Os sonhos de voltar à sitiada Hammersmith Bridge, em Londres, estão desaparecendo rapidamente, já que o conselho admite que não pode pagar os £ 300 milhões necessários para restaurar a passagem para veículos, depois de gastar £ 3 milhões em uma ciclovia.
A ponte listada como Grau II, de 139 anos, está fechada ao tráfego desde abril de 2019, quando os engenheiros descobriram que a estrutura de ferro forjado estava rachada.
A faixa de rodagem principal da estrutura foi reaberta aos ciclistas no fim de semana da Páscoa de 2025, após a conclusão de uma ciclovia reformada.
O projeto, financiado por uma doação do Departamento de Transportes (DfT) de £ 2,9 milhões, instalou sinalização para bicicletas elétricas e scooters elétricas na faixa de rodagem principal da ponte.
As atualizações moderadas centraram-se na melhoria da acessibilidade para «viagens ativas», enquanto os planos de reparação a longo prazo foram considerados pelas partes interessadas.
Num relatório divulgado antes de uma reunião de gabinete no final de junho, o Conselho de Hammersmith e Fulham (LBHF) declarou que o custo de 300 milhões de libras para devolver os carros à ponte era “inacessível” e que “não havia alternativa financeira disponível”.
O conselho disse que a sua única opção de financiamento viável era financiar pontes, viadutos e túneis antigos através do novo Fundo de Estruturas de £ 1 bilhão do governo.
A LBHF disse que planeja apresentar uma proposta para um programa de reparos em fases de £ 128 milhões, focado em manter a ponte aberta a pedestres e ciclistas.
A ponte listada como Grade II de 139 anos (foto) está fechada para veículos desde abril de 2019.
A faixa de rodagem principal da estrutura foi reaberta aos ciclistas no fim de semana da Páscoa de 2025, após a conclusão de uma ciclovia reformada.
Mas mesmo que tenha sucesso, a Ponte Hammersmith provavelmente continuará focada nos pedestres e nas bicicletas no futuro próximo.
“A LBHF não pode financiar mais trabalhos na ponte”, dizia o relatório do conselho.
‘O único financiamento disponível do Governo é através de um fundo estrutural que pode fornecer uma abordagem de reparação faseada que se concentra nos elementos mais críticos da vida útil da estrutura, com o objectivo imediato de manter a ponte aberta e garantir o acesso de peões, ciclistas e tráfego fluvial.’
A LBHF observou que o Departamento de Transportes (DFT) indicou que a Ponte Hammersmith seria uma forte candidata à concessão.
No entanto, embora os programas elegíveis devam ser concluídos até 31 de março de 2030, as obras de restauro completas não podem ser realizadas dentro desse prazo.
O relatório também descreve os gastos totais na ponte desde 2019.
Um plano para dividir os custos em três partes entre LBHF, DfT e TfL foi imposto pelo acordo de financiamento do governo TfL em 2021.
Mas cinco anos depois, o conselho afirma que gastou muito mais do que a sua quota-parte.
A Ponte Hammersmith (foto com carro) é atualmente classificada como uma ‘estrutura de desgraça’
A Ponte Hammersmith provavelmente permanecerá centrada nos pedestres e nas bicicletas no futuro próximo (na foto, ciclistas atravessando a ponte em abril de 2025).
A LBHF afirma ter gasto £ 54 milhões desde 2019; 37 milhões de libras para estabilização, monitorização e operações seguras e 17 milhões de libras para trabalhos preparatórios para a recuperação total.
O relatório dizia: ‘A posição do conselho – em linha com este princípio do terço – é que ainda deve dinheiro ao TfL, inicialmente, e £ 54 milhões do DfT que foram gastos em projetos de restauração.
‘Até à data, o conselho recebeu contribuições de £ 15,96 milhões do DfT e do TfL, excluindo o dinheiro gasto pelo TfL antes do início do trabalho de estabilização.
‘Com base nas previsões atuais, o conselho deve, portanto, mais £ 22,9 milhões da DfT e do TfL… o conselho solicita que essas contribuições previamente acordadas sejam pagas integralmente.’
Mesmo que um grande projecto de restauração não seja levado avante, o município disse que ainda enfrentaria custos substanciais para manter a ponte segura, monitorizada e aberta ao público.
A Ponte Hammersmith já não é considerada em risco de colapso, mas é atualmente classificada como uma “estrutura em desgraça”.
O conselho estima que serão necessários £ 1,5 milhões a partir de 2026/27 para inspeções de segurança, monitoramento estrutural, manutenção e gestão de estruturas abaixo do padrão.
Alerta que alguns dos principais componentes estruturais da ponte estão além da sua vida útil projetada e que a ponte corre o risco de ser fechada sem um investimento significativo.
Mas embora subsistam questões sobre o futuro a longo prazo da ponte, o município saudou a utilização da ciclovia de 3 milhões de libras como uma “fonte de grande orgulho local”.
O conselho saudou o uso de sua ciclovia de £ 3 milhões como uma “fonte de grande orgulho local”
“A ponte permanecerá aberta aos peões/ciclistas, o que continuará a promover a confiança dos residentes e das empresas localizadas em H&F e nos bairros vizinhos, bem como a apoiar o crescimento económico futuro”, afirma o relatório.
No entanto, alguns londrinos não estavam convencidos, alertando que a ponte sem carros aumentaria o congestionamento e a pressão nas rotas próximas.
‘Ótimo. Agora o tráfego pode acumular-se para sempre em outras estradas próximas, sem nenhuma maneira de cruzar entre Putney e Chiswick. perfeito Todos se saíram bem. Que vitória para a cidade”, escreveu uma pessoa no X.
“Em breve você enfrentará pontes com pedágio e engarrafamentos, pois muitas rotas estarão fechadas. Todos os custos de serviço aumentarão porque o tráfego limitará a entrega e os engenheiros de serviço farão mais de dois trabalhos”, concordou o segundo.
Um terceiro escreveu: ‘Então o pessoal do ouro de Burns fica com o maior beco sem saída do mundo e os pobres coitados de Sheen e Q ficam com um tráfego horrível e excesso de poluição. Tudo destruído para salvar uma ruína que deveria ser demolida e substituída.
No entanto, outros saudaram o abandono dos planos de reabrir a ponte aos carros.
“Isso resultará em menos viagens de carro e mais pessoas optando por caminhar e pedalar. É um fenômeno bem estudado chamado evaporação do tráfego”, disse um deles.
Uma segunda pessoa escreveu: “Quer você apoie pedestres ou carros, é triste que nós, como país, não possamos manter uma infraestrutura como esta”.
Um terceiro comentou: ‘Espero que Albert Bridge seja o próximo! Agradecimentos especiais a todos os SUVs que fizeram isso acontecer.”
‘Uau. Fantástico. Agora faça todas as outras pontes. Expulsem este poluidor da nossa cidade”, concordou uma quarta pessoa.
A Ponte Hammersmith, que sobreviveu a três ataques do IRA, é uma das pontes suspensas mais antigas do mundo.
Projetado pelo renomado engenheiro civil do século XIX, Sir Joseph Bazalgette, foi construído em 1887 e inaugurado pelo então Príncipe de Gales.
É a ponte mais baixa de Londres, com uma altura livre de apenas 3,6 metros na maré alta, e é uma das pontes mais fracas da capital, com restrições de peso desde 2015.
