Um importante colega escocês aumentará a pressão sobre o SNP por causa do escândalo de Peter Murrell enquanto se prepara para debater o inquérito dos Lordes.
O colega trabalhista sênior de Comnock, Lord Fowlkes, revelou que planeja discutir a possibilidade de ação parlamentar com colegas de todos os partidos quando retornar ao parlamento no próximo mês.
Ele insistiu que um inquérito era “vital”, apesar das alegações de John Sweeney de que deveria ser traçado um limite entre a condenação do ex-chefe do executivo do SNP por peculato e sua sentença de cinco anos de prisão. A intervenção ocorre depois que o Mail revelou este mês que um inquérito dos Lordes sobre Murrell estava sendo ativamente considerado por seus pares.
Murrell, o ex-marido da ex-primeira-ministra Nicola Sturgeon, tem estado no centro de uma longa investigação sobre as finanças do partido e foi preso em junho por desviar mais de £ 400.000 dos cofres do SNP durante um período de 12 anos.
Peter Murrell com sua agora ex-esposa Nicola Sturgeon em 2017
Lord Foulkes está apoiando uma investigação sobre o escândalo Murrell
A questão exige um maior escrutínio sobre a forma como os partidos são geridos e financiados.
Lord Fowlkes disse que um inquérito liderado por um juiz em Holyrood seria a melhor solução. No entanto, em Junho, os MSPs cancelaram um inquérito na Escócia depois de o Parlamento escocês se ter juntado aos nacionalistas na oposição aos pedidos de inquérito.
Ele disse ao Mail: “Uma investigação é essencial. Idealmente, este deveria ser um inquérito liderado por um juiz e iniciado por Holyrood – o que agora é impossível.’
O ex-ministro disse que Westminster deveria considerar tomar medidas, acrescentando: ‘Um inquérito da Câmara dos Comuns realizado pela Comissão de Assuntos Escoceses seria apropriado e espero que eles concordem em fazê-lo. Se não estiverem preparados para isso, os Lordes poderão ir até lá.
Lord Foulkes revelou que estava a tentar levantar a questão formalmente no Parlamento.
Ele disse: ‘Coloquei uma pergunta parlamentar oral para saber como o governo está respondendo aos pedidos de inquérito, mas ela não foi colocada em votação.
‘Quando retornarmos em 1º de setembro, discutirei isso com colegas de todos os lados e com representantes cruzados.’ Os comentários podem aumentar a pressão sobre o SNP à medida que continuam as questões sobre se deveria haver um inquérito público completo sobre as circunstâncias que rodearam o escândalo.
Uma investigação do Lords Select Committee tem ferramentas poderosas à sua disposição.
De acordo com as regras parlamentares, «pode emitir uma intimação formal a uma testemunha ou ordenar a apresentação de um documento».
Se uma testemunha se recusar a comparecer ou a apresentar documentos, pode ser detida por desacato ao parlamento – o que pode resultar em multas ou prisão.
Os deputados da Comissão de Assuntos Escoceses de Westminster ainda estão a considerar se devem investigar o assunto.
O secretário escocês da Shadow, Andrew Bowie, disse: ‘A verdade sobre o crime desonesto de Murrell e como a cultura que ele liderou o partido permitiu que ele escapasse impune por tanto tempo merece ser exposta.’
