A Copa do Mundo da FIFA ampliada para 48 equipes prometia uma rede de segurança para a elite mundial, mas a fase de grupos provou que a fama não significa nada sem execução.
Algumas nações melhoraram as suas credenciais com desempenhos de comando, enquanto outras pareciam muito menos convincentes do que o esperado.
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Em outros lugares, vários times viram seus sonhos de Copa do Mundo chegarem ao fim abruptamente após campanhas desastrosas na fase de grupos.
Com as oitavas de final chegando, aqui estão os maiores vencedores e perdedores da rodada de abertura do torneio.
os vencedores
França
Nenhum grupo fez uma declaração mais forte do que a França. Os Les Bleus passaram pelo Grupo I com uma pontuação perfeita de nove pontos e uma impressionante diferença de gols de +8, parecendo verdadeiros candidatos ao título. Eles são clínicos no ataque, sólidos defensivamente e entram nas oitavas de final com bastante ímpeto, apesar de um empate complicado contra a Suécia.
Inglaterra
A Inglaterra liderou confortavelmente o Grupo L e não parecia correr sério risco de cair na fase a eliminar. Embora testes mais difíceis ainda estejam por vir, eles administraram os negócios de forma eficiente durante a fase de grupos e agora têm uma excelente oportunidade de continuar a sua forte campanha contra a RD Congo.
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Holanda
A Holanda conseguiu discretamente uma das campanhas mais fortes na fase de grupos, liderando o Grupo F com uma diferença de +6 gols. Estiveram entre as equipas mais equilibradas na primeira eliminatória, embora a sua recompensa esteja longe do ideal, com uma perigosa equipa de Marrocos à espera nos 16 avos-de-final.
Marrocos
Marrocos provou mais uma vez que está entre a elite do futebol internacional. Terminar com o Brasil com sete pontos no Grupo C não foi pouca coisa, e sua organização defensiva continua a frustrar até mesmo adversários fortes. Após a classificação, eles agora avançam para as oitavas de final acreditando que podem eliminar outro peso pesado europeu.
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RD Congo
A RD Congo teve um pacote surpresa na fase de grupos. A vitória por 3 a 1 sobre o Uzbequistão qualificou-os como um dos melhores terceiros colocados e mostrou a resiliência que pode torná-los um adversário perigoso. A Inglaterra vai começar como favorita, mas a RD Congo já mostrou que não vai cair sem lutar.
derrotado
Portugal
Portugal pode ter se classificado para as oitavas de final, mas esteve entre as maiores decepções da fase de grupos. Terminar em segundo lugar, atrás da Colômbia, com uma vitória e dois empates, ficou aquém das expectativas, enquanto o empate sem gols na última partida do grupo destacou um ataque que carecia de talento e criatividade. Agora enfrentam a Croácia em uma das partidas mais difíceis da fase eliminatória.
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Bélgica
A Bélgica liderou o Grupo G, mas o seu desempenho não inspirou muita confiança. Fora da vitória convincente contra a Nova Zelândia, os Red Devils lutaram para finalizar as chances de forma consistente e muitas vezes pareceram lentos na posse de bola. O progresso é muito importante, mas eles precisam melhorar significativamente se quiserem ter um torneio profundo.
Tunísia
A Tunísia teve a pior campanha do torneio. Perdeu três partidas da fase de grupos, sofreu 12 gols e terminou em último lugar do Grupo F, sem pontuar. Erros defensivos custaram caro o tempo todo, deixando-os com uma decepcionante diferença de -10 gols.
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Iraque
Tal como a Tunísia, o Iraque também sofreu na fase de grupos. Eles somaram zero pontos, sofreram 12 gols e marcaram apenas uma vez em três partidas. Uma derrota por 5 a 0 para o Senegal resumiu um torneio que nunca aconteceu.
Uzbequistão
O Uzbequistão chegou à Copa do Mundo na esperança de causar boa impressão, mas em vez disso enfrentou um duro teste de realidade. Três derrotas, uma diferença de -9 gols e uma decepcionante derrota no último dia para a República Democrática do Congo encerraram precocemente sua campanha, tornando-os um dos maiores perdedores do torneio.
