Um novo avião de vigilância Garda de 11 milhões de euros, que pode detectar gangues criminosas a até 20 km de distância, iniciou sua primeira missão, soube o Irish Mail no domingo.
A Unidade de Apoio Aéreo Garda (GASU) recebeu a nova aeronave Viking 400 em dezembro passado.
A aeronave de última geração – que foi equipada com sensores de alta tecnologia, câmeras e equipamentos de rastreamento para maior vigilância e patrulhamento – tem conduzido exercícios de treinamento na sede do Air Corps no Aeródromo Casement, Baldonnell, Co.
E fontes disseram esta semana que o avião – que será pilotado por membros do corpo aéreo – já está operacional, faltando mais de uma semana para a Irlanda assumir a presidência da UE.
Descrito como o “ciumento” das forças policiais em todo o mundo, o avião desempenhará um papel vital no fornecimento de vigilância aérea durante os seis meses da presidência da Irlanda.
E a GASU crescerá ainda mais nas próximas semanas com a chegada iminente de dois novos helicópteros Garda.
Fontes disseram que a aeronave de vigilância de elite – cujas operações são mantidas em segredo – desempenhará um papel fundamental na luta contra grupos do crime organizado como o cartel Kinahan.
A GASU fornece um serviço proativo e reativo 24 horas por dia em apoio aos policiais operacionais no terreno e às unidades especializadas e está sob a direção da Comissária Adjunta para Crime Organizado e Grave, Angela Willis.
Uma fonte disse sobre a nova aeronave neste fim de semana: “Ela está equipada e pronta para entrar em ação para a Presidência da UE a partir de 1º de julho.
‘Esta aeronave é de última geração. Na verdade, ele pode pousar em um trecho da estrada, se tiver certas medidas e se estender da mesma forma.
A Unidade de Apoio Aéreo Garda (GASU) recebeu a nova aeronave Viking 400 em dezembro passado
Fontes disseram que a aeronave de vigilância de elite – cujas operações são mantidas em segredo – desempenhará um papel fundamental na luta contra as quadrilhas do crime organizado, como o notório cartel de Christy Kinahan.
A aeronave, descrita como a “inveja” das forças policiais em todo o mundo, desempenhará um papel fundamental no fornecimento de vigilância aérea durante os seis meses da presidência da Irlanda.
‘Esta é uma aeronave de vigilância e a tecnologia é incomparável.
‘O poder (de vigilância) de um deles é incrível.’
A fonte acrescentou que os dois novos helicópteros aumentariam “significativamente” a “capacidade de resposta” da GASU.
Os novos helicópteros também podem ser usados para transportar rapidamente unidades blindadas de elite para diferentes locais. Eles substituirão dois helicópteros atuais da frota de aeronaves Garda, entregues em 2001 e 2007.
“Dois helicópteros estão a caminho”, acrescentou a fonte.
‘Eles aumentarão enormemente a mobilidade e a nossa capacidade de reação.’
A reforma da GASU ocorre depois que o Ministro da Justiça, Jim O’Callaghan, anunciou no ano passado que o governo estava investindo mais de 50 milhões de euros em novas aeronaves.
A própria aeronave Viking 400 e a instalação completa do conjunto de missões custaram 7 milhões de euros.
Além disso, existe um contrato de manutenção de 10 anos no valor de cerca de 4 milhões de euros, elevando o investimento total a longo prazo para cerca de 11 milhões de euros.
É pilotado por dois funcionários do Air Corps, com gardaís especializados operando equipamentos de vigilância na parte traseira da aeronave.
Ele foi projetado para operar em grandes altitudes, invisível para as pessoas no solo e pode permanecer no ar por horas seguidas.
O Vikings Series 400 Twin Otter’ é uma aeronave de vigilância e a tecnologia é incomparável. ‘Suas capacidades (de vigilância) por si só são incríveis’
O Viking Série 400 Twin Otter foi relançado em 2010 com a capacidade de operar em pistas remotas ou não pavimentadas. Ele também oferece maior capacidade de combustível para até nove horas de autonomia.
A aeronave de vigilância substituiu o Britten-Norman Defender 4000, que entrou em serviço no Irish Air Corps em setembro de 1997, para apoiar o então recém-criado GASU.
Suas funções principais incluem prevenção do crime, busca e salvamento, monitoramento de tráfego e vigilância da ordem pública.
A aeronave serviu na frota de helicópteros da GASU até novembro de 2023, quando foi armazenada em Lee-on-Solent, no Reino Unido, aguardando descarte.
Em resposta a perguntas, um porta-voz da Garda disse que a aeronave de asa fixa deveria ser entregue em dezembro de 2025.
Ele acrescentou: ‘A entrega do primeiro dos dois helicópteros está prevista para o final do terceiro trimestre, com a entrega do segundo helicóptero prevista para o quarto trimestre de 2026.’
