Com uma das estrelas Michelin mais antigas do Reino Unido, o Morston Hall Country House Hotel parece ter reunido os ingredientes perfeitos para o seu renomado chef assumir a cozinha depois de vender o negócio a um novo proprietário entusiasmado.
Mas a combinação só causou uma tempestade – revelando que o relacionamento com o proprietário Henry Elworthy havia terminado meses antes e a saída do chef executivo Galton Blackston.
Numa avaliação contundente, Elworthy, um investidor hoteleiro e imobiliário, acusou o seu antigo colega de agir como uma “criança na cozinha” e de reduzir a qualidade da comida após a mudança de mãos no ano passado.
Mas os apoiadores de Blackiston – que se recusaram a comentar – apontaram que a série de 26 anos consecutivos do restaurante com a cobiçada estrela Michelin havia sido estendida novamente apenas algumas semanas antes. Também possui quatro rosetas AA.
Elworthy, dono do Hotel Blakeney, Norfolk, de 13 quartos, do século XVII, disse em abril do ano passado: “Concordei com Galton que ele continuaria como chef executivo depois de comprá-lo.
“Mas quando comprei o negócio dele, ele perdeu o interesse. Nossa análise pública no verão foi simplesmente horrível.
“Galton estava levando a cozinha para baixo. Foi como ter um bebê na cozinha. Finalizamos a separação em novembro.
Alega-se que as avaliações de três estrelas online aumentaram ou diminuíram entre a venda e a saída do Sr. Blackstone.
O chef Galton Blackstone, com estrela Michelin, deixou o Morston Hall, um hotel-fazenda do século XVII, em novembro.
Uma avaliação de uma estrela do TripAdvisor em junho reclamou que o restaurante estava “o mais longe possível de uma experiência com estrela Michelin”.
A comida ainda era “excepcional”, de acordo com a avaliação de três estrelas, mas o “serviço não correspondia”.
A classificação foi de cinco estrelas, mas um visitante elogiou a comida e o serviço como “impecáveis” e “dignos de uma estrela Michelin”.
Elwardio afirmou que o hotel e o restaurante estavam “com dificuldades financeiras” quando assumiu o comando, com uma queda de 20% nas receitas no primeiro trimestre do ano passado.
Ele prosseguiu dizendo que Blackiston “não queria que o negócio sobrevivesse sem ele”, acrescentando: “Se ele não conseguisse, ninguém conseguiria”.
Uma suposta intervenção indesejada é a mudança do pessoal de atendimento para contratos de quatro dias.
“Eles tinham contratos de tempo integral, trabalhando 45 horas por semana durante cinco dias e mudariam para 45 horas em quatro dias”, irritou-se Elworthy.
“Eles trabalhavam cinco dias por semana, da meia-noite às 16h, e esse era um uso bastante eficiente do tempo, pois os convidados vinham jantar à tarde. Seu grupo da manhã começará às 7h e sairá às 16h.
Blackiston é co-proprietário e administra o local com sua ex-esposa Tracy desde 1992.
O hotel e restaurante, localizado na sofisticada Blakeney, Norfolk, agora é propriedade do investidor hoteleiro e imobiliário Henry Elworthy.
‘Em uma semana de quatro dias, minha equipe matinal chegava às 7h e terminava às 6h, o que é bobagem porque minha equipe noturna chegava às 13h e terminava à meia-noite para esgotar seu horário.
‘Eu estava pagando duas festas das 13h às 18h, quando não havia hóspedes no hotel. Ao colocar todos em uma semana de quatro dias, eles basicamente aumentaram meu salário em 20% porque eu tinha que cobrir um dia extra com horas extras.’
Os contratos foram revertidos para uma semana de cinco dias em dezembro, acrescentou.
Elworthy acrescentou: “Não creio que o Daily Mail tenha páginas suficientes para descrever os problemas de Galton Blackiston.
«Após a saída de Galton há seis meses, reunimos uma nova equipa de pessoas extraordinárias que trazem habilidade, imaginação e um amor contagiante por um menu que muda constantemente – uma das estrelas Michelin mais antigas do país e uma instituição de excelência culinária.
‘Esse brilho se reflete no feedback de nossos hóspedes recentes, que descrevem a comida do Morston como a melhor que existe há anos.
‘Juntamente com nossos quartos recentemente reformados, este é um momento especial na longa história de Morston Hall.’
Phil Kearsey foi contratado como chef executivo em novembro, após um período no Pied à Terre, restaurante com estrela Michelin, em Londres.
Phil Kearsey foi contratado como chef executivo em novembro, após um período no Pied à Terre, restaurante com estrela Michelin, em Londres.
A atual refeição de degustação de oito pratos custa £ 145 e inclui vieiras trufadas de Orkney com aipo, aipo e molho vin jaune, bem como pato Merrifield com pastilla, laranja sanguínea, dukkah, folha amarga e pain-de-pice.
Um voo de seis taças de vinho custa £ 95 e a tábua de queijos custa £ 17,50 extras.
Blackiston, dono de uma premiada loja de peixe e batatas fritas em Cramer No 1, é coproprietário e administrador do Morston Hall com sua atual esposa, Tracey, desde 1992.
A entrada brilhante do local no Guia Michelin de 2024 afirma: ‘Algumas mordidas e fica perfeitamente claro que Galton Blackiston é um chef com profundo conhecimento e apreciação dos excelentes produtos encontrados em Norfolk.’
O chef, cuja carreira começou vendendo produtos assados no Rye Market em East Sussex antes de aprender seu ofício nas cozinhas de Lake District, não quis comentar quando contatado pelo Mail.
Mas uma fonte disse: “O restaurante manteve a sua estrela (Michelin) pelo 27º ano consecutivo.
Ele estava lá na noite da visita da Michelin. Isso diz tudo.
A propriedade, que foi construída em 1640 para os Viscondes de Rainham Hall de Townshend, vive na área há quase 900 anos.
A propriedade não está listada nacionalmente pela Historic England, o que significa que as alterações normalmente não requerem permissão de planejamento.
Mas Blackiston violou as regras de planeamento em 2023, quando instalou um frigorífico numa estrutura de madeira no exterior, porque não sabia que o Conselho Distrital de North Norfolk tinha aplicado o estatuto de “designado localmente” ao hotel em 2019 devido ao seu “valor estético”.
Ele solicitou permissão de planejamento antecipado, mas foi recusado pela autoridade local, com a geladeira excedendo os níveis de ruído aceitáveis.
O Sr. Blackiston disse então: ‘Quando foi comprado, estava sob certos regulamentos que o tornaram a coisa mais silenciosa que você poderia ouvir.
“Durante todo o nosso tempo aqui, sempre tentamos fazer as coisas da melhor maneira que pudemos. Por que eu quero coisas desagradáveis fora do meu hotel?
