Muita coisa remonta a 2002 com o Las Vegas Raiders. Um ano antes do nascimento de Fernando Mendoza.
Esta foi a última vez que os Raiders venceram um jogo dos playoffs, e eles só chegaram aos playoffs duas vezes desde sua aparição no Super Bowl XXXVII. Foi também, sem dúvida, a última vez que os Raiders tiveram um jogo de quarterback de elite, com Rich Gannon vencendo o MVP da NFL. Eles tiveram alguns bons anos com Derek Carr e Carson Palmer. Mas tem sido principalmente um desfile de caras como Andrew Walter, Terrelle Pryor, Aidan O’Connell e Geno Smith. E, claro, JaMarcus Russell.
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A escolha de Russell em 2007 foi a única vez que os Raiders tiveram a primeira escolha geral no draft da NFL antes deste ano. E desta vez escolheram outro quarterback na primeira escolha, este com um histórico melhor de sucesso universitário e uma reputação muito diferente.
Para surpresa de ninguém, os Raiders selecionaram Mendoza como a primeira escolha geral no draft da NFL na noite de quinta-feira. Esta escolha foi amplamente esperada durante meses, quando os Raiders começaram a se aproximar dos jogadores em um esforço para vencer e conquistar a primeira escolha. Mendoza comemorou o momento com a família em Miami.
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Mendoza sabe o que é vencer depois de ajudar o Indiana a conquistar o título nacional invicto, ganhando o Troféu Heisman ao longo do caminho. Os Raiders esperam que ele traga um pouco disso para sua franquia, salvando-a de uma seca que durou uma década. Eles precisam desesperadamente que Mendoza finalmente saia do carrossel de quarterbacks.
Fernando Mendoza foi a primeira escolha do Draft da NFL pelo Las Vegas Raiders. (Foto via Jeremy Hogan/Sopa Images/Lightrocket Getty Images)
(Foto SOPA via Getty Images)
Fernando Mendoza vai para os Raiders
Mendoza não era desconhecido antes da temporada passada, no entanto A maioria dos analistas preliminares não foi Ele é projetado Como escolha de primeira rodada há um ano (uma exceção: Nate Tice, do Yahoo Sports, que o levou em quarto lugar geral e QB1 em seu grande tabuleiro de 2026 em abril passado). Então chega a temporada de 2025 e todos embarcam.
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Mendoza teve o tipo de temporada da qual se falará por muito tempo. Ele levou Indiana, historicamente um dos piores programas de futebol da FBS, ao título nacional. Ele arremessou para 3.535 jardas com 41 touchdowns e seis interceptações. Ele estava firmemente na disputa para ser a melhor escolha geral, e isso foi conquistado quando alguns outros quarterbacks em potencial decidiram permanecer na faculdade por mais um ano.
Mendoza não é discutido como uma perspectiva do mesmo nível de Caleb Williams ou Trevor Lawrence, mas ele não tem muitos pontos fracos. Ele tem bom tamanho, força de braço, resistência e precisão. E sua ambiguidade parece exemplar. Seu QI no futebol foi elogiado, assim como sua ética de trabalho e capacidade de atuar sob pressão. Há dúvidas sobre se ele pode se ajustar ao ataque do técnico da NFL e dos Raiders, Clint Kubiak, depois de jogar em um esquema pesado de RPO em Indiana, mas essa é provavelmente uma das razões pelas quais os Raiders aparentemente não planejam contratá-lo na semana 1.
Mendoza pode não ser uma perspectiva perfeita, mas os Raiders esperam que ele faça pela franquia o que fez pelos Hoosiers.
Os Raiders provavelmente atrasarão a primeira largada de Mendoza
Os Raiders estavam entusiasmados o suficiente para tentar acertar Mendoza ou outro quarterback no topo da classe draft, que tomaram algumas decisões pessoais, como colocar Max Crosby na reserva por lesão contra a vontade do jogador em uma tentativa bastante óbvia de perder o jogo. Funcionou. Os Raiders ficaram com a primeira escolha.
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Os Raiders muitas vezes não investem muito no quarterback. Russell em 2007, Todd Marinovich em 1991 e Mark Wilson em 1980 são os primeiros quarterbacks que os Raiders convocaram desde a fusão AFL-NFL em 1970. Dados esses nomes, é justo dizer que os Raiders nunca acertaram um quarterback no primeiro turno. Eles tentaram juntar escolhas de meio ou final da rodada ou jogadores descartados por outros times. Desta vez, estão pagando por Mendoza.
Embora a organização esteja animada para colocar Mendoza em campo, eles parecem dispostos a esperar um pouco. Os Raiders assinaram com Kirk Cousins um contrato de um ano no valor de US$ 20 milhões no início de abril. Mendoza teve um excelente campo de treinamento e pré-temporada que pode tornar impossível para os Raiders colocá-lo no banco, mas o preço de Cousins é uma indicação clara de que ele pelo menos começará a temporada regular como titular em Las Vegas.
Os Raiders esperaram muito tempo por uma resposta do quarterback, então o que faltam para mais algumas semanas de temporada regular?
“É bobagem pensar que você vai levar um jovem quarterback para qualquer lugar, começando a semana 1, e quer que tudo corra bem”, disse o gerente geral dos Raiders, John Spitek, em fevereiro.
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Portanto, os fãs dos Raiders estarão esperando para ver sua escolha geral número 1. Mendoza será a primeira escolha geral como zagueiro desde Baker Mayfield em 2018 a não começar a semana 1. Desde então, Kyler Murray, Joe Burrow, Trevor Lawrence, Bryce Young, Caleb Williams e Cam Ward começaram suas temporadas de estreia como QB1 de seu time.
Mendoza vai quebrar essa seqüência. Não importaria se os Raiders pudessem finalmente quebrar a longa seqüência de jogos ruins de quarterback do time.
