.
Ser um pouco menos imprudente do que a própria trajectória da dívida da Coligação não é um legado. É um álibi. E aqui e agora, nem é verdade. O fracasso da Austrália em controlar a dívida e os gastos é bipartidário. Ambos os principais partidos são igualmente responsáveis.
Os ex-secretários do Tesouro Martin Parkinson e Ken Henry não são lançadores de bombas partidárias. Longe disso. A avaliação de Parkinson é brutal: “É quase como se a dívida já não fosse um problema para ninguém”.
Ele faz eco, com razão, do diagnóstico de Henry sobre o actual consenso político: “bastardos intergeracionais”.
Com o envelhecimento da população, menos trabalhadores do que dependentes serão forçados a arcar com a responsabilidade pela saúde, pelos cuidados aos idosos e pelo NDIS.
Não podemos sequer confiar na velha receita de Paul Keating de aumentar o bolo económico para fazer com que a fatia da dívida pareça menor.
A Deloitte Access Economics alerta que a Austrália enfrenta o período mais longo de crescimento inferior a dois por cento desde a recessão do início da década de 1990. O rápido crescimento populacional está favorecendo os números das manchetes, enquanto o crescimento per capita é estagnado. É por isso que a Austrália per capita oscila em torno da marca da recessão.
A Coligação não pode usar o marco desta semana como uma campanha e fingir que a podridão das receitas começou sob o Partido Trabalhista. Herdou uma dívida federal bruta de cerca de 273 mil milhões de dólares em 2013 e deixou o escritório com cerca de 895 mil milhões de dólares. Os gastos da Covid sob Morrison são responsáveis por grande parte desse aumento, mas nem perto de tudo
A inflação também não é um passe livre para a prosperidade futura. Isto pode reduzir o valor real do empréstimo, mas também aumenta as taxas de juro, tornando o serviço do empréstimo mais caro todos os anos. As obrigações baratas da era pandémica estão a ser refinanciadas a taxas punitivas à medida que vencem.
O Gabinete de Orçamento Parlamentar prevê que a fatura combinada dos juros da dívida pública da Commonwealth e do estado atingirá cerca de 69 mil milhões de dólares por ano até 2028-29.
Esse dinheiro não compra camas hospitalares, não constrói submarinos e não reduz impostos. É simplesmente uma subscrição anual à cobardia política, ano após ano.
Os apologistas queixar-se-ão de que a nossa dívida pública é inferior à de muitos países comparáveis. E daí? Vangloriar-se de que somos o anão mais alto numa sala de casos financeiros perdidos dificilmente é uma conquista, especialmente quando as famílias australianas têm dívidas equivalentes a quase 180 por cento do rendimento disponível.
É isso mesmo, quando você soma a dívida da Commonwealth, estatal e privada, somos os líderes mundiais em empréstimos acima de nossas possibilidades.
Os mesmos jovens australianos que deveriam pagar os cartões de crédito de biliões de dólares de Canberra através de impostos cada vez mais elevados já estão a ser esmagados por habitações inacessíveis, rendas ou hipotecas elevadas e estilos de vida estagnados.
Não é necessário um rigor extremo para consertá-lo. Precisamos apenas de enfatizar que Camberra põe fim ao vício do país em gastar dinheiro.
Despesas fixas requerem fundos permanentes. É tão simples. Os programas temporários devem ser interrompidos após a conclusão do curso, e não associados a custos adicionais de longo prazo.
As questões do orçamento do Estado estão actualmente divididas entre os principais partidos que governam cada jurisdição. A nível federal, o Partido Trabalhista está no poder agora e no futuro próximo, pelo que o trabalho pesado recai sobre Albo e Chalmers. Depois de mais de quatro anos no cargo, a dívida que herdaram já não é desculpa para não avançarem.
Mas sejamos muito claros sobre uma coisa: a coligação não tem credibilidade em matéria de dívida, a menos que identifique poupanças reais com um manifesto governamental alternativo, em vez de simplesmente prometer acordos baratos se vencer.
Isto seria tão nulo (e falso) como a promessa pré-eleitoral de Albo de reduzir os preços da electricidade.
