Pessoas com alto risco de desenvolver artrite reumatóide (AR) podem evitar a doença durante anos com tratamento precoce, de acordo com uma nova pesquisa do King’s College London. Estudos demonstraram que um curso de um ano do medicamento biológico abatacept atrasa significativamente o início da artrite reumatóide, com os benefícios continuando por muito tempo após o término do tratamento.
Publicado em Lanceta ReumatologiaO estudo amplia as descobertas de um ensaio clínico anterior relatado pelos pesquisadores de King em 2024. O estudo original acompanhou 213 participantes no Reino Unido e na Holanda durante dois anos. A análise mais recente acompanhou os participantes entre quatro e oito anos, tornando-se um dos estudos de acompanhamento mais longos realizados em pessoas com risco de artrite reumatóide.
O tratamento precoce pode atrasar a artrite reumatóide
A artrite reumatóide é uma doença autoimune de longa duração que afeta cerca de meio milhão de pessoas no Reino Unido. A condição ocorre quando o sistema imunológico ataca erroneamente as articulações, causando dor, inchaço, fadiga e, com o tempo, danos permanentes nas articulações e incapacidade.
Pessoas em risco de desenvolver artrite reumatóide muitas vezes enfrentam desafios mesmo antes do diagnóstico. Muitos abandonam o mercado de trabalho antes de a doença estar totalmente desenvolvida, criando problemas financeiros e de emprego.
Embora vários tratamentos estejam disponíveis para pessoas que já têm artrite reumatóide, atualmente não existe nenhuma terapia aprovada para prevenir a doença em pessoas de alto risco.
Os pesquisadores descobriram que os participantes que receberam abatacept durante 12 meses desenvolveram artrite reumatóide muito mais tarde do que aqueles que receberam placebo. Em alguns casos, a doença demorou até quatro anos além da duração do tratamento.
A droga não impediu completamente o desenvolvimento da artrite reumatóide. No entanto, os resultados sugerem que intervir antes do aparecimento da doença pode alterar significativamente o seu curso, reduzindo potencialmente o número de pessoas que vivem com sintomas e complicações relacionadas.
O professor Andrew Cope, professor de reumatologia no Centro de Doenças Reumáticas do King’s College London e principal autor do estudo, disse: “Intervir precocemente em pessoas com alto risco de AR pode trazer benefícios duradouros. Demonstramos que esta abordagem é segura e pode prevenir a doença durante o tratamento e proporcionar uma remissão substancial. Mesmo após o tratamento por vários anos, pode reduzir o tempo que as pessoas vivem com sintomas e complicações, melhorando significativamente a sua qualidade de vida”.
O maior benefício é observado nos pacientes de maior risco
Estudos demonstraram que o abatacept funciona melhor em pessoas com maior probabilidade de desenvolver artrite reumatóide. Esses indivíduos foram identificados por meio de exame de sangue que detectou autoanticorpos específicos associados à doença.
Embora este grupo enfrentasse o maior risco de progressão para artrite reumatóide, também obteve o maior benefício do tratamento precoce.
No período anterior ao desenvolvimento da artrite reumatóide, os participantes tratados com abatacept relataram melhorias em sintomas como dor nas articulações e fadiga, juntamente com melhor bem-estar geral. No entanto, após o final do tratamento, os níveis dos sintomas tornaram-se eventualmente semelhantes entre os grupos abatacept e placebo. Segundo os investigadores, isto sugere que a modulação contínua do sistema imunitário pode ser necessária para manter o alívio dos sintomas.
Efeitos duradouros sem novas preocupações de segurança
Os investigadores também relataram que o abatacept parecia ser seguro. Eventos adversos graves ocorreram em taxas semelhantes nos grupos de tratamento e placebo, e nenhum novo problema de segurança relacionado ao medicamento foi identificado.
A equipe acredita que as descobertas fortalecem a defesa do tratamento de doenças autoimunes antes que elas surjam completamente. Eles dizem que as descobertas fornecem evidências importantes de que as terapias imunológicas direcionadas podem retardar a artrite reumatóide em pessoas com maior risco e apoiar mais pesquisas sobre estratégias preventivas para doenças autoimunes.
