Uma das dezenas de dramas em torno da luta pelo título dos médios no UFC 328 entre Khamjat Chimaev e Shawn Strickland gira em torno de saber se veremos uma briga pós-evento, uma infame briga entre Conor McGregor x Khabib Nurmagomedov (vs. Dillon Danis) após o UFC 229.
Se você acompanhou a carreira de Strickland, provavelmente sabe que, ganhando ou perdendo, tal coisa era impossível. Embora Strickland tenha um jeito de alienar seu público com um sistema de desrespeito que leva a uma briga (como fez novamente neste), ele próprio fica totalmente vulnerável após uma sessão de terapia de luta. Ele se desculpa profusamente com toda e qualquer parte ofendida.
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Pode-se dizer que ele quase se torna um cavalheiro.
Isso porque ninguém descarrega como Strickland na jaula. Ninguém faz você olhar tão profundamente a psique de um lutador quanto ele. As lutas de Strickland são tão físicas quanto emocionais. Quando isso termina, parece que ele é um homem mudado. É melhor pedir perdão do que permissão, dizem.
Vimos isso acontecer novamente no sábado à noite em Newark, no momento em que Chimaev enrolava o cinturão na cintura de Strickland. Toda a desavença entre os dois foi limpa com um confronto de 25 minutos. Não é que tenham demorado 25 anos. Eles se respeitaram ativamente durante todo o processo. O ódio do Prudential Center se espalhou como crédito, um desenvolvimento que fez com que algumas pessoas se sentissem como se estivessem sendo sugadas por uma fraude.
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Eu não acho que foi certo Uma obra tão astuta, Strickland foi ouvido dizer fez Engrosse um pouco mais com toda a conversa sobre “cabras” e “prostitutas” e “covardes” e atirar em chechenos à queima-roupa dentro da área dos três estados. Se você pensava que o homem não tinha auto-reflexão, seus comentários pós-luta provaram o contrário. Ele queria vender a luta e a melhor maneira de o fazer era explorar a sua vontade local xenófoba, islamofóbica e brutalista. Ele não precisava bater com muita força, porque mantinha essas coisas perto da superfície.
Mas o que ele estava dizendo é que provavelmente reiniciou só um pouco
Ainda assim, assim como ele derrotou Israel Adesanya para conquistar o título dos médios do UFC pela primeira vez em 2023, há uma sensação de que Strickland usa o octógono como sofá de um terapeuta e resolve muitos de seus erros e preocupações com uma troca mortal de socos. O ato de guerra de alguma forma exorciza aqueles seus demônios que estavam lá além de sua própria existência de embriaguez.
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Por mostrar os dois lados – e por continuar ganhando cinturões – ele se tornou o maior pensador do esporte***. O tipo de pessoa que você conhece tão bem, mas talvez nem conheça, e a cada briga ele parece estar sob mais escrutínio.
O mais louco é que já deveríamos ter passado da era Strickland. Drikas du Plessis o colocou no retrovisor após vencê-lo duas vezes. No geral, Strickland perdeu sete vezes no UFC, o suficiente para destruir a maioria dos competidores. No entanto, como Dan Hardy disse uma vez sobre Josh Koscheck, ele é “imperdível”, como se não pudéssemos nos livrar dele.
Ele não permitirá isso.
Enquanto Chimayev dispensava Du Plessis, Strickland retomou sua disputa dispensando Anthony Hernandez. O desempenho foi tão bom que ele ultrapassou Nasurdin Imavov no processo. Chimaev deveria ser a parede de tijolos contra a qual ele estava avançando. Ele deveria encerrar Strickland com relativa facilidade.
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Não, Strickland é “suposto”.
E o que ele conseguiu na noite de sábado foi igualmente improvável, pelo menos para o público apostador. Ele recuperou o título dos médios de Chimaev como ninguém mais conseguiu. Ele quebra o bicho-papão aos poucos, até que finalmente estende a mão. Não foi um nocaute ou submissão, foi um ato de desafio. Não houve consistência na luta, com Strickland mantendo o queixo atrás do ombro ao contrário do tipo de eficácia que tinha. Foi algo que caiu na persistência e na sobrevivência, um golpe longo e constante conectando os portos.
Não que a luta fosse isenta de mistérios. Além de um primeiro round dominante, Chimayev não chegou lá. No segundo round, Strickland levou um susto ao fracassar na tentativa de queda para plantar algumas dúvidas. Ele optou por não atirar no terceiro porque Strickland o derrubou completamente no segundo?
Sean Strickland mais uma vez venceu as probabilidades contra Khamjat Chimaev na noite de sábado.
(Chris Unger via Getty Images)
Strickland raspou cada centímetro ao longo do trecho. A luta estava perto de ir para o quinto round, mas ele não foi negado. Achei que ele ganhou o quinto round, e os juízes também. Foi uma vitória por decisão dividida. Esta é a sétima decisão dividida na carreira de Strickland no UFC, e talvez algo que deveríamos ter visto. Ele chegou ao UFC vindo de um evento King of the Cage chamado “Split Decision”.
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Com o cinturão em posse, Strickland obrigou seu público a repensar tudo. Vencer tem um jeito de fazer isso. Ele é o anti-herói do UFC? Depende de qual versão você deseja ver. A versão pré-guerra que faz do discurso de ódio um modo de vida, que ofende todos ao seu redor. Ou um filho varão que age porque não conhece nada melhor, o campeão indiscutível que sempre luta como seu adversário.
No que diz respeito a truques legais, nunca tivemos um lutador que abusasse tanto da humanidade que, quando ele lhe dissesse que não estava falando sério, você começaria a ver os seus próprios.
Mas esse é Sean Strickland.
