São consideradas férias sem stress e com tudo incluído no mar – mas os navios de cruzeiro são particularmente vulneráveis a surtos de doenças, alertou um especialista.
Vikram Niranjan, professor assistente de saúde pública na Universidade de Limerick, revelou que as “cidades flutuantes” facilitam a propagação de infecções de formas que são “difíceis de conter”.
Acontece que três passageiros do navio de cruzeiro holandês MV Hondias morreram de uma cepa rara de hantavírus após partirem da Argentina há cerca de um mês.
Outras três pessoas com sintomas foram evacuadas do navio para receber cuidados na Holanda, informou a Organização Mundial da Saúde.
Cerca de 150 pessoas permanecem a bordo enquanto o navio ancora ao largo de Cabo Verde, confinadas às suas cabines enquanto são realizadas a desinfecção e “outras medidas de saúde pública”.
Niranjan disse que a comida em estilo buffet, o design do navio e a ventilação contribuem para a rápida propagação de doenças como Covid, norovírus e legionários.
“A estrutura básica das viagens de cruzeiro ainda apresenta os mesmos desafios: muitas pessoas partilham a mesma comida, o mesmo ar, o mesmo sistema de água e o mesmo espaço comum”, escreveu ele. a conversa.
“É por isso que os surtos estão a regressar e os navios de cruzeiro continuam a ser um lembrete útil de que a saúde pública é moldada pelo design, como os germes”.
Um investigador revelou que as “cidades flutuantes” facilitam a propagação de infecções de formas que são “difíceis de conter”. Foto de : MV Hondias
Um surto de uma doença rara transmitida por ratos, com uma taxa de mortalidade de 40%, deixou três mortos e vários gravemente doentes.
Niranjan citou o surto de Diamond Princess em 2020 – onde 619 passageiros e tripulantes testaram positivo para Covid – como um exemplo bem conhecido.
Os pesquisadores descobriram que as condições a bordo tornaram o coronavírus mais fácil de se espalhar.
Enquanto isso, o chamado norovírus do vômito é a infecção mais associada aos navios de cruzeiro.
Numa revisão de estudos publicados anteriormente, os cientistas encontraram 127 relatos de surtos de norovírus em navios de cruzeiro, muitos deles ligados a alimentos contaminados, superfícies contaminadas e propagação de pessoa para pessoa.
“O serviço de alimentação desempenha um papel importante neste risco”, explica o Dr. Niranjan. ‘Refeições em estilo buffet, utensílios compartilhados e muitas pessoas tocando a mesma superfície podem facilitar a propagação de problemas estomacais.
‘Se alguém está infectado, mas ainda não se sente doente, pode contaminar alimentos ou superfícies antes de saber que está doente.’
A forma como esses navios são projetados agrava o problema, já que as pessoas passam muito tempo juntas em refeitórios, bares, elevadores, corredores, teatros e spas.
Os membros da tripulação também vivem e trabalham no mesmo ambiente, muitas vezes em alojamentos partilhados.
Profissionais de saúde com equipamento de proteção chegam para evacuar pacientes do navio de cruzeiro MV Hondias no porto de Cabo Verde
Ele acrescentou: ‘O movimento aéreo também desempenha um papel importante. Os navios de cruzeiro não são caixas fechadas, mas dependem fortemente de espaços interiores onde as pessoas passam longos períodos de tempo juntas.
‘Estudos sobre a qualidade do ar em navios de cruzeiro mostraram que, se o sistema de ventilação não estiver à altura, as doenças podem se espalhar mais facilmente em espaços fechados e lotados, como cabines, restaurantes e áreas de entretenimento.’
A idade desempenha um papel importante, já que os cruzeiros de férias são especialmente populares entre os adultos mais velhos.
Muitos passageiros têm problemas de saúde de longa duração que tornam as infecções mais graves, acrescentou o Dr. Niranjan.
Embora os navios de cruzeiro tenham instalações médicas, elas são limitadas em comparação com os hospitais terrestres.
Eles não foram projetados para lidar com um surto em rápida evolução, disse ele, e, em vez disso, foram projetados para fornecer primeiros socorros, primeiros socorros e cuidados de curto prazo.
Ele explicou que a doença dos legionários – uma doença pulmonar grave causada por bactérias – poderia facilmente se espalhar entre os passageiros através de sistemas de água contaminados.
Um surto bem conhecido já foi associado a um spa com hidromassagem
“Hantavírus – uma doença respiratória grave transmitida por roedores – os surtos em navios são raros”, disse ele. ‘No entanto, relatórios recentes sobre a morte de MV hondias sugerem que é muito mais fácil para o patógeno se espalhar para áreas próximas.’
Quando se trata de limitar o risco, a melhor proteção começa antes do embarque, disse o Dr. Niranjan.
Isso inclui garantir que as vacinas de rotina estejam atualizadas e garantir que o seguro de viagem cubra interrupções relacionadas a doenças.
“Uma vez a bordo, lavar as mãos com água e sabão é o passo mais eficaz para prevenir problemas estomacais como o norovírus”, aconselha.
‘Desinfetante para as mãos pode ajudar, mas não substitui água e sabão. Se você começar a se sentir mal, a ação mais segura é evitar bufês e espaços compartilhados lotados e relatar os sintomas precocemente, em vez de tentar continuar normalmente.
