Os sete estados que dependem do cada vez menor rio Colorado para o seu abastecimento de água acreditam que precisam de reduzir a sua utilização, mas até este ponto, não foi alcançado um acordo.
A disputa de dois anos – que já fez com que algumas cidades sinalizassem que poderia haver escassez de água em breve – deveria ser resolvida até o prazo de 14 de fevereiro imposto pelo governo federal.
Nas últimas duas décadas, o sudoeste dos Estados Unidos sofreu o período mais seco em pelo menos 1.200 anos, segundo um estudo da UCLA. A persistente falta de chuva combinada com temperaturas teimosamente altas reduziu drasticamente os fluxos do Rio Colorado, deixando reservatórios importantes como o Lago Mead e o Lago Powell em níveis historicamente baixos.
Numa declaração na semana passada, os estados da bacia superior do Rio Colorado, como Colorado, Utah, Novo México e Wyoming, apelaram à “mediação imediata” com os estados da bacia inferior do Rio Colorado, como Nevada, Califórnia e Arizona.
Os estados da bacia inferior ainda não concordaram com a mediação formal, observa Eles já se comprometeram Reduzir substancialmente a alocação de água do Rio Colorado – Arizona em 27%, Califórnia em 10% e Nevada em cerca de 17%.
Estes três estados também argumentam que todos os utilizadores dos rios devem partilhar a responsabilidade pela conservação da água e comprometer-se com cortes grandes e específicos.
Os estados da bacia superior discordam. Eles querem que a Bacia Inferior reduza mais água, visto que a utilizam mais, especialmente na Califórnia.
Além disso, a proposta da Bacia Alta de 2024 afirma que não deve haver cortes específicos e o rio deve ser dividido com base no abastecimento de água em tempo real.
Sete estados – Colorado, Utah, Novo México, Wyoming, Nevada, Califórnia e Arizona – partilham todos o acesso ao vital Rio Colorado (foto). Até 1º de outubro, todos deverão concordar com um novo acordo de partilha de água ou correrão o risco de uma ação unilateral por parte do governo federal.
O Departamento do Interior, chefiado por Doug Burgum, indicou acreditar que o rio tem potencial para isolar metade do trecho de Nevada. Isto irá quase certamente desencadear um caso que poderá eventualmente ser decidido no Supremo Tribunal.
O tempo para a consolidação dos sete estados está a esgotar-se, uma vez que o actual plano de utilização da água expira em Setembro. Um novo plano deve estar em vigor até 1º de outubro.
Secretário do Interior Doug Burgum Ele disse que pretende propor tal plano até o verão.
A declaração de Burgum veio depois que seu departamento e o Bureau of Reclamation anunciaram um plano de emergência para desviar água de uma fonte a montante para o Lago Powell, um reservatório do qual quase 40 milhões de pessoas dependem para ter acesso confiável à água.
Esse plano também reduziria as descargas de água do Lago Powell para o Lago Mead, um corpo de água artificial que abastece partes do Arizona, Nevada e Califórnia.
Os estados que utilizam o Rio Colorado estão ansiosos para chegar a uma resolução antes de 1º de outubro, especialmente com base no temor de que o Departamento do Interior possa cortar metade do Rio Nevada.
Isso quase certamente desencadearia um caso que poderia chegar ao Supremo Tribunal. Os Estados, mais do que tudo, querem evitar uma dispendiosa batalha jurídica que pode levar anos.
Ainda assim, a desvantagem de passar pela mediação e não pelo tribunal é que os estados provavelmente não verão a decisão final do mediador como vinculativa, de acordo com John Entsminger, gerente geral da Southern Nevada Water Authority.
‘Certamente não é o caso; Não é nem arbitragem’, disse Entsminger Jornal de resenhas de Las Vegas. ‘É mais um conselheiro matrimonial.’
Burgum proporá um plano de partilha de água entre os estados até o verão. Isso acontece depois que seu departamento anunciou um plano que reduziria as emissões de água no Lago Mead (foto).
Phoenix está tomando medidas proativas para garantir que a água não acabe em meio à incerteza
Las Vegas também sinalizou que está preparada para reduzir o consumo de água caso a intervenção federal se torne realidade
“É decepcionante que os sete gestores profissionais de recursos hídricos nomeados pelo nosso governador não consigam encontrar uma solução de bom senso”, acrescentou Entsminger. ‘Prefiro mediar do que litigar.’
A incerteza geral em torno dos acordos de partilha de água envolve muitas cidades. Phoenix, por exemplo, está tomando medidas proativas para garantir que não fique sem água.
As autoridades municipais dizem que há água armazenada no subsolo suficiente para vários anos e estão desenvolvendo capacidade adicional de água subterrânea.
Phoenix está atualmente em um estágio 1 de seca, incentivando os cidadãos a economizar água voluntariamente.
Mas na terça-feira, as autoridades reconheceram que, até ao final do ano, poderão ter de passar para um alerta de seca da Fase 2. Iria impor limites obrigatórios à irrigação ao ar livre e sobretaxas de seca nas contas de água.
“As pessoas não deveriam se preocupar com a possibilidade de suas torneiras secarem. Mas muitas das soluções para a escassez do Rio Colorado terão custos elevados”, disse Kathryn Sorensen, investigadora da Universidade Estatal do Arizona. Família AZ essa semana
Las Vegas é outra cidade que se prepara para possíveis cortes no abastecimento de água por parte do governo federal.
Localizada no isolado e árido Deserto de Mojave, Las Vegas tornou-se, por necessidade, líder global na conservação de água. Cerca de 99% da água usada em vasos sanitários, pias e chuveiros é tratada e devolvida ao Lago Mead para reutilização.
Autoridades de Nevada disseram que lutarão contra quaisquer possíveis cortes no acesso ao Rio Colorado.
