O estresse pode aumentar o risco de perda de memória em sino-americanos mais velhos, de acordo com uma nova pesquisa da Rutgers Health.
Pesquisa, publicada O Jornal de Prevenção da Doença de AlzheimerO estudo foi conduzido por pesquisadores do Instituto Rutgers de Saúde, Política de Saúde e Pesquisa sobre Envelhecimento. Explorou uma série de fatores que podem aumentar ou diminuir o risco de declínio cognitivo em adultos chineses com mais de 60 anos de idade.
Este grupo foi selecionado em parte porque a investigação sobre o envelhecimento cerebral em sino-americanos mais velhos tem sido frequentemente negligenciada, deixando lacunas importantes na compreensão de como ocorre a perda de memória nesta população.
“Com o número de asiático-americanos mais velhos aumentando significativamente, é imperativo compreender melhor os fatores de risco para perda de memória nesta população pouco estudada”, disse Michelle Chen, membro central do Centro de Pesquisa sobre Envelhecimento Saudável da Rutgers e principal autora do estudo.
Pressões culturais e tensões psicológicas ocultas
Os investigadores observam que as expectativas culturais podem desempenhar um papel na definição dos resultados da saúde mental. Os estereótipos modelo das minorias – que retratam os ásio-americanos como consistentemente bem-sucedidos, educados e saudáveis - podem criar factores de stress adicionais que mascaram lutas emocionais.
Ao mesmo tempo, muitos imigrantes mais velhos enfrentam desafios como barreiras linguísticas e diferenças culturais, que podem contribuir para o stress contínuo. Embora estas questões não sejam exclusivas dos ásio-americanos, os investigadores dizem que podem ser particularmente relevantes neste contexto.
“O estresse e a depressão podem passar despercebidos na população idosa, mas desempenham um papel importante no envelhecimento do cérebro”, disse Chen, que também é professor assistente de neurologia na Rutgers Robert Wood Johnson Medical School. “Como estes sentimentos são modificáveis, o nosso objectivo para este estudo é informar intervenções de redução do stress culturalmente sensíveis para aliviar estes sentimentos em adultos mais velhos”.
Trilhas de estudo maiores mudam a memória ao longo do tempo
Para compreender melhor estes efeitos, a equipa analisou dados do Estudo Populacional de Idosos Chineses (PINE), o maior estudo de coorte comunitário centrado em sino-americanos mais velhos. O conjunto de dados inclui entrevistas com mais de 1.500 participantes que moraram na área de Chicago de 2011 a 2017.
Os pesquisadores examinaram três fatores comportamentais sociais principais: internalização do estresse, coesão da vizinhança ou comunidade e alívio do estresse externo.
Ponto-chave de descoberta do estresse interno
Dentre esses fatores, destaca-se o estresse interno. Tais factores de stress incluem sentimentos de desesperança e uma tendência para absorver, em vez de expressar ou resolver, experiências stressantes. Foi fortemente associado à deterioração da memória em todas as três ondas do estudo PINE.
Em contrapartida, os demais fatores não apresentaram associação significativa com alterações na memória ao longo do tempo.
Implicações para prevenção e apoio
Como o stress internalizado pode potencialmente ser abordado, os resultados sugerem uma oportunidade para desenvolver estratégias específicas que apoiem o bem-estar emocional e a saúde cognitiva em adultos mais velhos. Os investigadores enfatizam a importância de abordagens culturalmente sensíveis que considerem as experiências únicas das populações imigrantes mais velhas.
A pesquisa foi apoiada pelo Centro de Recursos Rutgers-NYU para Pesquisa sobre Alzheimer e Demência em Americanos da Ásia e do Pacífico, co-liderado por William Hu do Instituto Rutgers de Saúde e da Escola Médica Rutgers Robert Wood Johnson. Os co-autores incluem Yiming Ma, Charu Verma, Stephanie Bergen e William Hu do Rutgers Institute for Health.
