Um gigantesco campo de gás natural inexplorado que poderia suprir um décimo da demanda anual do Reino Unido será usado para extrair Bitcoin.
O campo de West Newton, perto de Hull, em East Yorkshire, contém até oito mil milhões de metros cúbicos de gás, o que poderia reforçar significativamente a segurança energética do país.
Mas, em vez disso, a Rebold Resources, a empresa licenciada para fraturamento hidráulico “suave” no campo, planeja construir uma pequena central elétrica movida a gás e minerar criptomoedas.
Este é o processo pelo qual novos bitcoins são obtidos e é uma das explorações digitais que mais consomem energia.
O seu projecto irritou grupos ambientalistas e vereadores que se opõem ao desenvolvimento de novos campos de gás – e ao fracking em particular.
Isto não contribui em nada para atenuar as preocupações sobre a energia e a segurança energética do Reino Unido durante a guerra do Irão.
O campo de gás Westfield Newton é tão grande que teoricamente poderia produzir cerca de 50.000 bitcoins.
Os executivos da Rebold Resources veem uma oportunidade de obter fornecimento privado de gás do campo e usá-lo para operar um data center próximo à mina.
Um data center para mineração de bitcoin está planejado nas instalações de West Newton (foto).
A perfuração já começou no local B de West Newton (foto)
Requer computadores poderosos para resolver quebra-cabeças complexos e, assim, adicionar novos blocos ao blockchain.
Alternativamente, West Newton poderia ser usado para ajudar a fornecer gás para todo o país.
A empresa insistiu esta manhã que a proposta de mineração de bitcoin acabaria por “beneficiar a segurança energética do Reino Unido”, pois “demonstraria a capacidade de usar o gás West Newton para o desenvolvimento de centros de dados, que será vital para a economia do Reino Unido no futuro”.
Uma licença de perfuração emitida pela Agência Ambiental não permite que Riebold estabeleça fraturamento hidráulico em grande escala, que envolve a injeção de água pressurizada e produtos químicos na rocha.
Isso cria rachaduras, através das quais o gás subterrâneo pode fluir.
O secretário de Energia, Ed Miliband, proibiu-o no ano passado, depois de uma operação de fracking perto de Blackpool ter causado uma série de pequenos terramotos.
O fracking de baixa pressão – o tipo planejado em West Newton – ainda é permitido.
O Cllr Andy Walker, pelos Verdes, disse sobre a ação aprovada: ‘Poderia ser chamada de um bom estímulo ou compressão de propante. Mas se ele anda como um pato e grasna como um pato,… é fraturamento hidráulico.
Stephen Williams, codiretor executivo da Rebold, disse que a mineração de bitcoin seria o primeiro uso de gás, o que poderia abrir caminho para o desenvolvimento de um data center maior.
Outra possibilidade é que, uma vez obtidas as licenças pertinentes, a Reabold venda o local para outra empresa.
Uma declaração de Riebold disse: ‘A empresa está explorando a viabilidade de estabelecer uma instalação de geração de energia em pequena escala no local do poço West Newton A para extrair Bitcoin a partir do fluxo inicial de gás após as próximas obras do poço, para demonstrar a capacidade de usar o gás West Newton para o desenvolvimento de data centers, que será importante para a economia do Reino Unido no futuro.
«A implementação bem-sucedida de um projeto deste tipo poderia permitir o desenvolvimento de um centro de dados de maior escala no local, o que não excluiria o potencial de gás para a rede ou as opções de desenvolvimento de gás para utilização industrial.
‘Reabold acredita que os recursos de gás natural da West Newton e outros recursos potenciais na licença PEDL 183 podem ser utilizados em benefício de todas as partes interessadas e está empenhado em facilitar este resultado.’
