Talvez Craig Hirasaki tenha sido o amuleto da sorte do time masculino de vôlei da Universidade do Havaí na segunda-feira – a mais de 4.000 quilômetros de distância.
Hirasaki chegou um pouco atrasado ao Murphy’s Bar & Grill, no subúrbio de Honolulu, para assistir a todo o jogo do campeonato nacional dos Warriors. Ele estava entre milhares em todo o país
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Os ilhéus sintonizaram a ESPN à tarde para testemunhar a derrota dos Rainbow Warriors.
Universidade da Califórnia Irvine em Los Angeles.
Hirasaki perdeu parte do primeiro set, que UH perdeu, antes de o time se recuperar e vencer os próximos três sets de forma dominante.
“Ei, se isso for necessário, tudo bem”, disse Hirasaki, que foi um dos torcedores mais barulhentos entre dezenas de fãs do UH assistindo no Murphy’s. “Estou feliz por eles terem voltado para vencer. Eles têm muito que superar nesta temporada.”
Ex-amigos, incluindo Peter Castillo e Kurt Osaki, riram de Hirasaki como o motivo da reviravolta de UH.
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“Sabíamos disso desde o início da temporada”, disse Castillo. “Dissemos aos jogadores: ‘Vocês vão ganhar isso o ano todo'”.
Foi o terceiro dos Warriors
Campeonato Nacional em seis anos. E nunca envelhece para os fãs, mesmo aqueles que nunca estiveram no Pauley Pavilion da UCLA.
“Cada vez mais doce”, disse Castillo, que se autodenomina o “Frango Chefe” da Huli-Huli Chicken Company. “Como fã e ex-aluno do UH, fica cada vez melhor.”
Ironicamente, a UCLA
Os Bruins estiveram entre os poucos times a vencer os Warriors nesta temporada, que terminaram com o maior número de vitórias (30-5) na história do programa.
Mas o mesmo time da UC Irvine que levou o UH ao título da NCAA na segunda-feira derrotou os Bruins com melhor classificação em uma partida das quartas de final em 2 de maio. Os Tamanduás venceram Ball State no sábado para ganhar sua chance no segundo lugar dos Warriors. O Havaí derrotou o USC em casa no dia 2 de maio e depois derrotou o rival Long Beach State nas semifinais de sábado.
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Os fãs de Murphy ficaram furiosos no primeiro set.
“Oh, meu Deus”, lamentou um deles enquanto os Tamanduás subiam por 11-4.
“Fumaça, eles estão fumando”, lamentou outro enquanto a UCI ampliava sua vantagem para 14-5. Na verdade, UH perdeu o primeiro set por 25-15.
Mas, como disse mais tarde o técnico Charlie Wade, no vôlei é melhor zerar o placar depois dos 25.
Os Warriors se reagruparam e assumiram a liderança no segundo set e não perderam o ímpeto por muito tempo.
Houve alguns momentos de ansiedade no início do quarto set, com os Tamanduás liderando por 6-4. Mas então Louis Sacanoko, do UH, assumiu a defesa, rebatendo e principalmente sacando. Três aces consecutivos deram aos Warriors uma vantagem de 8-6 no set final.
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Sakanoko foi nomeado MVP do torneio do campeonato. Além de três ases, o melhor da temporada, ela teve 12 mortes e fez várias jogadas defensivas espetaculares.
“Louis é um grande jogador de equipe”, disse Hirasaki. “Ele é ótimo em tudo.”
Hirasaki reconheceu que Wade é o denominador comum nos três campeonatos do programa desde 2021.
“Ótimo treinamento, ótimos filhos”, disse ele. “Eles cruzaram a barreira e Charlie armou tudo.”
Scott Dennis torceu pelos Warriors enquanto assistia do bar.
“Minha mãe é uma grande fã”, disse Dennis. “Ele queria tanto ver isso que mudou de médico
compromisso, tenho certeza que isso fez o dia dele.”
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Após o ponto final, a multidão de Murphy gritou: “Bebidas grátis, bebidas grátis!”
O proprietário Don Murphy – um generoso torcedor dos esportes do UH por quase 40 anos – respondeu tocando a campainha do bar, sinalizando uma rodada por conta da casa.
Muitas mensagens de parabéns apareceram nas redes sociais, inclusive da lenda do treinador de vôlei feminino do UH, Dave Shoji, cujas equipes venceram quatro campeonatos nacionais. Os treinadores de beisebol do Rainbow também elogiaram.
Um ex-jogador, treinador e locutor de futebol americano do UH enviou uma mensagem de texto ao Honolulu Star-Advertiser: “Pura emoção e respeito por uma conquista incrível como nenhuma outra!”
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Questionado sobre sua reação, o prefeito de Honolulu, Rick Blangiardi, respondeu: “Não foi um caminho fácil para a vitória. Eles foram desafiados repetidas vezes! Charlie Wade, seu
Os assistentes técnicos, a equipe, a administração e o povo do Havaí mereceram o raro prazer de comemorar um campeonato nacional!
O senador norte-americano Brian Schatz, do Havaí, enviou seus melhores votos de Washington, DC: “Parabéns ao time masculino de vôlei do UH pela incrível vitória no campeonato! Nosso time lutou durante toda a temporada, jogou com o coração e mostrou o que é o vôlei havaiano. Estamos todos orgulhosos de você. Chefe”!
Presidente da UH, Wendy
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Hensel estava no Pavilhão Pauli.
“Foi uma honra testemunhar esta vitória pessoalmente, depois de passar tantas noites excelentes torcendo por este time no Stan Sheriff Center nesta temporada”, postou Hensel nas redes sociais. “Obrigado aos nossos alunos-atletas, treinadores, funcionários e fãs incríveis
Então, apoie apaixonadamente este programa. Eu sei que todo o estado do Havaí estará comemorando nos próximos dias.”
A festa vai durar pelo menos até quarta-feira.
O público é convidado para uma festa na Bankoh Arena do Stan Sheriff Center a partir das 18h.
