Um jornalista deficiente perguntou ao Ministro da Saúde, Mark Butler, por que decidiu “cortar o apoio aos participantes do NDIS” à medida que o custo de vida aumenta.
A repórter da Powered Media, Emma Myers, fez perguntas ao ministro ao revelar na quarta-feira que mais de 160.000 pessoas perderão o acesso ao esquema.
Butler usou seu discurso ao National Press Club para delinear uma grande reforma que tornaria mais rigorosas as regras de elegibilidade, cortaria gastos em alguns departamentos de suporte, reduziria os custos de gerenciamento de terceiros e introduziria novos padrões de fornecedores.
‘Na actual crise do custo de vida, porque decidiram cortar o apoio aos participantes do NDIS?’ Myers perguntou.
‘Haverá apoio adicional para ajudar a nos cobrir Custo de vida?’
Butler disse que o governo trabalhou “com muito cuidado” para identificar onde poderiam estar os aumentos de gastos, protegendo ao mesmo tempo o apoio essencial.
“Trabalhamos com muito cuidado onde pensamos que podemos controlar o crescimento dos gastos e onde precisamos preservar o apoio existente”, disse ele.
Butler enfatizou que o apoio central não seria afetado pela mudança.
Emma Myers (foto) da Powered Media pergunta a Mark Butler sobre cortes no orçamento do NDIS
«As áreas de apoio essenciais à vida quotidiana, apoio à habitação, cuidados pessoais, transportes, apoio à higiene e à continência, gestão de medicamentos e tudo o resto, não estarão sujeitas a nenhum dos controlos de que falei», disse.
Ele disse que o governo está, em vez disso, a visar áreas onde o crescimento da despesa acelerou, especialmente reavaliações não programadas de planos.
“Ainda haverá a possibilidade de reavaliação, mas isso só deverá acontecer em circunstâncias excepcionais, onde tenha havido uma mudança significativa nas circunstâncias de um participante”, disse Butler.
Butler reconhece que as mudanças no financiamento da participação social e comunitária terão um impacto direto em alguns participantes.
“Voltar para onde estava há alguns anos significa que o número de horas que os participantes podem gastar diminuirá”, disse ele.
«Para as pessoas que vivem de forma independente e apoiada, poderão realocar parte do seu orçamento de vida diária para ajudar a preencher essa lacuna. Para outros, terá um impacto, e eu entendo isso, e não o fizemos de ânimo leve.’
Butler disse que a escala de crescimento significa que o sistema atual é insustentável.
“Esta é uma área que triplicou nos últimos cinco anos e deverá crescer para 20 mil milhões de dólares por si só”, disse ele.
Mark Butler (foto) disse que as mudanças não afetariam o suporte básico diário aos participantes
‘Não é algo que pensamos que podemos sustentar.’
Butler disse que as mudanças apontam para a criação de um novo fundo comunitário inclusivo, destinado a melhorar a qualidade e não apenas a cortar custos.
“Não é apenas uma questão de custo”, disse ele.
«É também uma questão de qualidade do apoio, e é por isso que estamos a criar um Fundo para Comunidades Inclusivas, para reconstruir a capacidade das organizações comunitárias, sejam elas organizações de deficientes, clubes desportivos ou grupos artísticos, para acolher participantes do NDIS.»
Butler revelou que o esquema enfrentará novos testes de elegibilidade.
«O NDIS destinava-se originalmente a apoiar cerca de 410.000 pessoas com deficiência. Hoje, 760 mil pessoas estão sob o esquema’, disse ele.
‘Embora as novas regras de elegibilidade precisem de ser trabalhadas, a nossa modelização preliminar veria o número de pessoas no regime cair para cerca de 600.000 até ao final da década, em vez de aumentar para mais de 900.000.’
Um foco principal das reformas é o orçamento do programa para o envolvimento social e comunitário, que Butler disse ter crescido de 4 mil milhões de dólares há cinco anos para 12 mil milhões de dólares este ano.
Butler disse que o governo iria reprimir os maus cuidadores dentro do NDIS (Arquivo).
“Hoje, o custo desse fluxo único do NDIS é o que gastamos em todo o esquema de benefícios farmacêuticos em termos líquidos”, disse ele.
Butler disse que os gastos médios dos participantes com a participação social e comunitária também aumentaram acentuadamente, de 14 mil dólares há cinco anos para cerca de 31 mil dólares hoje.
“Nos próximos dois anos, nossas mudanças reduzirão o número por participante para cerca de US$ 26.000, valor que era em 2023”, disse ele.
‘Sem essas mudanças, o número estaria mais próximo de US$ 33.000.’
Butler disse que o Partido Trabalhista ‘agiria rapidamente para melhorar a qualidade e reduzir os custos do grande número de intermediários do esquema – que gerenciam a maioria dos planos e reivindicações do NDIS’.
Ele disse que o atual modelo orientado para o mercado encorajou alguns prestadores a priorizar os lucros em detrimento dos cuidados.
«Os modelos de mercado são concebidos para criar concorrência, mas muitas vezes no NDIS vemos a concorrência impulsionada pela redução de custos e pela redução de custos para obter o maior número possível de planos, em vez de terceiros tentarem conquistar clientes com base na qualidade dos seus serviços», diz Butler.
