O softball de Kentucky caiu para o último lugar na classificação da SEC para a temporada de 2026

LEXINGTON – Ter uma vantagem de duas corridas e precisar de apenas três eliminações para vencer costuma ser uma posição invejável para uma equipe do lado direito da tabela.

Essa é a vantagem Softbol de Kentucky Esportes em 5 de maio, quando chegou ao final da sétima entrada com vantagem de 3 a 1 no primeiro turno Torneio SEC enfrentar Estado do Mississipi. Ainda na esperança de vencer gato da floresta Qualquer cenário em 2026 – pelo menos num conflito de conferência – era um risco calculado.

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E foi assim que o estado do Mississippi planejou um rali de última entrada. Kentucky marcou três corridas no final da sétima e perdeu por 4-3. A temporada dos Wildcats chegou ao fim diante de seus próprios fãs: Estádio John Cropp A conferência deste ano foi o local do torneio. Pela última vez, terá a honra de funcionar como campus da SEC O evento está caminhando para um ambiente neutro Madison, Alabama, próxima temporada.

Qualquer pessoa que acompanhou o softball do Reino Unido em 2026 não deve se surpreender com os resultados do final da temporada.

era Kentucky24ª derrota para o adversário da conferência. Isso reduz o recorde do Reino Unido para 1-3 em jogos quando lidera ou empata após seis entradas SEC A competição e talvez a pílula mais difícil de engolir para os torcedores dos Wildcats: eles nunca viram seu clube vencer um único jogo em casa contra um adversário da liga, terminando a temporada com 0-13 na divisão.

Essas estão longe de ser as únicas estatísticas sórdidas de uma das campanhas mais esquecíveis da história da escola – e da SEC.

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Mas como surgiu um programa que entrou pelo 16º ano consecutivo? Torneio da NCAA Cair tão longe, tão rápido? E com que rapidez o Kentucky pode se recuperar?

Uma temporada como a dos Wildcats de 2026 raramente foi vista na história da SEC. Não é bom

Cada equipe começa uma temporada esperando poder reescrever o livro dos recordes. Kentucky fez isso em 2026. Mas não do jeito que os gatos queriam.

Seu recorde de 1-23 em jogos da SEC da temporada regular é o pior da história do programa em porcentagem (4,3%). A marca baixa anterior foi uma taxa de vitórias de 8% (2-23) em 1997 – a temporada inaugural do Reino Unido, bem como o primeiro ano em que a SEC patrocinou o softball de arremesso rápido como esporte universitário.

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Entre 1997 e 2026, os Wildcats tiveram sua cota de temporadas difíceis.

De 2003 a 2008, o Kentucky venceu menos de 16% dos jogos da liga da temporada regular (3-26 em 2003, 6-24 em 2004, 4-25 em 2005, 4-26 em 2006, 4-24 em 2007 e 2008). Ainda assim, 1997 foi o ponto baixo antes desta temporada.

E em torno da SEC, o desempenho do Reino Unido em 2026 tem poucos paralelos. Arkansas também foi 1-23 duas vezes, ambas as vezes 2015 E 2016. Mas até que a conferência acrescente mais jogos, um time pode ficar no topo – “ocupar o porão” pode ser uma frase mais apropriada, dado o assunto – para sempre. Em 2010A Carolina do Sul perdeu 27 dos 28 jogos da temporada regular. Isso é um clipe vencedor de 3,6%.

Embora Razorbacks e Gamecocks tenham tido temporadas de uma vitória, nenhum deles teve a chance de competir no Torneio SEC. A chave ficou então menor, pois nem todos os times participaram do torneio. Foi um caso de oito partidos em 2010 e uma dúzia de fortes em 2015 e 2016.

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Com todas as escolas da SEC agora garantidas como parte das festividades, independentemente de seu histórico, 2026 Kentucky teve uma oportunidade que as equipes de Arkansas e Carolina do Sul não tiveram.

Mas, como tem acontecido frequentemente nesta temporada, o Reino Unido não capitalizou.

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O softball de Kentucky enfrenta o estado do Mississippi no torneio SEC

Onde as coisas deram errado para o gato de 2026?

Kentucky terminou três jogos atrás do próximo time mais próximo na classificação da liga. Assim, verifica-se que o Reino Unido estará classificado entre o grupo mais miserável da conferência em muitas categorias estatísticas.

média de rebatidas Média de corridas ganhas Uma rebatida permitida a cada sete entradas. Porcentagem na base. Proporção riscado para caminhada. caminhadas Os Wildcats ficaram entre os três últimos colocados da SEC em todas essas categorias.

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No entanto, o antigo treinador do Kentucky Raquel Lawson Disse que outra área onde seu time falhou em 2026 foi o esporte mais caro para se praticar.

defesa

Especificamente, porcentagem de campo. A porcentagem de fielding de 0,958 do Reino Unido superou apenas Auburn (0,948) entre os clubes da conferência.

Os Cats cometeram 65 erros nesta temporada. Novamente, apenas Auburn, com 77 erros, teve mais na SEC.

A ironia é que o Kentucky cometeu mais erros em 2025, quando liderou a liga com 78.

Mas Lawson acredita que seu último lote poderia ter melhorado muito se não fosse por outro problema: lesões.

Lawson anunciou antes do início da temporada Lorin BorzilleriCapitão de equipe e titular da primeira base, Ele será redshirted com uma lesão na perna. Seu substituto, pego Carissa Hamilton Move-se para a primeira base.

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Esse foi apenas o começo de várias mudanças provocadas pela lesão.

Jogador de campo esquerdo inicial Maddie Anson Rasgou seu ligamento cruzado anterior durante o treino em 18 de março. Isso levou o Reino Unido a desenraizar seu jogador diário de terceira base, Emory DonaldsonE coloque-o no campo externo. Carly SlimaneNormalmente, o jogador designado do time (e apanhador reserva) assume o canto quente.

“Tínhamos muitos caras fora de posição”, disse Lawson. “Eles não tiveram tempo suficiente para ficarem bons em suas posições. E quando você tem grandes rebatedores que batem a bola com tanta força quanto eles, eles deixam o jogo acelerar para eles.”

As lesões também afetaram o círculo.

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Hailey Nutter Tornou-se o primeiro arremessador na história do programa a lançar dois sem rebatidas quando era calouro. E ele fez isso em apenas duas semanas, em fevereiro. Mas no final da temporada, o texano sofreu uma lesão no pé que o deixou afastado dos gramados por mais de três semanas. Quando voltou contra o Tennessee em 13 de abril, ele não era o mesmo. Nas últimas sete aparições de Nutter, ele combinou 18 caminhadas e cinco eliminações; Antes da lesão, ele tinha quase três vezes mais Ks (63) do que caminhadas (22).

Júnior Sidney Langdon Era para desempenhar um papel de destaque na equipe de arremessadores. Em vez disso, uma lesão nas costas o limitou a apenas um jogo em 2026. Fruta CarsonEle apareceu em apenas quatro competições.

Com Langdon e Fall indisponíveis e Nutter fora por um longo período, a Inglaterra apoiou-se no trio. Sarah Hendiges, Mackenzie Oslanzi E Abby Hammond.

Eles fizeram o que puderam.

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“Acho que no final… às vezes éramos os azarões”, disse Lawson.

Kentucky tem uma mudança reservada na próxima temporada?

Kentucky e Mississippi State não jogaram na temporada regular de 2026. Samantha Ricketts Embora soubesse o que os Wildcats trariam para a mesa.

“O programa que Rachel construiu e como eles construíram uma equipe consistente e de qualidade pós-temporada? Este é o time que esperávamos ver, e um time que estava lutando por suas vidas”, disse Ricketts, em sua sexta temporada como treinador da MSU. “E eles fizeram exatamente o que eu pensei.”

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O fato de o Reino Unido ter levado seu time vinculado à NCAA ao limite é o exemplo mais recente da profundidade deslumbrante da liga que eles compartilham. Existe SEC Três das quatro sementes nº 1 No Torneio da NCAA, três outros 2-seeds e três outros anfitriões regionais estão entre os 12 destinatários totais das propostas.

“É difícil nesta conferência. Falamos sobre isso o tempo todo: qualquer um pode vencer qualquer um em qualquer dia”, disse Ricketts. “Você não pode considerar nenhum jogo garantido na SEC. É o melhor dos melhores. É por isso que todos nós escolhemos estar aqui: para competir nesta conferência. Você sabe, calendários difíceis acontecem, mas sabíamos que eles eram muito capazes de sair e nos vencer no Jogo 1, e tínhamos que estar prontos para jogar.”

Com muito mais frequência, o Reino Unido ficou aquém. Ecoando os sentimentos de Ricketts, Lawson observou que não é por falta de tentativa por parte de seus jogadores.

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“Quando você está nesse tipo de situação, as pessoas ficam completamente isoladas”, disse ele. “Então, do ponto de vista discográfico, sim, parecia para o mundo exterior que nos separamos. Mas o fato é que tínhamos uma cultura muito unida, mantivemo-la unida e continuámos a lutar durante todo o processo.

Olhando para a próxima temporada, essa resiliência dá esperança a Lawson. Retornando os jogadores lesionados deste ano – em campo e na base, Fall e Langdon – para reforçar o elenco. Então há Novos signatários do programa.

“Eles são muito, muito bons”, disse Lawson. “Agora lembre-se, eles são novos, então precisam aprender. Mas são muito inteligentes.”

Adicione uma ou duas peças do portal de transferência, disse Lawson, e sua equipe deverá competir por uma vaga na NCAA em 2027.

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Motivação não faltará a Lawson, planejando “aproveitar ao máximo” o embaraçoso histórico da SEC deste ano como combustível.

“Quando você leva um chute na cara como fizemos o ano todo, você aprende com isso, sabe?” “Seria um erro não fazê-lo”, disse ela.

Ele exige que seus jogadores façam o mesmo.

“Você não pode entrar em um tiroteio com uma faca, pode?” Lawson disse. “Portanto, você precisa ter certeza de que está orientado para os resultados. Você precisa ser maior, mais forte, mais rápido. E você precisa estar disposto (a fazer o trabalho). As decisões que minha equipe toma agora no verão – as decisões que você toma durante nove meses nos afetarão na próxima temporada. Portanto, precisamos ter certeza de que tomaremos boas decisões no verão, aprenderemos com isso e depois seguiremos em frente.”

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Boas notícias para a tripulação de Lawson?

A única direção que eles podem seguir na SEC é para cima.

Entre em contato com o repórter de basquete e futebol masculino do Kentucky, Ryan Black, em rblack@gannett.com e siga-o no X em @RyanABlack.

Este artigo foi publicado originalmente no Louisville Courier Journal: O softball de Kentucky caiu para o último lugar na SEC após uma sequência de torneios da NCAA