Uma nova imagem impressionante obtida em órbita mostra o rover Persistence da NASA como uma pequena mancha verde contra a paisagem vermelha marciana, capturada apenas um dia antes do explorador robótico atingir um marco monumental de condução, completando uma maratona completa em Marte.
Foto tirada em 13 de junho de 2026 Experimento científico de imagens de alta resolução (HiRISE) Câmera no Mars Reconnaissance Orbiter da NASA. Ele captura a persistência e os rastros circulares deixados em um terreno acidentado a oeste da cratera de Jezero, uma área que a equipe científica apelidou de “Arbot”.
Em 14 de junho de 2026, o 1.890º dia marciano ou Sol de sua missão, o Perseverance ultrapassou oficialmente a marca de distância de condução de 26,2 milhas (42,195 quilômetros). Embora isso represente uma jornada difícil e de ultramaratona para um robô que corre a uma velocidade máxima de cerca de 0,1 mph, o Persistence alcançou o feito em apenas cinco anos e quatro meses. Em comparação, o recordista anterior, o lendário rover Opportunity, precisou de 11 anos e dois meses para percorrer a mesma distância.
Leia também | Telescópio James Webb da NASA observa milhões de estrelas na ‘Galáxia do Charuto’
Operada pela Universidade do Arizona, a HiRISE é uma das câmeras mais poderosas atualmente orbitando o Planeta Vermelho. Do seu ponto de vista a centenas de quilómetros acima da superfície, pode resolver estruturas com menos de um metro. Na imagem de 13 de junho, Persistência aparece como um ponto azul esverdeado fraco e brilhante, com marcas de rodas rolando claramente pela rocha antiga. A NASA também divulgou uma versão secundária da imagem apresentando um círculo amarelo para ajudar os espectadores a ver o veículo espacial recordista.
Por que isso é importante?
O Perseverance pousou originalmente na cratera de Jezero em fevereiro de 2021 para procurar vestígios de vida microbiana antiga e armazenar amostras de rochas para eventualmente retornar à Terra. Ultrapassar o marco da maratona sublinha a quantidade de terreno valioso que o rover conseguiu explorar, passando do fundo da cratera para um antigo delta de rio e agora entrando na fronteira além da borda de Jezero.
Esta resistência de longa distância permite que o rover obtenha amostras de geologia incrivelmente diversificada. As suas recentes campanhas visaram algumas das rochas mais antigas que a missão encontrou, datando de quase 4 mil milhões de anos, dando aos cientistas uma visão sem precedentes da história inicial de Marte e se o planeta já teve as matérias-primas necessárias para acolher vida.
