Sir Keir Starmer disse aos chefes de tecnologia que “as coisas não podem continuar assim”, ao exigir medidas sobre os riscos que as crianças enfrentam nas redes sociais.
O primeiro-ministro apressou os chefes dos proprietários do YouTube X, Meta, Snap, TikTok e Google para exigir ações para proteger as crianças.
Mas os conservadores acusaram-no de enviar mensagens contraditórias ao fazer o apelo, apenas um dia depois de os seus deputados terem rejeitado uma proposta para proibir o acesso de menores de 16 anos às redes sociais.
O Primeiro-Ministro disse aos gigantes da tecnologia reunidos que “olhar para o outro lado não é uma opção”, ao alertar que as consequências de não agirem seriam “graves”.
“As coisas não podem continuar assim, têm de mudar porque neste momento as redes sociais estão a colocar as nossas crianças em risco”, disse ele.
‘Um mundo onde as crianças são protegidas, mesmo que isso signifique acesso restrito, é preferível a um mundo onde o dano é o preço da participação.’
O Primeiro-Ministro acrescentou: ‘Estou determinado a construir um futuro melhor para os nossos filhos e espero trabalhar convosco neste sentido.
‘Acho que isso pode ser feito. Acho que, quer tenha sido feito ou não, a questão é como foi feito.’
Kier Starmer alertou as empresas de tecnologia que ‘vai agir’ para proteger os jovens nas redes sociais – mas admite que ainda não sabe o que vai fazer ou quando
Sir Kier está sob pressão de famílias enlutadas que pedem mais ações para controlar os gigantes da tecnologia.
Mas os seus deputados rejeitaram propostas para proibir as redes sociais para menores de 16 anos, apesar de outros países o terem feito.
No mês passado, os deputados votaram contra uma moção na Câmara dos Lordes para uma proibição total. John McDonnell, um deputado trabalhista, já havia se rebelado contra o governo por apoiar a proibição.
A secretária de educação paralela, Laura Trott, disse: ‘O primeiro-ministro tem a coragem de dizer que os pais estão preocupados com as redes sociais e esperam, com razão, uma ação rápida, quando ele é a única pessoa que impede qualquer ação.
‘Ele instruiu os parlamentares trabalhistas a votarem contra a proibição das redes sociais pela segunda vez na noite passada. Os pais ficarão profundamente desapontados, mais crianças sofrerão se o trabalho diário não for feito.’
Sir Keir não se comprometeu com um cronograma enquanto pressionava quando o governo poderia começar a fazer mudanças.
Questionado sobre se iria agir até ao verão, o Primeiro-Ministro disse à LBC após a reunião: ‘Certamente iremos realizar a consulta, mas quanto mais cedo tomarmos o poder para garantir que, uma vez concluída a consulta e a tivermos avaliado, poderemos avançar muito rapidamente.’
O governo disse que não apoiava as alterações, uma vez que realiza consultas sobre medidas de segurança online para crianças, que podem incluir proibições de redes sociais para menores de 16 anos.
Sir Kiir já hesitou em apoiar uma proibição total, mas indicou que tomará medidas para tornar as redes sociais mais seguras.
A Austrália limitou o acesso a menores de 16 anos no final do ano passado, enquanto outros países europeus, incluindo Espanha e Grécia, têm planos semelhantes.
Andy Burrows, diretor-executivo da Fundação Molly Rose, apelou ao primeiro-ministro para “comprometer-se decisivamente a reforçar a regulamentação para tornar os designs inseguros e viciantes uma coisa do passado”.
Questionada sobre a proibição na noite de quarta-feira, a vice-líder trabalhista Lucy Powell disse: “Devemos fazer mais”.
Questionado sobre a razão pela qual os deputados votaram contra a proibição, ele disse: “A proibição está sobre a mesa. A proibição está absolutamente em cima da mesa. Na verdade, já ganhamos poder.’
