Durante mais de 500 anos, Leonardo da Vinci foi admirado como um brilhante artista, inventor e pensador cujo génio parecia muito à frente do seu tempo. Agora, um ambicioso esforço internacional conhecido como Projecto DNA Leonardo está a aproximar mais do que nunca os cientistas da descoberta das raízes biológicas do seu génio.
Um livro recém-publicado, “Genia da Vinci. Heredity and Genetics for Leonardo’s DNA”, reúne três décadas de pesquisa liderada por Alessandro Vezzosi e Agnes Sabato da Vinci Leonardo da Vinci Heritage Association. Apoiado pelo Município de Vinci, este trabalho reconstrói uma extensa árvore genealógica que remonta a 1331. Abrange 21 gerações e inclui mais de 400 indivíduos, formando a base de um esforço sem precedentes para reconstruir o perfil genético de Leonardo.
Ao estudar cuidadosamente registros de arquivo e documentos históricos, os pesquisadores conseguiram mapear ramos da família de Leonardo até então desconhecidos. No processo, identificaram 15 descendentes vivos do sexo masculino, ligados através de uma linha paterna direta ao pai de Leonardo e ao seu meio-irmão, Domenico Benedetto.
Link de descendentes vivos para teste de DNA
Essa descoberta abriu as portas para a análise genética. Davide Caramelli, que coordena os aspectos antropológicos e moleculares do projeto Leonardo DNA e dirige o Departamento de Biologia da Universidade de Florença, trabalhou com a antropóloga forense Elena Pili para analisar o DNA desses seis descendentes.
Os resultados mostraram que partes do cromossomo Y foram combinadas entre os participantes. Dado que este cromossoma é passado de pai para filho com pouca variação, os resultados confirmam uma linhagem masculina contínua dentro da família Da Vinci de pelo menos 15 gerações.
Tumbas antigas podem conter evidências importantes
Os pesquisadores também identificaram um túmulo da família Da Vinci na Igreja de Santa Croce in Vinci. Escavações arqueológicas estão em andamento em colaboração com a Universidade de Florença. Acredita-se que o local contenha os restos mortais do avô de Leonardo, Antonio, de seu tio Francesco e de vários meio-irmãos, Antonio, Pandolfo e Giovanni.
Os antropólogos Alessandro Riga e Luca Bachechi recuperaram fragmentos ósseos do local, alguns dos quais datados por radiocarbono. Uma amostra, da mesma idade dos parentes de Leonardo, já foi submetida a testes paleogenômicos. A análise preliminar mostrou que a pessoa era do sexo masculino.
“É necessária uma análise mais detalhada para determinar se o DNA extraído está suficientemente preservado”, disse Caramelli, presidente do Sistema de Museus Universitários. “Com base nos resultados, podemos prosseguir com a análise dos fragmentos do cromossomo Y para comparar com os descendentes atuais”.
Se os cromossomas Y destes restos mortais forem comparados com os descendentes vivos, isso fortalecerá o registo histórico e reconstruirá as linhagens familiares. Poderia também permitir a análise de vestígios biológicos ligados a Leonardo, incluindo material deixado em manuscritos ou obras de arte, permitindo potencialmente aos cientistas reconstruir o seu ADN.
Um esforço científico global
O Projeto DNA Leonardo da Vinci começou em 2016 e é coordenado pela Universidade Rockefeller, em Nova York. Este é J. da Califórnia. Reúne organizações como o Craig Venter Institute e a Universidade de Florença, com o apoio de fundações como a Achilles and Bodman Foundation (Nova York) e a Richard Lounsbury Foundation (Washington, DC).
O projeto se concentra no rastreamento do cromossomo Y, que permanece praticamente inalterado ao longo das gerações nos homens.
“Nosso objetivo é reconstruir a linhagem da família Da Vinci até os dias atuais, bem como preservar e avaliar sítios ligados a Leonardo, possibilitando a pesquisa científica de seu DNA”, afirma Vezzosi. “Ao recuperar o DNA de Leonardo, esperamos compreender as raízes biológicas de sua extraordinária acuidade visual, criatividade e talvez aspectos de sua saúde e causas de morte”.
“Mesmo uma pequena impressão digital em uma página pode ter células em sequência”, diz Jesse H. Ausubel, da Universidade Rockefeller e diretor do projeto. “A biologia do século 21 está confundindo os limites entre o desconhecido e o incognoscível. Em breve poderemos ter informações sobre Leonardo e outras figuras históricas que se acreditava estarem perdidas para sempre.”
Além do DNA: novos insights sobre a vida de Leonardo
O livro vai muito além da genética, oferecendo uma exploração detalhada do mundo de Leonardo. Ao longo de 21 capítulos, examina evidências históricas, geográficas e genealógicas para compreender melhor o ambiente em que ele viveu.
Os pesquisadores identificaram sete casas da família Da Vinci na vila e no castelo, juntamente com duas propriedades de propriedade do próprio Leonardo. Estas propriedades foram herdadas de seu tio Francesco e foram objeto de longas disputas com seus meio-irmãos.
O estudo também revisita figuras-chave da vida de Leonardo. Seu avô Antonio apareceu como um comerciante viajante que trabalhava entre a Espanha catalã e o Marrocos, e não simplesmente como um agricultor. Entretanto, novas análises de arquivo proporcionam uma visão mais clara da mãe de Leonardo, Caterina. As evidências sugerem que ela pode ter sido empregada doméstica e trabalhava para um rico banqueiro, Vanni di Niccolò de Ser Vanni. Documentos históricos, incluindo registros de testamentos e doações de 1449, esclarecem a relação entre este banqueiro e o pai de Leonardo, Ser Piero.
Um desenho misterioso surge
Uma descoberta particularmente intrigante inclui um desenho a carvão descoberto na lareira de um dos antigos edifícios de Vinci, antes conhecido como Brackey House. A obra de arte retrata uma criatura fantástica que combina várias características marcantes, incluindo chifre em espiral, focinho alongado, dentes desenhados, asas e cauda serpentina.
Vezzosi e Sabato chamaram o filme de “Dragão Unicórnio”. Alguns materiais prenunciam os estudos posteriores de voo de Leonardo. Comparações com um desenho conhecido da década de 1470 sugerem que pode ser um dos primeiros trabalhos de Leonardo, embora estejam planeadas mais análises científicas e restauros.
A hipótese foi apoiada por Roberta Barsanti, diretora do Museu e Biblioteca Leonardiana, e Daniele Vani, prefeita de Vinci. O município está a preparar um exame detalhado do grande desenho (cerca de 80×70 cm) sob a supervisão da autoridade responsável pelo património cultural.
Uma introdução a Leonardo e genética
O livro também explora os próprios pensamentos de Leonardo sobre a hereditariedade. Seus escritos sugerem que ele pode agora ter ideias promissoras associadas à epigenética, considerando como a comida, o sangue e o comportamento dos pais podem afetar a prole.
“Leonardo questionou a origem da vida humana não apenas biologicamente: em suas pesquisas sobre geração, a concepção tornou-se uma tarefa complexa em que natureza, emoção e destino se entrelaçam – temas antecipatórios hoje centrais no debate genética-epigenética”, explica Agnes Sabato.
Rumo à reconstrução do DNA de Leonardo
As seções finais do estudo consideram se os descendentes modernos têm alguma semelhança física com o famoso autorretrato de Leonardo. Embora permaneça especulativo, o objetivo principal é científico.
Se for possível recuperar e sequenciar material genético suficiente, os investigadores esperam descobrir detalhes sobre as características biológicas de Leonardo, incluindo aspectos da sua aparência, saúde e até possíveis predisposições.
“Não se trata apenas do autor da pintura mais famosa do mundo”, conclui Asubel. “Redefinir as fronteiras do conhecimento histórico e do património cultural é um desafio.”
A reconstrução do perfil genético de Leonardo representaria um marco importante na história científica e cultural. Para Vinci, a pequena cidade toscana onde Leonardo nasceu, a perspectiva de ouvir a sua “voz genética” séculos mais tarde tornou-se uma poderosa fonte de orgulho.
A pesquisa também contribuirá para um próximo documentário e um projeto de filme internacional. E apesar de tudo o que aconteceu até agora, uma conclusão permanece: a história de Leonardo da Vinci ainda está em desenvolvimento.
ponto principal
- Projeto DNA Leonardo da Vinci: O primeiro projeto científico que visa reconstruir o genoma de Leonardo através de fontes biológicas indiretas e comparativas
- A Genética Industrial atende: O DNA encontrado em manuscritos ou desenhos pode confirmar a autenticidade das obras de arte, e as técnicas desenvolvidas através do projeto podem revolucionar a forma como as obras contestadas são verificadas.
- Análise Forense: O perfil genético de Leonardo pode revelar características biológicas como canhoto, percepção visual, dieta, tendências potenciais de saúde e aparência física.
- 21 gerações registradas: Árvore genealógica reconstruída atualizada de 1331 até o presente, incluindo documentação de linhagens familiares extintas
- Património redescoberto: Mais de 400 indivíduos foram analisados, incluindo 219 Da Vinci/Vinci (119 homens e 100 mulheres).
- 15 descendentes do sexo masculino foram identificados Os cromossomos Y são muito importantes para estudar linhagens patrilineares diretas
- Cromossomo Y: 6 descendentes diretos da linha masculina foram envolvidos com sucesso na análise comparativa de DNA
- “Dragão Unicórnio”: Especulação de que um grande desenho na cidade natal de Leonardo possa ser atribuído a ele
- Escavações arqueológicas em Vinci: A primeira tentativa de identificar um túmulo da família Da Vinci registrada na Igreja de Santa Croce
- Arquivo Digital “GenìaDaVinci”: Uma base de dados genealógica e documental para estudiosos, genealogistas e entusiastas, baseada em critérios de rastreabilidade e verificação histórica.
- Residência da Família Leonardo: Um novo mapa da casa de Da Vinci na aldeia e no campo, incluindo duas propriedades do próprio Leonardo
- Mistério Materno: Uma reconstrução historicamente atualizada de hipóteses sobre a identidade da mãe de Leonardo
