O Ministro dos Bombeiros, Neil Gray, enviou um de seus funcionários para confrontar pacientes furiosos sobre o escândalo no Hospital Monklands, em vez de falar pessoalmente com eles.
Um membro da equipe do gabinete do ex-secretário de saúde foi encarregado de ler uma declaração preparada para dezenas de eleitores irritados, na esperança de questionar a reviravolta de 11 horas dos políticos do SNP sobre os planos para um novo hospital de £ 2,1 bilhões.
Mas os presentes ficaram ainda mais irritados quando nem o Sr. Gray nem nenhum dos seus colegas MSPs nacionalistas vieram da região.
Em vez disso, foram recebidos com uma declaração lida pelo gerente do escritório do Sr. Gray, na qual o ministro do SNP disse que estava de férias e alegou que não tinha “nenhum envolvimento” na decisão de abandonar os planos actuais para substituir Monklands.
Na declaração, Gray disse: “A declaração de Angela Constance apresentada na mídia e por outros partidos políticos é enganosa, assustadora e falsa. O Secretário da Saúde confirmou quatro vezes… que o novo Hospital Monklands será construído.
‘A segunda coisa que preciso abordar é o meu próprio papel, uma vez que tem havido especulação e desinformação sobre o meu envolvimento.’
Gray, que renunciou ao mandato de saúde para cobrir a justiça logo após a eleição de maio, disse que “garantir as promessas do manifesto para o novo hospital” foi “a questão mais importante em que trabalhei para você” e recebeu o crédito por garantir que o novo hospital seria construído em Wester Moffat “não fora de Gartcosh”.
Ele alegou que foi ‘excluído do projeto do Hospital Monklands quando era Secretário da Saúde’ porque estava dentro do seu círculo eleitoral.
Angela Constance diz que o plano original de £ 2,1 bilhões agora é muito caro
Neil Gray e John Sweeney posam no local do novo hospital antes da eleição
Miss Constance fez o anúncio chocante 30 minutos antes do encerramento do Parlamento para o verão, em 25 de junho, deixando os MSPs da oposição, os chefes de saúde, o Conselho de North Lanarkshire e os residentes atordoados. Nove semanas atrás, Gray apareceu em um vídeo no Instagram com o primeiro-ministro John Sweeney no local do novo hospital proposto, enquanto eles instavam as pessoas a votarem em seu partido nas eleições.
Na sequência da decisão do SNP de abandonar o plano, os residentes consideraram o Sr. Gray impróprio para o cargo. A decisão de substituí-lo por um funcionário ocorre depois que o ex-secretário de saúde Alex Neil pediu que ele renunciasse após a reviravolta.
Um participante disse: ‘Essa desculpa de ser seletivo porque é uma questão eleitoral, isso realmente não combina comigo.
‘Ele serviu por dois anos e, após a eleição, passou da saúde para a justiça. Tudo parece um pouco conveniente. É preciso haver alguma responsabilidade aqui para Neil Gray. Não creio que ele estivesse apto para ser secretário de saúde.
Outra participante, Fiona, disse: ‘Disseram que o governo construiria um novo hospital dentro do seu mandato, mas a construção não começará antes de 2028 e o prazo máximo é de cinco anos, então faltam três anos para construir.
‘Estou começando a pensar que isso pode nem acontecer.’
Outra mulher, Mildred, disse que participou na reunião em Airdrie para fazer campanha pelo seu falecido marido, que morreu de cancro.
Ela contou como, por falta de providências locais, eles tiveram que pegar quatro ônibus e viajar por cerca de três horas, para ir às consultas hospitalares dela em Wishaw e para comparecer ao Jubileu de Ouro em Clydebank.
Vários vereadores independentes de North Lanarkshire, a ex-vereadora do SNP Sophia Coyle, a vice-líder do conselho Louise Roarty e o reitor Kenny Duffy vieram falar com os moradores locais.
Os deputados trabalhistas escoceses Kenneth Stevenson, Frank McNally, Pamela Nash e Katrina Murray também estiveram presentes, juntamente com o porta-voz de saúde do partido, Jackie Bailey.
Ele disse: ‘Pelo menos o secretário de saúde virá explicar qual é o seu pensamento, porque só posso sentir uma enorme decepção por esta comunidade.’
O Mail on Sunday revelou anteriormente que o Governo poderá enfrentar ações legais por parte das autoridades locais e empreiteiros que investiram em projetos de preparação para a construção de um novo hospital em Wester Moffat.
E relatamos como a chefe do NHS Lanarkshire, Louise Long, foi informada apenas uma hora antes de a Sra. Constance informar o Parlamento.
Os planos para substituir as dilapidadas Monklands estão em desenvolvimento há uma década, e a instalação foi considerada inadequada para o fim a que se destina.
