Cientistas descobrem nuvem de sal em torno de notável “O Planeta Rosa“de acordo com um novo estudo publicado por astrônomos da Northwestern University.
Descoberto em 2013, o planeta de cores vivas é um dos objetos celestes conhecidos mais frios já fotografados diretamente e, até recentemente, era demasiado ténue para ser examinado a partir da luz da Terra.
No entanto, observações recentes do Telescópio Espacial James Webb forneceram evidências para uma teoria levantada pela primeira vez pelos cientistas há 15 anos: que o “planeta rosa” tem uma nuvem de sal na sua atmosfera.
“O Planeta Rosa é o companheiro mais legal já descoberto usando instrumentos terrestres”, disse Anish Baburaj, da Northwestern, que liderou o estudo.
“Muitas equipas em todo o mundo fizeram observações de acompanhamento para estudar a sua luz, mas ele estava demasiado despreparado para instrumentos baseados no solo. Isso tornou-o num alvo perfeito,” continuou Baburaj.
“Quando finalmente obtivemos seu espectro, imediatamente pareceu interessante. Mas quando começamos a nos aprofundar nos dados, percebemos que não era algo que havíamos analisado antes.”
Segundo o estudo, os dados planetários revelaram uma mistura de vapor d’água, metano, dióxido de carbono, amônia e outras moléculas.
Quando os investigadores tentaram reconstruir a atmosfera simulada, não correspondeu às observações dos planetas, a menos que tivessem características salgadas únicas.
“Fizemos simulações com nuvens e os resultados são consistentes com o que sabemos sobre planetas frios”, disse Baburaj.
“Tentamos três tipos diferentes de nuvens, e a nuvem de sal se encaixa melhor. Quando consideramos a nuvem de sal, ela suprime a assinatura de moléculas escondidas nas profundezas da atmosfera da companheira. Então, os resultados tornam-se fisicamente possíveis.”
A NASA diz que o planeta rosa foi descoberto pela primeira vez em 2013 e é conhecido como GJ 504b. O exoplaneta orbita uma estrela semelhante ao Sol, a cerca de 57 anos-luz da Terra.
A NASA diz que um avião viajará a cerca de 600 milhas por hora em 64 milhões de anos.
“Se pudéssemos viajar para este planeta gigante, veríamos um mundo ainda brilhando devido ao calor de sua formação, com uma cor que lembra uma flor de cerejeira escura, um magenta opaco.” NASA Dr..
Apesar do apelido, os pesquisadores não têm certeza se é realmente um planeta.
A descoberta pode ajudar os cientistas a desvendar outros mistérios sobre planetas frios, como Júpiter, que possuem nuvens de gelo de amônia.
“Esta é a primeira vez que descobrimos que as nuvens de sal são importantes para explicar o espectro de um objeto”, disse Baburaj.
“É um bom lembrete para levar em conta as nuvens em nossos modelos.”
