Pescoços longos, corpos enormes, cabeças pequenas e caudas extensas fazem dos saurópodes alguns dos dinossauros mais reconhecíveis já descobertos. Esses gigantes herbívoros estão entre os maiores animais terrestres da história da Terra, com algumas espécies atingindo quase 40 m de comprimento. Exemplos famosos incluem Diplodocus e Brachiosaurus.
Agora, investigadores que estudam fósseis no sul da Argentina identificaram um novo membro deste grupo icónico. Dinossauro, nome Bicharracosaurus dionideiOs maiores saurópodes eram menores, mas ainda mediam cerca de 20 metros de comprimento.
Fósseis de dinossauros gigantes foram encontrados na Patagônia
Os cientistas recuperaram partes da coluna vertebral do dinossauro, incluindo mais de 30 vértebras do pescoço, costas e cauda, e várias costelas e partes da pélvis. A estrutura óssea mostra que os restos mortais pertencem a um animal adulto que viveu no antigo supercontinente meridional de Gondwana, há cerca de 155 milhões de anos.
O que torna o fóssil particularmente interessante é a sua mistura incomum de características. Partes do esqueleto lembram muito o Giraffatitan, um dinossauro braquiossaurídeo descoberto na Tanzânia. Outras características, particularmente nas vértebras posteriores, são mais semelhantes ao Diplodocus norte-americano e espécies relacionadas.
“Nossas análises filogenéticas do esqueleto indicam que Bicharracosaurus dionidei era parente dos Brachiosauridae, o que o tornaria o primeiro braquiossaurídeo do Jurássico da América do Sul”, disse Alexandra Reuter, estudante de doutorado da LMU, primeira autora do estudo. A paleontóloga examinou os fósseis como parte de sua pesquisa de doutorado.
Novas pistas sobre a evolução dos dinossauros jurássicos
A descoberta pode ajudar os cientistas a compreender melhor como os saurópodes gigantes evoluíram no Hemisfério Sul durante o final do período Jurássico.
“Nosso conhecimento da evolução dos saurópodes desde o Jurássico Superior tem sido até agora quase inteiramente baseado em numerosos achados de fósseis da América do Norte e de outros locais no Hemisfério Norte. Por muito tempo, a Tanzânia foi o único local significativo no sul do continente. O sítio fóssil na Argentina, encontrado em Bicharacidus, província de Bicharacid, nos fornece um importante material comparativo, para complementar e reavaliar continuamente nossa compreensão da história evolutiva desses animais, especialmente no Hemisfério Sul. permite”, disse o líder da pesquisa e especialista em dinossauros, Professor Oliver Rahut, da Coleção de História Natural do Estado da Baviera (SNSB).
Dinossauros com nomes de pastores locais
Seus primeiros fósseis Bicharracosaurus dionidei O pastor Dionides descobriu Mesa numa fazenda. Os pesquisadores o homenagearam usando seu nome para a designação da espécie. O nome da raça vem de “bicharraco”, uma palavra coloquial espanhola que significa “animal grande”.
Os fósseis foram descobertos na formação rochosa calcária Canadón, na província de Chubut, na Patagônia. Hoje, os restos mortais estão guardados no Museu Paleontológico Egidio Ferruglio, em Trelew, Argentina.
