Quarenta anos atrás, Patricia Cornwell teve um sonho. Ele largou o emprego como repórter policial no The Charlotte Observer e se mudou para Richmond, Virgínia. Aos 27 anos, ansioso e mudo, ele tentou e não conseguiu escrever seu primeiro romance, um mistério de assassinato. Não estava indo bem.
Mas tarde da noite, dormindo profundamente, ele recebe uma visita fantasmagórica. Em seu sonho, ele estava em uma longa fila de pessoas, esperando que uma idosa britânica autografasse um livro. A mulher, vestida de preto, com o rosto coberto por um grande chapéu preto, olhou surpreso para Conwell e disse-lhe: ‘Você ficará no meu lugar.’ A mulher era Agatha Christie.
Cornwell, que fará 70 anos no mês que vem, hoje ri da lembrança. Na época, ele não estava particularmente familiarizado com Christie – o autor mais vendido do mundo, superado apenas por William Shakespeare e a Bíblia. Cornwell leu apenas um de seus livros e nunca viu seu rosto. Mas no dia seguinte ele viu uma foto numa enciclopédia e descobriu que era sem dúvida Christie.
“Durante anos, não contei isso a ninguém”, disse ele ao Daily Mail, da sala de escrita à prova de som de sua cobertura à beira-mar em Boston. ‘Achei que eles pensariam: primeiro, sou um pássaro biscoito e, segundo, isso parece incrivelmente arrogante.
‘Eu não vou tomar o lugar dele. Nunca fiz e nunca farei. Ninguém vai tomar o lugar dele. Não sei o que foi, mas o que fez por mim na época pensei: talvez não seja impossível.
Cornwell pode não ter substituído Christie, mas certamente chegou perto.
Em uma carreira de quatro décadas, Cornwell vendeu mais de 120 milhões de cópias de seus livros – deixando de lado os escritores de romance, e só chega perto de JK Rowling entre as autoras vivas.
Isso lhe rendeu fama – ele agora carrega uma falange de guarda-costas – e fortuna. Fotografias assinadas de Agatha Christie, Harriet Beecher Stowe – uma parente distante – e Ernest Hemingway estão penduradas atrás de sua mesa. Ela fala abertamente sobre seu amor por jatos particulares, grifes – Chanel e Escada são as favoritas – e se hospeda no Beverly Hills Hotel. Durante anos, ele dirigiu uma Ferrari e pilotou seu próprio helicóptero – hábitos que abandonou recentemente por causa do trânsito de Boston e dos drones irritantes.
Em uma carreira de quatro décadas, Patricia Cornwell vendeu mais de 120 milhões de cópias de seus livros
Cornwell escreveu sobre sua pesquisa: ‘É fascinante testemunhar orgulho e sofrimento, embora certamente aterrorizante
Cornwell (retratado em 1996) largou o emprego como repórter policial no The Charlotte Observer e mudou-se para Richmond, Virgínia, para escrever seu primeiro romance, um mistério de assassinato.
No entanto, agora, tanto a fama como a fortuna estão a disparar novamente.
Uma série Amazon Prime baseada em seu romance Scarpetta lançada em março, estrelando Nicole Kidman como a médica-chefe Dra. Kay Scarpetta e Jamie Lee Curtis como sua excêntrica irmã Dorothy. É um passeio selvagem, misturando patologia forense e drama familiar e faz sucesso com o público. A série de oito episódios liderou as paradas do horário nobre em todo o mundo e uma segunda temporada já foi encomendada.
Cornwell faz uma participação especial em Scarpetta – ela interpreta a juíza juramentada de Kidman – e diz que é eletrizante encarar a personagem que ela criou.
“Tive a sensação mais louca e estranha de que Scarpetta estava olhando para mim e esqueci completamente o que ia dizer”, disse ela. ‘Minha mente foi completamente apagada, como se alguém tivesse atirado em mim com uma arma de alta potência. Bum!
Este mês, ele também lançou sua autobiografia, True Crime: A Memoir, mas Cornwell diz que o momento do livro e da série de TV é completamente coincidente. Mais um sinal clássico da Cornualha deles, disse ele.
“Comecei a escrever no final de dezembro de 2024, início de 2025”, disse ele. — E há apenas dois meses Charlie Cornwell morreu.
Cornwell se casou com Charlie, professor de inglês do Davidson College, na Carolina do Norte, em junho de 1980. Eles se divorciaram em 1988, quando ele queria se mudar para o Texas para trabalhar como ministro em uma igreja em Dallas.
Ele agora se considera bissexual e em 2005 se casou com a Dra. Stacy Gruber, neurocientista de Harvard e professora de psiquiatria.
A morte de seu ex-marido a deixou com a necessidade de escrever um livro de memórias?
Cornwell disse que não – o livro, ele insiste, foi escrito depois que uma série de TV sobre sua vida foi proposta, e o roteiro revelou-se falho.
Mas o destino certamente o levou.
“Eu sempre disse que nunca iria escrever minhas memórias, mas posso prometer uma coisa: se fosse, não poderia fazê-lo enquanto ele estivesse aqui. Porque ele não gostou. E minha mãe, eu nunca poderia ter dito isso quando ela estava viva e ela morreu há três anos.
Uma série Amazon Prime estrelada por Nicole Kidman (foto) baseada no romance Scarpetta de Cornwell, lançada em março
Kidman interpreta Cornwell, diretor médico Dr. Kay Scarpetta
Cornwell disse que foi eletrizante enfrentar o personagem que ele criou
“Acho que todos fugiram porque sabiam que isso iria acontecer. Eles sabiam disso e eu não.
É fácil perceber por que é que eles não quereriam, como diz Cornwell, limitar-se à publicação.
O autor nascido na Flórida fornece um relato inabalável, às vezes brutal, de sua vida. Tudo começa com seu pai advogado, distante e problemático, que mata Cornwell, de cinco anos, e seus dois irmãos no dia de Natal, e dois anos depois sequestra o trio e os leva para a barcaça de um amigo.
Então, sua mãe, doente mental, fugiu com os filhos para as colinas rurais da Carolina do Norte, para ficar mais perto do evangelista Billy Graham, a quem ela tinha visto falando. A esposa de Billy, Ruth Graham, se tornaria uma mãe substituta e conselheira – especialmente quando ela e sua mãe foram institucionalizadas: Cornwell por um grave distúrbio alimentar e sua mãe por esquizofrenia paranóica.
E, horrivelmente, a criança de cinco anos foi abusada sexualmente por um pedófilo recentemente libertado, contratado pela associação para patrulhar o seu bairro. Anos depois, ela foi estuprada por um policial da Carolina do Norte, com quem ela levou para jantar depois de ajudá-la com uma história.
Não admira que ele escreva com tanta verossimilhança sobre os perigos que espreitam em cada esquina. Mesmo assim, Cornwell insiste que “deseja, e não pode, assistir a filmes assustadores ou deprimentes”.
Ele escreveu: “Não posso aceitar a violência, por isso sinto-me compelido a escrever sobre ela.
“Acho a maior parte da minha pesquisa insuportável. Eu aguento porque se quero contar a verdade nas minhas histórias, sejam elas de não ficção ou fantasia. Indescritivelmente terrível e posso pagar preços elevados. O desastre e a violência aguardam em cada esquina. Onde quer que eu esteja, encontro algo potencialmente mortal.
Eu pergunto: não seria mais fácil recorrer à ficção histórica, talvez, ou à biografia? Sua pesquisa profunda – alistando-se como policial voluntário; Conseguir um emprego em um necrotério; Testemunhe milhares de autópsias – certamente não para os fracos de coração.
“Às vezes você tem que explorar o que teme e o que o repele”, respondeu ele.
‘Eu garanto a você, se você foi o primeiro arqueólogo a descobrir a tumba do rei Tut, aposto que não foi um processo agradável. Mas você não faria isso se pudesse aprender algo que a maioria das pessoas não sabe? E minha curiosidade é muito mais forte do que minha resistência em fazer qualquer coisa assustadora, seja mergulhar, aprender a pilotar um helicóptero – voar sozinho em um helicóptero onde seus joelhos tremem. Tive que começar a cantar sozinho; Ouvir minha própria música foi tão desagradável que esqueci de ter medo de helicópteros.’
Ele foi convidado para a NASA e para a Casa Branca – com acesso quase ilimitado atualmente; A Scotland Yard e a sede do FBI em Quantico – ele alguma vez escreve cenários só porque quer saber sobre eles?
“Eu faço isso o tempo todo”, disse ela. ‘Uma das chaves do sucesso é: basta aparecer. Não sente na poltrona e fique olhando para a internet. Quer dizer, eu consigo muitos detalhes na internet, mas em termos de realmente ser capaz de abraçar emocionalmente uma cena e projetá-la para o público de uma forma que seja óbvia, eu tenho que ir ou experimentar alguma coisa.
Sua pesquisa profunda – alistando-se como policial voluntário; Conseguir um emprego em um necrotério; Testemunhe milhares de autópsias – certamente não para os fracos de coração. Ele é retratado em uma simulação de cena de acidente de avião durante o teste de um investigador da cena do crime.
‘Às vezes você tem que explorar o que você teme e o que te repele’, disse ela
Ele foi convidado para a NASA e para a Casa Branca; Scotland Yard e sede do FBI em Quantico
‘Uma das chaves do sucesso é: basta aparecer. Não fique sentado na poltrona olhando a Internet’, disse ela
‘Eu traço o limite quando isso vai contra meus valores, ou moral, ou até mesmo boa saúde mental, sabe? Como se alguém se oferecesse para cozinhar carne humana para mim em um centro de pesquisa, se eu quisesse saber qual era o seu cheiro, e eu dissesse: ‘Não. Não vou tão longe. Não é o que aquela pessoa queria que acontecesse, algum romancista policial estúpido vai fazer isso com seus restos mortais.
‘Ou se alguém me oferecesse uma incisão em Y no corpo, o que nunca fiz e nunca farei, eu não faria. Não é apropriado. Não posso dizer como é, mas posso imaginar, já vi o suficiente deles.
‘Então, estou traçando o limite. Embora a maioria das pessoas diria que minha linha é muito mais alta que a deles fora do campo.
Ele não se impressiona com a maioria das séries policiais de televisão, escrevendo: ‘Sensações de TV como CSI e NCIS diminuíram meu entusiasmo. Achei extremamente insultuoso quando estranhos me perguntaram se eu tinha alguma idéia de onde ocorreram tais eventos.
O que há no programa que ele não gosta?
“Não é antipatia – não é algo que eu vejo”, disse ele, indicando que estava longe de ser relaxado.
‘Infelizmente, o que vou fazer é, espere um minuto, não é assim que você faz. Um microscópio eletrônico de varredura não funciona dessa maneira. Onde está a evidência? O que você fez aqui, aquele DNA, ou contaminou a cena do crime?
‘Eu sou o pregoeiro da cidade por assassinato, caos e transgressões.’
É incrível para mim, eu digo, que alguém possa ficar tão emocionado com tantos prognósticos forenses, destino e paranormalidade em seu trabalho. Cornwell acredita no Pé Grande e pensa ter visto um fenômeno aéreo desconhecido; O próximo livro de Scarpetta, o 30º, que ele está atualmente terminando, o mostra mergulhando na obra do clarividente americano do século XIX, Edgar Cayce.
Mas é estranho misturar o científico e o especulativo?
“Quanto mais você sabe sobre ciência, mais você sabe que quando Einstein falou sobre fenômenos misteriosos e fantasmagóricos de longe, quando eles começaram a desenvolver a mecânica quântica, a física quântica”, disse ele.
‘E quanto mais você aprende, mais você aprecia o homem que disse que a magia é apenas uma ciência mal compreendida.’
