A representação mais antiga conhecida do cosmos é um disco de bronze e ouro da Idade do Bronze, escavado no topo de uma montanha alemã por saqueadores e recuperado três anos depois em uma armação da polícia suíça.

A representação mais antiga conhecida do cosmos não foi desenhada ou gravada. É fundido em metal. É um disco do tamanho de um prato grande, com cerca de 32 cm de diâmetro, com a face verde escura incrustada de ouro: um círculo completo, uma lua crescente e uma série de pequenos pontos dourados. Uma equipe de pesquisadores liderada pelo arqueometalúrgico Ernst Pernicka descobriu este mundo Representação concreta mais antiga conhecida Fenômenos astronômicos

O objeto é chamado de Nebra Sky Disk, em homenagem à cidade central da Alemanha perto de onde foi encontrado. Se a leitura dominante estiver correta, alguém a colocou no início da Idade do Bronze, por volta de 1600 a.C., mais de mil anos antes de os astrónomos gregos começarem a mapear os céus no papel. Isso a tornaria a imagem mais antiga do mundo a mostrar o céu real, em vez de uma divindade ou símbolo. Foi essa afirmação, e o estranho caminho que o disco percorreu até chegar a um processo judicial no museu, que o manteve nas notícias.

Como é realmente o bronze

O disco parece, à primeira vista, como uma cena noturna. Perto do centro fica um grande círculo dourado, que se presume ser a lua cheia ou o sol. Ao lado curva-se um crescente transparente. À sua volta estão trinta e dois pontos dourados que representam estrelas, e um detalhe chama mais a atenção: um pequeno aglomerado de sete, que muitos investigadores leem como as Plêiades, o pequeno nó de estrelas em Touro que nasce e se põe com o ano agrícola em todo o Hemisfério Norte.

Mais dois recursos foram adicionados posteriormente, já que o disco foi retrabalhado várias vezes. Dois arcos ficam ao longo da borda, e a interpretação aceita abrange o ângulo entre cada ponto onde o sol nasce e se põe durante um ano, visto da latitude da Alemanha central. Uma terceira adição corre ao longo da borda inferior, uma forma curva geralmente descrita como um barco ou navio solar. Sujeito a retrabalho. Isto sugere que o disco não era um único esboço do céu, mas sim um objeto usado ao longo do tempo, ajustado à medida que a compreensão ou o propósito de seus proprietários mudava.

Lido desta forma, o disco é menos um mapa estelar do que um almanaque funcional. Os arcos marcarão a oscilação do Sol durante os solstícios. Grupos de sete marcarão a temporada. A combinação aponta para uma comunidade da Idade do Bronze que acompanhava de perto o ano para se alinhar com os calendários solar e lunar, o tipo de contabilidade que ditava quando plantar árvores e quando realizar festivais.

Como saiu do chão

O disco não foi visto após uma escavação cuidadosa. No verão de 1999, dois caçadores de tesouros que trabalhavam com um detector de metais desenterraram duas espadas de bronze, dois machados, duas espirais manuais e um cinzel em Mittelberg, uma colina arborizada na Saxônia-Anhalt. Nenhum deles foi para museus. Os inventores venderam as ações e, nos dois anos seguintes, o disco passou por diversas mãos no mercado negro, subindo de preço à medida que sua fama se espalhava no subsolo.

Foi recuperado em operação policial. Em 2002, os investigadores marcaram um encontro com os vendedores do disco em Basileia, na Suíça, e o apreenderam em uma armação. Os ladrões e um traficante foram posteriormente julgados, e os seus relatos no tribunal tornaram-se parte das provas em que os arqueólogos confiariam sobre onde e como saíram do solo. O disco está agora no Museu Estadual de Pré-história em Hale e foi adicionado ao Registro da Memória do Mundo da UNESCO em 2013.

Essa história também é o ponto fraco central do disco. Como foi arrancado de seu local de descanso por saqueadores, em vez de exumado por arqueólogos, ninguém registrou as camadas de solo ao seu redor, a forma mais confiável de datar um objeto enterrado. Tudo sobre a sua idade teve que ser reconstruído após o fato.

Como a data é montada

Não existe nenhum método que produza diretamente um lingote de bronze. Portanto, a caixa de 1600 a.C. é feita de lado, com material pressionado contra o disco e o chão onde ele caiu. Datação por radiocarbono Por volta de 1600 AC. Uma fonte de minério nos Alpes Orientais, na região de Salzburgo, na Áustria, mostra o cobre por seus oligoelementos e isótopos de chumbo em discos e vestígios de metalurgia já na Idade do Bronze. Ouro das Incrustações identificado perto da Cornualha.

A equipa de Pernicka argumenta que estes fios ligam o disco aos seus companheiros e datam da Idade do Bronze, e que o solo aderido ao disco corresponde aos sedimentos de Mittelberg. Nesta leitura, descobriu-se que o tesouro era um fecho real, enterrado como um conjunto, e o disco associado à espada poderia ser datado. É um trabalho minucioso e indireto, e seus autores o apresentam como a melhor reconstrução disponível, e não como uma leitura tirada diretamente do objeto.

Uma época desafiadora e uma imagem desafiadora

As duas reivindicações do título do disco são ativamente contestadas e ambas determinam se é realmente a imagem mais antiga do céu.

O maior desafio surgiu em 2020, quando os arqueólogos Rupert Gebhardt e Rudiger Krause publicaram um Reavaliação crítica Argumentando que o disco não precisa ser da Idade do Bronze. O caso deles baseia-se nas mesmas origens corruptas que afligem a todos. As histórias dos exploradores sobre onde os discos caíram, observam eles, não eram consistentes, e as profundidades que descreveram não combinavam facilmente com as camadas da Idade do Bronze no local. Se o disco não fizer realmente parte de um tesouro enterrado, não pode datar as espadas e, por motivos estilísticos, Gebhardt e Krause argumentam que pertence ao primeiro milénio da Idade do Ferro e não à Idade do Bronze. Isso o tornaria cerca de mil anos mais jovem. Se estiverem corretos, o disco ainda é um objeto significativo, mas não a representação mais antiga do universo.

A equipe de Pernicka rejeitou o argumento em detalhes, sustentando que o depoimento no tribunal, as correspondências de sedimentos e a análise de metal juntos fixam os tesouros de discos e os tesouros da Idade do Bronze. A maioria dos especialistas prefere a data anterior. Mas a diferença é real, prova que o saque foi destruído e nenhum teste ainda resolve isso completamente.

O segundo debate é sobre dinheiro. Mesmo admitindo uma data anterior, chamar o disco de mapa do céu é uma interpretação, não um texto impresso em metal. Gebhard questiona se o arranjo dos pontos representa estrelas reais ou se é uma imagem simbólica e gratuita dos céus. A identificação das Plêiades é uma hipótese forte, não uma legenda. Arcos, naves solares, funções de calendário: uma lógica cuidadosa construída em cada objeto, e cada disco pode estar errado sem torná-lo menos antigo.

Até os críticos do disco admitem que se trata de uma representação deliberada de objetos celestes, um sol ou uma lua, uma lua crescente e pontos dourados, criados por uma cultura europeia que não tinha escrita. O que eles competem é restrito: sua idade exata e se ele mapeia o céu original ou o renderiza de forma mais livre.

O disco em si não oferece nada disso. No caso de Halle, foi lido tão silenciosamente quanto há cerca de três mil e quinhentos anos atrás, ou por mais longo que fosse: um círculo escuro de metal, uma lua dourada, um punhado de estrelas douradas, mantendo seu argumento no lugar e deixando que todos os outros fornecessem as palavras.