As alterações climáticas estão a alterar drasticamente a forma como a camada de gelo da Gronelândia está a derreter, de acordo com um novo estudo liderado e publicado pela Universidade de Barcelona. Comunicação da natureza. Os investigadores descobriram que os eventos extremos de derretimento estão agora a ocorrer com mais frequência, cobrindo áreas maiores e produzindo significativamente mais água de degelo do que no passado.
Desde 1990, a área de superfície afetada por estes eventos extremos expandiu-se em cerca de 2,8 milhões de km2 cada década. Ao mesmo tempo, a quantidade de água liberada pelo derretimento do gelo aumentou. Entre 1950 e 2023, eventos extremos de derretimento produziram uma média de 12,7 gigatoneladas de água por década. Desde 1990, este número aumentou para 82,4 gigatoneladas por década, o que representa um aumento de seis vezes.
Eventos de derretimento recordes estão se tornando mais comuns
Os episódios de derretimento mais intensos ocorreram nas últimas décadas. Sete dos dez eventos extremos registados ocorreram desde 2000, incluindo eventos importantes em agosto de 2012, julho de 2019 e julho de 2021. Estes eventos são diferentes porque não têm precedentes dinâmicos comparáveis que realcem o quão incomum a situação atual se tornou
O estudo também mostra que cada evento extremo está agora a produzir mais água derretida do que eventos semelhantes no passado. Desde 1990, a produção de água derretida durante esses episódios aumentou 25% em comparação com o período de 1950-1975, ao examinar circulações de massa de ar anticiclônicas e ciclônicas semelhantes. Considerando todos os casos extremos juntos, o aumento chega a 63%. Isto aponta para um forte efeito termodinâmico, o que significa que o aumento das temperaturas está a intensificar o derretimento para além do que a circulação atmosférica por si só explicaria.
O Norte da Gronelândia emergiu como um hotspot importante
A parte norte da Gronelândia é agora uma das regiões mais afetadas por estas mudanças, emergindo como um importante foco de derretimento extremo. Olhando para o futuro, as projecções sob cenários de elevadas emissões de gases com efeito de estufa sugerem que, até ao final do século, as anomalias mais graves do degelo poderão triplicar.
Novos métodos revelam fatores por trás do derretimento intenso
O estudo foi liderado pelo pesquisador de pós-doutorado e professor de geografia da Universidade de Barcelona, Marc Oliva, que também foi professor do departamento. Conduzido como parte do grupo de pesquisa Ambientes Antárticos, Árticos e Alpinos (ANTALP), o estudo examinou eventos extremos de derretimento registrados entre 1950 e 2023.
Para compreender melhor o que está a impulsionar estas mudanças, a equipa utilizou um novo método de classificação que combina padrões de circulação de massa de ar anticiclónicos e ciclónicos com um modelo climático regional. Esta abordagem permite aos pesquisadores separar os efeitos termodinâmicos, associados ao aquecimento atmosférico, dos efeitos dinâmicos associados aos padrões de circulação atmosférica.
Influência global e importância estratégica crescente
À medida que a atenção global se centra cada vez mais na Gronelândia devido às rápidas mudanças ambientais e às suas implicações geopolíticas, estas conclusões têm um peso adicional. Bonsoms, principal autor do artigo, afirmou que “a rápida transformação da camada de gelo não só tem consequências ambientais globais, como a subida do nível do mar e potenciais alterações na circulação oceânica, mas também coloca o Árctico no centro de novas dinâmicas estratégicas, económicas e regionais”.
Compreender os processos de fusão extremos é importante para prever riscos futuros e moldar decisões políticas informadas. A pesquisa faz parte do projeto Grayarctic liderado pelo grupo de pesquisa UB ANTALP, com Mark Oliva como investigador principal, e apoiado por um prêmio do Programa Academia ICREA.
