Jacqueline Fuller e Ruth Walker, editoras da US Books
Pode não ser o salto profissional mais óbvio do pódio da sala de reuniões da Casa Branca para o mundo das comédias românticas literárias.
Mas o romance de estreia de Dana Perino, Purple State, gira em torno de uma questão que parece estranhamente oportuna numa América mais politicamente dividida do que nunca: podem as relações – especialmente o amor – sobreviver à divisão vermelho-azul?
A ex-secretária de imprensa de George W. Bush, agora com 53 anos e apresentadora da Fox News, foi alvo de um flerte com Donald Trump no mês passado, quando desviou sua pergunta sobre a fome dos iranianos para sugerir que ele estava ficando “mais bonito” com a idade.
Também autora de best-sellers, ela agora se voltou para a ficção sobre um jovem publicitário político de Nova York que se apaixona por um cidadão do meio-oeste em um estado indeciso.
Baseando-se na sua própria vida, Perino descreveu-o como um “casamento improvável” e inspirou-se em anos de política unindo pessoas tão distantes como estavam.
Este é um tema que permeia estado roxoLançado esta semana, segue Dorothy ‘Dot’ Clark enquanto ela sai de Nova York e vai para Wisconsin – o mais desejável dos estados indecisos – e se encontra com um motorista de caminhão local que está longe de ser o normal.
Perrino diz que a ideia permaneceu com ele durante anos e começou com um fascínio muito amplo pelo que acontece quando pessoas de Américas muito diferentes são colocadas juntas.
“Muita gente não sabe ou não lembra que nasci no Wyoming, cresci no Colorado, minha família ainda está em Newcastle, Wyoming e tive a oportunidade de morar no exterior”, disse ela, explicando que também trabalhou no Reino Unido, Washington e Nova York.
Perino – um apresentador da Fox News – virou história fictícia de um jovem relações públicas político de Nova York que se apaixona por um cidadão do meio-oeste em um estado indeciso.
Como secretário de imprensa da Casa Branca, Perino acompanhou o presidente George W. Bush ao Iraque em 2007
‘Eu tinha essa ideia flutuando na minha cabeça, quando os reality shows começaram, não seria divertido se eu deixasse meus amigos e familiares de Wyoming para o meio de Manhattan e vice-versa, levasse meus amigos aqui e os colocasse na fazenda e dissesse: ‘Boa sorte, vejo você em três meses.’
‘Acho que eles prosperarão, mas se conhecerão melhor, se entenderão melhor – e então, quem sabe, o amor poderá florescer ao longo do caminho.’
Em outras palavras: e se aqueles que presumem que não têm algo em comum forem forçados a descobrir que podem ter? Uma espécie de competição acirrada pela elite do poder da DC.
Para Perrino, porém, as raízes do romance não são apenas políticas. Eles também são profundamente pessoais.
A sua “terrível crise do quarto de vida” – aquele momento em que tudo parece ordenado no papel, mas parece muito menos certo na realidade – foi crucial.
Olhando para trás, aos 20 e poucos anos, Perino tinha um diploma de bacharel, um emprego no Capitólio com um membro do Congresso e percebeu que estava subindo constantemente. Mas ele não namorava ninguém há dois anos e ficou desiludido com a política durante o escândalo de Monica Lewinsky (“quando nenhum partido de mulheres o defendeu”) e uma série de outros.
Então chegou o momento que mudou tudo.
Num grupo solo da igreja, ela se lembra de ter conversado com uma senhora idosa sobre sua ansiedade, apenas para ouvir: ‘Deus disse: “Não tenha medo. Eu estou com você. Relaxe.” Você tem 25 anos. Tudo ficará bem.
Alguns meses depois, enquanto aproveitava o verão, ela sentou-se em um avião ao lado do homem que se tornaria seu marido. Neste mês de agosto, ela e Peter McMahon estarão juntos há 29 anos.
“Ele é britânico e 18 anos mais velho que eu”, disse ela. ‘Ele estava então morando na Inglaterra. Existem 100 razões pelas quais não deveríamos ficar juntos.
Olhando para trás, para seus 20 e poucos anos, Perino tinha uma carreira de sonho – mas ela não namorava há dois anos e estava desiludida com a política.
Ele diz que embora tenha adorado ser escolhido, sua carreira não sofreu tanto quanto ele esperava
A lição que ela tirou de relacionamentos bem-sucedidos não foi que o amor atrapalha a ambição, mas muito pelo contrário: ‘Quando escolhi estar apaixonada, minha carreira não sofreu.’
Esse, de fato, é o coração do reino púrpura.
Sim, o romance tem como pano de fundo uma eleição. Sim, brinca com a ideia de romance através da divisão vermelho-azul. Mas Perino parece ansioso para desviar os leitores de planos de vida rígidos e listas de verificação ideológicas.
Questionado se pretendia mostrar que pessoas de lados opostos da política ainda podem ser almas gémeas, Perino concordou.
Mas as pesquisas logo após as eleições de 2024, observou ele, mostraram um aumento dramático no número de americanos dizendo que nem sequer considerariam namorar alguém que votasse no sentido contrário – uma mudança que ele considerou alarmante.
‘A política é interessante para mim. Obviamente, adoro o que faço, mas a política não é quem eu sou”, disse ele. ‘E eu acho que essa é uma maneira segura de não aproveitar a vida. Isso fecha você para amizades e oportunidades.
‘Espero que este livro tenha uma lição gentil: use sua política com leveza e você aproveitará sua vida.’
Perino citou James Carville e Mary Matalin, veteranos estrategistas democratas e republicanos cujos casamentos se tornaram o exemplo mais famoso de Washington de atração de opostos.
‘Ele trabalhou para Bill Clinton, ela para George HW Bush, e eles se apaixonaram perdidamente e realmente tiveram que sair no circuito de palestras e mostrar às pessoas que você pode debater com quem você ama e ir para casa e ainda estar profundamente apaixonado.’
Ele também se lembrou de ter conhecido um casal na Flórida que lhe disse que eram “casados de vermelho e azul” há 31 anos.
Ainda assim, quando questionado se outros casais importantes de Washington o inspiraram, Perino foi cauteloso, insistindo que o romance era “ambicioso” e ficção.
Afinal, um casamento bissexual famoso não quantifica exatamente uma tendência de namoro, e a vida política moderna muitas vezes parece mais uma evidência de pessoas se classificando em tribos do que fugindo.
É por isso que a configuração pode ser importante. Perino coloca a sua heroína não em Washington, onde a política pode tornar-se a sua própria moeda social totalitária, mas em Wisconsin – um verdadeiro estado púrpura onde as guerras culturais são menos activas e mais vividas.
A decisão foi também a sua forma de dizer que a classe política muitas vezes interpreta mal o pensamento do resto do país, tentando sempre “consertar” a América Central quando, na sua opinião, não precisa de ser consertada.
‘Não precisamos da sua ajuda. Estamos bem’, disse ela.
Perino também sugeriu que o romance através das linhas políticas pode parecer mais plausível fora dos centros de poder habituais.
Sobre sua mudança para Nova York, Perino disse que certa vez presumiu que a política só poderia ser feita na capital. Mas morar em Manhattan mudou isso.
Perrino conheceu seu marido, o empresário britânico Peter McMahon, quando eles se sentaram lado a lado em um voo
James Carville e Mary Matalin, veteranos estrategistas democratas e republicanos, tornaram-se os exemplos mais famosos de Washington de atração de opostos.
Em DC, diz ele, tudo parecia “tão transacional”. Em contraste, 225 milhas da I-95 ‘ninguém se importava com a minha política’.
Mesmo assim, ele estabeleceu uma regra: ‘Não falo de política no parque para cães’. Lá, no Central Park, Perino disse que encontrou pontos em comum com pessoas que provavelmente votariam de forma diferente porque todos compartilhavam a tarefa muito mais imediata de acariciar seus cães.
Esse mesmo instinto aparece no tipo de homem que ele pontilha.
Perino disse que evitou deliberadamente os amigos do dinheiro e as obsessões políticas sedentas de status que muitas vezes dominam os namoros de Nova York e D.C.
Ela falou sobre jovens ambiciosas que imaginam que a vida perfeita significa a carreira perfeita, o horário perfeito e o homem perfeito com colete inflável trabalhando em finanças – apenas para descobrir que a vida pode ter outras ideias.
O que mais lhe interessa, sugere ele, é a questão subjacente a todos esses esforços: será que aquilo que você sempre presumiu é realmente aquilo que o fará feliz?
É por isso que Purple State parece, em sua essência, menos um livro sobre rótulos partidários do que um livro sobre pessoas que se apegam ao projeto que escreveram para suas vidas.
Perrino disse que quando as jovens a procuram em busca de conselhos, muitas vezes começam com questões profissionais – chefes difíceis, carreiras estagnadas, sexo.
‘Aí, no final da conversa, quase todas as vezes eles dizem: ‘Posso te fazer mais uma pergunta?’ E seria assim que eles poderiam encontrar o amor.
É uma anedota reveladora e ajuda a explicar por que uma mulher antes conhecida por informar a imprensa da Casa Branca escreveu agora um romance sobre romance, risco e a possibilidade de sair da bolha.
Estado Roxo: Um romance de Dana Perino Publicado por Harper
