É um papel que qualquer ator interpretado por Laurence Olivier e James Earl Jones se tornaria um monstro de olhos verdes.
Mas a última representação do mouro na Veneza de Shakespeare – reimaginada como lésbica – causou grande agitação.
Sharon de Klerk, 59, mais conhecida por seus papéis em Holby City e Doctor Who, interpreta o trágico herói de Otelo.
E a Royal Shakespeare Company não só incluiu uma abordagem moderna no papel principal, mas a produção será ambientada num “futuro ameaçador do clima”.
Na peça de 400 anos, Otelo, um líder militar negro, casa-se secretamente com a bela veneziana Desdêmona, apenas para ser enganado por seu subordinado Iago, fazendo-o acreditar que ele era infiel.
Otelo fica obcecado pelo ciúme de sua esposa inocente, o que leva a consequências trágicas.
O primeiro ator a interpretar o papel foi Richard Burbage, membro da King’s Men’s Theatre Company, para a qual Shakespeare escreveu muitas de suas peças.
Somente em 1825 é que um ator negro, Ira Aldridge, desempenhou o papel-título. A performance dela foi inovadora que ajudou a pavimentar o caminho para gerações de artistas, apesar dos apelos para boicotar a produção.
Sharon de Klerk é três vezes vencedora do Prêmio Olivier, com créditos no West End, incluindo We Will Rock You e Ghost the Musical
Figaro, uma publicação satírica do século XIX, exortava os leitores a “expulsar (Aldridge) do palco” que ele “iria profanar”.
Desde então, Otelo foi interpretado por atores como Paul Robeson, James Earl Jones, Laurence Fishburne e Chiwetel Ejiofor.
Historicamente, o papel era frequentemente desempenhado por atores brancos em blackface.
A interpretação de Laurence Olivier – apresentada pela primeira vez no palco do Teatro Nacional em 1964 e imortalizada na adaptação cinematográfica de 1965 – é uma das mais aclamadas pela crítica na história de Shakespeare.
Seu sotaque afro-caribenho afetado e seu rosto negro e pesado atraíram comparações com um show de menestréis dos velhos tempos.
A próxima produção será dirigida por Monique Tocco e irá repensar a história através das lentes do ‘misogynoir’ – a justaposição do racismo negro e da misoginia.
Os diretores artísticos do RSC, Daniel Evans e Tamara Harvey, disseram: ‘Queremos garantir que o maior número possível de pessoas se sinta bem-vindo no RSC através das histórias que amamos e dos artistas que as contam, reexaminando textos de 400 anos através de uma nova lente urgente.’
Clarke é três vezes vencedora do Prêmio Olivier, com créditos no West End, incluindo We Will Rock You e Ghost the Musical.
Nascida em Londres, filha de pais jamaicanos que chegaram como parte da geração Windrush, ela já criticou a falta de oportunidades para artistas negros na televisão britânica, revelando que foi repetidamente rotulada como enfermeira no início de sua carreira, antes de se recusar a fazer testes para tais papéis.
Mais tarde, ela quebrou barreiras interpretando a consultora Dra. Lola Griffin em Holby City e se tornou a primeira detetive negra da televisão britânica em Alice.
A produção do RSC continuará de 13 de fevereiro a 3 de abril do próximo ano.
