Um pequeno ponto verde aparece em uma imagem tirada pela Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) da NASA que captura a exploração histórica do Planeta Vermelho por um de seus primeiros visitantes terráqueos.
Esse visitante – um rover robótico chamado Perseverance – tem explorado Marte desde 18 de fevereiro de 2021, e novas imagens aéreas revelam sua localização atual em uma área que os especialistas da missão apelidaram de “orbot”.
Ao perseverar Último visual Revelando pouco mais do que uma característica esverdeada na superfície cor de ferrugem do planeta, as novas imagens também mostram o longo rasto que os seus poderosos pneus deixaram no solo marciano enquanto o explorador robótico se deslocava para oeste do seu local de aterragem inicial.
As novas imagens, capturadas em 13 de junho de 2026, foram tiradas apenas um dia antes do explorador robótico da NASA: o rover Opportunity da NASA quebrou o recorde anterior de distância.
No entanto, o Perseverance completou esta etapa da sua jornada em tempo recorde em comparação com o seu antecessor, que levou mais de 11 anos para percorrer a mesma distância. O Perseverance, por outro lado, percorreu a mesma distância em menos da metade desse tempo, com uma jornada de apenas cinco anos e quatro meses atrás.
As imagens foram possíveis graças à câmera High-Resolution Imaging Science Experiment (HiRISE) da MRO, que também capturou características da superfície na área de Arbot, incluindo áreas de rocha e vento ao longo do exterior estendido de Marte.
Construída e operada pela Universidade do Arizona, a HiRISE captura imagens com uma resolução tão fina quanto cerca de 25 centímetros (10 polegadas) por pixel, permitindo aos pesquisadores distinguir características do tamanho de uma mesa de cozinha da órbita. A câmera retornou dezenas de milhares de imagens detalhadas desde que o MRO chegou a Marte, há duas décadas, contribuindo para um conjunto crescente de dados que mudou a compreensão dos cientistas sobre o Planeta Vermelho.
Documentando tudo, desde poeira ativa e dunas em migração até crateras de impacto recentes, a resolução sem precedentes que suas imagens fornecem fazem do HiRISE um dos instrumentos de imagem planetária mais poderosos já implantados.
No ano passado, a câmara HiRISE da MRO também capturou com sucesso imagens do cometa interestelar 3I/ATLAS à medida que este passava por Marte na sua viagem através do nosso sistema solar. Embora as imagens HiRISE não tenham sido as imagens mais nítidas do visitante interestelar obtidas durante a sua visita, ajudaram a demonstrar o quão poderoso é o MRO da NASA e o seu conjunto de instrumentos.
Detalhes adicionais sobre o Perseverance e sua missão Disponível na página oficial da NASAe informações sobre MRO pode ser encontrado aqui.
Micah Hanks é editor-chefe e cofundador do The Debrief. Repórter de longa data de ciência, defesa e tecnologia com foco em espaço e astronomia, ele pode ser contatado aqui micah@thedebrief.org. Siga-o em X @micahhankse em micahhanks.com.
