Entre a guerra EUA-Irão, a crise do custo de vida e uma onda de calor do El Niño, o Reino Unido parece pronto para outro “verão do verão”. Aqui em Somerset, meu humilde Airbnb já está inundado com reservas de famílias e casais queridos (todos parecem fofos até fazerem o check-in) querendo uma escapadela de verão nas colinas de West Country.
Mas se você está pensando em entrar no jogo e alugar sua casa ou quarto vago – cuidado! É muito mais difícil, mais cansativo, desanimador e paga pior do que você imagina.
Fui um dos primeiros a adotar o Airbnb. Em 2014, seis anos após o lançamento do site, comecei a alugar meu apartamento no Soho durante minhas viagens de trabalho.
Dado que eu estava me alugando, isso causou um grande conflito com meu senhorio (pelo menos, entendi) – mas por um breve período, ganhei até £ 200 por noite em dinheiro extra para gastar nas férias, roupas – o que quer que seja.
As pessoas ficaram chocadas quando eu lhes contei que aluguei minha casa para estranhos. ‘E se eles mexerem na sua roupa íntima?’, questionou um amigo. Essas perguntas, pensei, revelavam mais sobre ele do que a realidade da minha agitação lateral. No que me diz respeito, os meus convidados podiam fazer o que quisessem nas suas férias. Os negócios estavam animados.
Quando comprei meu primeiro apartamento no leste de Londres, não perdi tempo colocando-o no site e hoje, alojo minha casa de campo no Airbnb em Somerset, ganhando entre £ 100 e £ 200 por noite no verão. Ao longo dos anos, provou ser não apenas uma atividade paralela lucrativa, mas também uma forma de conhecer pessoas de todo o mundo.
Mas à medida que a minha relação com a Airbnb evoluiu, o site também evoluiu. Hoje, o que antes era apenas uma agência de locação serve como um negócio guarda-chuva para sites de concierge, empresas de limpeza e até serviços de lavanderia. Entrou em nosso léxico como verbo, e ‘superhost’, convidado, avaliação e experiência possuem vocabulário próprio.
Katie Glass diz que adotou relativamente cedo o Airbnb, pois começou a alugar seu apartamento no Soho em 2014, seis anos após o lançamento do site.
Longe de ser uma jogada arriscada que colocaria meus amigos em perigo, hoje conheço os ‘Airbnbs’ – alugar a casa, o quarto vago ou a cama deles mesmos. Mas à medida que a popularidade do site cresceu, seus problemas também aumentaram. Você não precisa ir muito longe para encontrar histórias de moradores locais furiosos, repressões governamentais e depósitos de lixo. Ainda nesta semana, X (anteriormente no Twitter) compartilhou um vídeo de uma jovem chorosa cujo apartamento foi destruído depois que o município o reservou para um sem-teto e seus seis animais de estimação.
Se você planeja fazer um Airbnb em sua casa, ajuda ser uma pessoa bastante transparente e (como eu) não ter nada para roubar, exceto livros. Você precisa se sentir confortável com pessoas em seu espaço que não apenas o tratarão como se fossem seus, mas que, durante as férias, poderão se comportar de maneira desrespeitosa.
Eu tenho visto isso ao longo dos anos. Certa vez, um atraente músico americano reservou meu apartamento em Dalston enquanto estava na cidade para o Brit Awards. Foi só bisbilhotando seu Instagram que encontrei fotos da festa que ele deu no meu apartamento, com as fotos obrigatórias de estrelas do rock, de modelos enroladas na minha cama, garrafas de champanhe estouradas e cinzeiros em cima dos meus lençóis.
Para ser justo com ele, era inocente quando cheguei em casa – mas aprendi uma lição séria: não liste seu apartamento no leste de Londres como um local ‘da moda’. Depois dos festeiros estão os gritadores. As pessoas gostam de se ‘divertir’ durante as férias, digamos assim? Agora que estou no campo, sem vizinhos próximos, os casais podem fazer tanto barulho quanto quiserem. A história foi diferente quando fiz airbnb em minha casa em um prédio de apartamentos.
Uma mulher que alugou meu apartamento em Dalston com o namorado fez tanto barulho no quarto que meu vizinho de baixo ligou para reclamar, dizendo que parecia “ser selado pela morte”. Em outra ocasião, meu vizinho mandou uma mensagem perguntando se meu hóspede estava ‘trabalhando’, por causa de todas as pessoas estranhas entrando e saindo à noite.
Felizmente, melhorei na triagem de convidados. Eu me pergunto por que eles ficam e não deixam jovens de 18 anos reservarem apenas uma noite – especialmente na véspera de Ano Novo.
E não importa o quão amáveis eles sejam, aprendi como é importante ler comentários de hóspedes anteriores.
Uma amiga que aluga sua casa recebeu um pedido de reserva de um homem simpático e de sua mãe, que lhe enviaram uma mensagem simpática sobre sua possível estadia. Somente quando leu as críticas dela é que encontrou uma queixa particularmente alarmante de que ele “literalmente deixou merda e sangue por todo o banheiro”. Resposta do convidado? ‘Eu limpei tudo…!’
Surpreendentemente, porém, minha pior experiência no Airbnb foi, sem dúvida, na minha casa atual. Antigo e em ruínas, quase impossível de limpar o suficiente para os hóspedes que agora esperam os padrões de um hotel cinco estrelas. Um hóspede recente (um americano, devo acrescentar) ficou horrorizado ao encontrar aranhas em sua casa “rústica”. ‘E baratas!’ Ele me enviou uma foto de um piolho gritando.
Katie diz que um atraente músico americano que reservou seu apartamento em Dalston deu uma festa lá enquanto ela estava na cidade para o Brit Awards.
Os americanos costumam ser convidados complicados. Muitos reservarão ansiosamente The Holiday depois de vê-lo no Natal, apenas para ficarem desapontados ao descobrir que é exatamente como o filme: um frio congelante, a quilômetros de qualquer coisa – mas sem o Jude Law local. Na verdade, eles não reclamam da falta de ar condicionado, da lama nas estradas – e até (como hóspede) de chegar tarde da noite.
Mas hospedar-se em uma casa antiga é inerentemente problemático. Geralmente existe a possibilidade de uma caldeira quebrar ou de um cano vazar pouco antes da chegada dos convidados.
Mesmo assim, foi uma surpresa quando uma família recente exigiu um reembolso porque não gostou da minha arte. “Não podemos viver aqui”, declararam, contestando um retrato nu num quarto (virei-me e vi-o virado para a parede). Eles também odeiam minha impressão do Charlie Hebdo, bem como uma conversa na cozinha, com a placa do Kits dizendo: ‘Foda-se o Patriarcado’. ‘Discordamos totalmente disso’, eles se irritaram.
E com o Airbnb adicionando quartos de hotel às suas listagens, o negócio parece estar apenas crescendo. Mas, ao fazê-lo, não atrai menos críticas.
Em Lanzarote, por exemplo, os manifestantes estão a encerrar as caixas de chaves da Airbnb, enquanto Barcelona planeia uma proibição total dos alugueres de curta duração a partir de 2028. Em Nova Iorque e Santa Mónica, todos os alugueres de curta duração devem ser licenciados e os anfitriões devem estar no local.
Em Londres, um dos maiores mercados do Airbnb no mundo, está acontecendo um jogo de gato e rato entre anfitriões e conselhos. Este último está tentando desesperadamente manter as licenças curtas limitadas à janela oficial de 90 dias – mas os proprietários podem facilmente contornar isso criando vários anúncios para uma única propriedade. No ano passado, o conselho investigou cerca de 2.700 propriedades por supostas violações.
Na verdade, quando recentemente me hospedei em um Airbnb no Soho, encontrei as chaves de uma caixa presa à grade da Soho Square, encerrada em um cofre semelhante. Nossas instruções nos alertaram para não contar aos nossos vizinhos que havíamos reservado através do site. Entretanto, o Departamento de Cultura, Comunicação Social e Desporto está a desenvolver um esquema de registo para arrendamentos de curta duração.
Mas não são apenas as autoridades que estão a ter problemas. Para os organizadores, o dinheiro piora a cada ano; Tem preços reduzidos com todos. Às vezes, alugo minha casa de quatro quartos por £ 100 por noite. Para piorar a situação, a Airbnb mudou recentemente o seu modelo, o que significa que os anfitriões cobram a taxa total de agência de 15,5% por cada reserva, em vez dos hóspedes. Entre risadas forçadas, lavagens e preocupações, muitas vezes me pergunto se algum ponto ainda está incomodando. Mais um verão, talvez, então poderei desistir.
