O Minnesota Timberwolves eliminou o Denver Nuggets de Nikola Jokic dos playoffs da NBA com uma vitória por 110-98 e conquistou sua série de 4-2 na primeira rodada na quinta-feira.
O 6º cabeça-de-chave Minnesota enfrentará o San Antonio Spurs nas semifinais da Conferência Oeste, após uma derrota surpreendente para o 3º cabeça-de-chave Denver para vencer o Campeonato da NBA de 2023.
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Jokic, três vezes jogador mais valioso da NBA, marcou 28 pontos para o Denver, mas não foi o suficiente para segurar os Timberwolves, que estavam sem o astro Anthony Edwards devido a uma lesão.
O confronto em Minneapolis foi acirrado, com nenhum dos times ganhando vantagem de dois dígitos até os momentos finais do jogo. Os Timberwolves lideraram o primeiro tempo, vencendo por 57-50 no intervalo.
Jokic rugiu para a vida. A superestrela sérvia marcou 14 pontos apenas no terceiro quarto para garantir uma finalização emocionante.
Depois de já ter sido expulso por conduta antidesportiva no quarto jogo após um confronto turbulento, Jokic irritou a torcida da casa ao entrar em outra briga com Jaylen Clark.
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Com seus Timberwolves ganhando cinco pontos faltando 90 segundos para o fim, Jaden McDaniels acertou um arremesso longo para dois para despertar os torcedores da casa e forçar um tempo limite do Nuggets.
Mas o Denver pode virar a bola novamente quando o jogo recomeçar.
McDaniels abriu a vitória com dois lances livres, terminando com 32 pontos, o melhor da carreira, liderando o time na pontuação geral.
Edwards – com uma contusão óssea e joelho esquerdo hiperestendido – pode retornar na série Timberwolves contra o Spurs.
A outra estrela do Minnesota, Donte DiVincenzo, perderá o restante dos playoffs devido a uma ruptura no tendão de Aquiles direito.
amz/pst
