O atacante da BYU, AJ Dybantsa, o guarda do Kansas, Darrin Peterson, e o atacante do Duke, Cameron Boozer, foram as atrações principais da primeira rodada do draft simulado da NBA na terça-feira. O debate sobre qual desses três deveria ser o número 1 ofuscou o atacante da Carolina do Norte Caleb Wilson, outra perspectiva intrigante que foi mencionada ao mesmo tempo que aquele trio durante grande parte da temporada de basquete universitário.
Mas Wilson teve uma chance em sua única campanha com o Tar Heels. Ele sofreu uma fratura na mão esquerda pela primeira vez na derrota em 10 de fevereiro para o Miami. Então, antes de retornar à ação do jogo, Wilson quebrou o polegar direito enquanto mergulhava durante um treino sem contato no treino em 5 de março.
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Ele precisou de uma cirurgia e perdeu o resto da temporada, incluindo o torneio da NCAA, no qual jogaram DiBantsa, Peterson e Boozer. Eles ouviram seus nomes serem chamados em primeiro, segundo e terceiro lugar, respectivamente, no draft de 2026 da NBA.
Wilson terminou em quarto lugar, mas isso não o impediu de falar como o cabeça-de-chave.
Ele foi questionado na sexta-feira Durante sua conferência de imprensa introdutória ao Chicago Bulls Como ele espera ter uma temporada de estreia em 2026-27?
“Honestamente, espero ser o estreante do ano”, disse Wilson, natural de Atlanta que fará 20 anos no próximo mês.
“Quer dizer, vou trabalhar duro. Vou fazer o que vou fazer. Acho que o time é muito bom para mim e para a maneira como imagino jogar. Sei que sou um trabalhador esforçado, então, seja o que for que eu tenha que consertar e trabalhar ao longo da temporada e da pré-temporada, vou trabalhar para que possa ser um grande jogador.”
Apenas três dias antes, Wilson fez uma declaração ainda mais dramática. Após a eleição, anunciou que queria ser “o maior de todos os tempos”.
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“Todos vocês tiveram um GOAT na história, então é hora de outro, Por Joel Lorenzi do The Athletic.
É claro que ele estava se referindo ao seis vezes campeão da NBA e cinco vezes MVP da liga, Michael Jordan. A confiança de Wilson continuou enquanto ele se dirigia aos repórteres na sexta-feira. Embora seus comentários possam tê-lo feito parecer descarado, Wilson explicou que estava sempre em busca da grandeza e tentaria falar assim, em vez de fugir dela.
Em 24 jogos na UNC, Wilson teve média de 19,8 pontos, 9,4 rebotes, 2,7 assistências, 1,5 roubos de bola e 1,4 bloqueios por disputa. Ele fez 24 pontos, 7 rebotes, 4 assistências e 4 roubadas de bola. Em uma vitória em 7 de fevereiro sobre Duke na campainha, Wilson registrou 17 dos 29 pontos do Tar Heels no primeiro tempo naquela noite e terminou com 23.
Ele foi questionado se estava preocupado com a declaração que estava fazendo. O atacante de 1,80 metro e 90 quilos disse não e depois elaborou.
“Quero dizer que quero fazer algo e vou trabalhar para isso e me tornar um grande jogador do qual acredito ser capaz. Lutar por algo é algo que todos nós fazemos.
“Não estou tentando ser um jogador mediano ou medíocre. E se eu dissesse isso a você ou a alguém, também não seria bom. Estou tentando ser o melhor jogador que já jogou, e já faço isso há muito tempo, então é exatamente isso que vou fazer. E se conseguir atingir esse objetivo, vou tentar, pelo menos não sei.”
O respeito que Wilson tem pela organização dos Bulls é evidente. Ela usava um alfinete de rosa prateado na noite do draft, Uma escolha de roupa que ela mais tarde confirmou foi uma homenagem supersticiosa a Derrick Rose. Ele queria ficar em Chicago, onde entendia que não só poderia fazer a diferença, mas a cultura também poderia sê-lo.
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Os Bulls apertaram o botão de reset nesta entressafra, contratando Bryson Graham como seu novo vice-presidente de operações de basquete e Tiago Splitter como seu novo treinador principal. Na sexta-feira, Wilson falou sobre liderar pelo exemplo; seu desejo de terminar em primeiro lugar no condicionamento, testes e treinos; e a importância de fazer de tudo para conquistar o respeito de sua equipe.
Ele enfatizou que não considera esta oportunidade garantida e reconheceu que o tempo de todos na NBA é limitado.
Mas o que mais se destacou foi o peso em seu ombro. Estava na sala com os repórteres na sexta-feira e ocupou o centro das atenções quando Wilson foi questionado se ele se achava subestimado em sua avaliação em comparação com Debantsa, Peterson e Boozer.
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“Mas joguei todos eles”, disse Wilson. “E você sabe o que aconteceu quando eu os joguei, então, quero dizer, isso realmente não importa.
“Eu realmente não me importo com a mídia. Sou um competidor e posso jogar na liga de verão deles. Então, faça o que for preciso para provar que estou no mesmo nível ou que sou bom, nós faremos.”
