Conheci Andrew Hastie quando ele estava no SAS, através de amigos em comum durante minhas viagens regulares à Universidade de Perth.
Ele ainda estava interessado em política.
Tentei falar com ele primeiro. Não que lhe faltasse habilidade. Pensei que ou ele seria relegado para um lugar marginal, onde o seu serviço militar poderia ajudar a confundi-lo, mas mantê-lo refém da maré eleitoral, ou teria de passar alguns anos dentro da máquina do partido a tentar costurar algo mais seguro – um processo que suspeitei que o tornaria um tolo.
Nenhuma das opções me pareceu atraente e tentei convencê-lo do mesmo.
Então Don Randall, o membro de Canning, morreu repentina e inesperadamente, precisando que os liberais ganhassem uma eleição suplementar para seu assento. Peguei o número do celular de Hasty e liguei para ela.
Eu disse a ele, esta é a chance dele, se ele realmente quiser. Um assento seguro de que os liberais precisavam de um candidato de qualidade no estilo de assento marginal na inevitável reviravolta antigovernamental nas eleições suplementares.
Ele não vivia no eleitorado. Francamente, ele não tinha muita certeza de onde estava, muito menos quem era Don Randall. Para ser justo, Hestie teve um bebê recém-nascido e a vida teria sido um borrão naquele momento. Além disso, ele cresceu em Sydney e estava do outro lado da cidade, no SAS Barracks em Swanbourne.
Eu não tinha nada a ver com nenhum dos lados da política, mas estava em posição de colocar Hasty em contato com alguns poderosos liberais da WA que poderiam ser capazes de fazer as coisas acontecerem, então eu os deixei ir, ou não.
Peter van Onselen escreveu: ‘Conheci Andrew Hastie quando ele ainda estava no SAS, através de amigos em comum durante minhas viagens regulares a Perth.
‘Hastie é, em muitos aspectos, exatamente o tipo de figura que a direita liberal há muito diz querer… e ainda assim a história de Hastie não é nem de longe tão simples’
Ele acabou sendo eleito com amplo apoio do partido, em um momento difícil para o então primeiro-ministro Tony Abbott, que não havia perdido uma eleição suplementar onde ele e os apoiadores de Malcolm Turnbull agitavam por mudanças.
Hastie fez campanha para a maioria das eleições parciais de alto nível ao lado de Abbott, como seria de esperar. No dia das eleições, porém, Turnbull era primeiro-ministro, um golpe de liderança antes das eleições parciais em questão de dias. Assim, Hastie entrou no Parlamento numa daquelas puras ironias políticas: um candidato conservador de estilo guerreiro, promovido num concurso da era Abbott, sendo felicitado pela vitória de um novo líder liberal que estava quase inteiramente do outro lado da divisão ideológica do partido.
Isso foi há mais de uma década. Hoje, Hastie é uma das principais figuras da oposição com ambições abertas de um dia liderar os liberais. À primeira vista, ele parece um futuro líder criado por um laboratório de direitos liberais: um antigo capitão do SAS que serviu no Afeganistão e fala a linguagem da fé, da família e do serviço nacional.
Hastie é socialmente conservador sem parecer um atleta de choque. Ele é obcecado pela defesa, pela China e pela segurança nacional; Cético em relação ao zero líquido; Suspeito do progressismo tecnocrata; E cada vez mais dispostos a falar sobre produção, soberania e resiliência nacional que apelam ao clima pós-livre mercado da direita moderna.
Ele não é um diretor liberal, nem um molhado, nem um moderado que busca a sentença menos ofensiva quando se apresenta diante da mídia ou faz uma apresentação aos colegas. Hastie é, em muitos aspectos, exactamente o tipo de figura que a direita liberal há muito diz querer: orientada por valores, marcial, articulada, séria e jovem o suficiente para ser considerada parte do futuro e não uma relíquia do passado.
E, no entanto, a história de Hasty não é nem de longe tão simples.
O paradoxo é que o homem que deveria ser um pin-up boy do establishment conservador conseguiu recentemente encontrar-se do lado errado de algumas das suas emoções mais poderosas, redes institucionais e mediáticas.
O exemplo mais óbvio é Ben Roberts-Smith.
“Para muitos da direita, o BRS continua a ser um símbolo de uma guerra cultural: o soldado condecorado, o destinatário da Victoria Cross, que acreditam ter sido esmagado pelos meios de comunicação e abandonado pela elite”.
A parceira do BRS, Sarah Matulin, chamou Hastie de ‘traidor’ em um comentário de mídia social excluído em uma postagem do Anzac Day, antes de se desculpar e dizer que foi um erro.
Para muitos na direita, o BRS continua a ser um símbolo de uma guerra cultural: o soldado condecorado, o destinatário da Victoria Cross, que acreditam ter sido encurralado pelos meios de comunicação e manipulado pela elite.
Para outros, incluindo os tribunais em julgamentos por difamação, a história parece muito diferente. Roberts-Smith perdeu o caso de difamação contra Nine e depois perdeu o recurso, com as conclusões contra ela no padrão civil. Ele nega qualquer irregularidade e, no processo penal, tem direito à presunção de inocência.
O lugar de Hastie nessa história é politicamente estranho.
Ele testemunhou no caso de difamação e não fez parte do coro que defendeu a BRSK. Mais recentemente, Sarah Matulin, sócia da BRS, chamou Hastie de ‘traidora’ em um comentário excluído nas redes sociais em uma postagem do Anzac Day antes de se desculpar e dizer.
Traidor é uma linguagem forte, para dizer o mínimo, especialmente sobre alguém como Hasty. Este é o primeiro paradoxo de Hastie: o seu passado militar dá-lhe uma certa autoridade, mas também o arrasta para uma das controvérsias militares mais divisivas da vida pública australiana moderna – uma que durará anos.
O segundo Paradoxo Apressado é a Austrália Ocidental.
Ele representa Canning, mas não é essencialmente uma criatura das antigas redes políticas, mediáticas e empresariais de WA. Ele chegou ao estado e se transformou do nada em uma figura nacional.
No entanto, na Austrália Ocidental, a relação entre política, recursos mineiros e poder dos meios de comunicação social é invulgarmente estreita. Gina Rinehart criticou publicamente o que considera um ataque implacável ao BRS. Kerry Stokes, através da sua longa associação com a Seven West Media e a BRS, é fundamental para a arquitetura pública mais ampla em torno da história dos beneficiários de capital de risco.
Num estado onde os Sevens e a Austrália Ocidental são dominantes, onde o poder mineiro é importante e onde o BRS vem e ainda tem defensores apaixonados, a posição de Hastie é complexa.
Essa complexidade não era apenas externa. Também se estendeu ao relacionamento de Hastie com Peter Dutton, o ex-líder da oposição e durante anos o líder não oficial da direita liberal.
No papel, os dois homens deveriam ter sido aliados naturais: conservadores em matéria de segurança nacional, socialmente cautelosos e desconfiados da intolerância progressista.
No entanto, membros do partido especulam há muito tempo sobre as origens de sua rivalidade acalorada e a realidade de que eles nunca se deram bem ou tiveram muito tempo um para o outro.
Em vez de uma relação vulnerável de mentor entre um homem forte conservador estabelecido e um guerreiro conservador em ascensão, a tensão entre eles tornou-se outro paradoxo de Hasty.
O mesmo acontece on-line. Hastie policia uma quantidade surpreendente de trollagens e abusos por parte da direita, apesar de ser seu eleitorado natural.
Para um político no papel, muitos dos quais afirmam ser conservadores, ele é frequentemente tratado menos como um futuro líder do que como um renegado que de alguma forma traiu a tribo. A situação Roberts-Smith só aumentou o ataque online de Hasty.
O próximo paradoxo de Hasty é ideológico.
O seu conservadorismo não é a velha lógica económica seca reaquecida para hoje. Hastie fala sobre manufatura, indústrias estratégicas, segurança energética e resiliência nacional de uma forma que argumentaria contra a seca. Isto coloca-o mais próximo da nova extrema-direita do que do velho liberalismo de mercado do passado. Hastie parece menos um thatcherista (o herói político de John Howard) e mais um nacionalista conservador: pró-negócios, claro, mas nem sempre pró-mercado, e desconfiado da globalização.
PV também conhecia Andrew Hastie e até o encorajou a entrar na política. Mas agora ele se pergunta se fez muitos inimigos do seu lado da divisão para se tornar líder liberal
Isso poderia ajudá-lo com partes da base que sentem que o Partido Liberal se esqueceu dos trabalhadores, das famílias e da capacidade industrial. Mas também perturba alguns dos restantes liberais económicos que ainda pensam que o caminho do partido para regressar à relevância passa por um governo mais pequeno, impostos mais baixos e disciplina de mercado.
Então Hastie divide os direitos, querendo ser seu messias político.
O mesmo se aplica à esfera social. Seu conservadorismo cristão o torna autêntico para os apoiadores cansados do vazio testado pelas pesquisas; No entanto, também o torna fácil de caricaturar em alguns círculos eleitorais que os liberais precisam para vencer. O partido não pode simplesmente reconstruir igrejas suburbanas e tópicos anti-net-zero no Facebook. Precisa de mulheres, eleitores jovens, profissionais e assentos metropolitanos que sangram pelo Trabalhismo e pelo Till.
O problema de Hastie não é que ela não tenha um eleitorado. É que o seu eleitorado corre o risco de se tornar demasiado intenso antes de ser suficientemente amplo.
É por isso que a questão Roberts-Smith é mais do que apenas uma nota de rodapé estranha. Isto revela a tensão que está no cerne do apelo de Hastie. Ele é um conservador que pode ser atacado por conservadores. Um militar que pode ser condenado pelos defensores de um herói militar. Um deputado da Austrália Ocidental que não se enquadra perfeitamente no establishment conservador de WA. E ele é um direitista cuja economia não se baseia em princípios com os quais muitos liberais cresceram.
Nada disso significa que Hastie ainda não liderará o Partido Liberal um dia.
Na verdade, a própria existência destas contradições faz dele um personagem interessante que chama a atenção. Ele não é mais um frontbencher intercambiável à espera de uma vaga que é facilmente esquecida.
Ele tem uma história, mas também tem inimigos.
