Um antigo alto funcionário sugeriu que os jovens adultos desempregados deveriam ser empurrados para as forças armadas para ajudar a resolver a grave escassez de mão-de-obra, em vez de lhes pagar para fazerem alguma coisa.
O Major General Tim Cross disse que as pessoas classificadas como NETs – que não trabalham, não estudam ou treinam – deveriam ter a oportunidade de servir o seu país em vez de receber benefícios.
Os números do governo mostram que 957 mil pessoas entre os 16 e os 24 anos estavam nesta categoria nos últimos três meses do ano passado.
Isto representa um aumento em relação aos 946 mil no trimestre anterior e equivale a uma em cada oito pessoas desta faixa etária – responsável pelo aumento do desemprego.
Cerca de 510 mil eram homens jovens e 448 mil eram mulheres.
Isso ocorre no momento em que o Exército Britânico, a Marinha Real e a Força Aérea Real lutam para atrair novos recrutas suficientes.
Em declarações à Times Radio General Cross, 74 anos, que serviu na Irlanda do Norte e ajudou a planear a invasão do Iraque, disse: “Temos falta de soldados, marinheiros e aviadores.
‘O que estamos fazendo com o dinheiro da previdência social desses jovens quando podemos dizer-lhes: ‘Vocês vão se alistar no exército’?’
O major-general Tim Cross disse que as pessoas classificadas como NET – que não trabalham, não estudam ou treinam – deveriam ter a oportunidade de servir o seu país em vez de receber benefícios.
O número de NEET nos últimos três meses de 2025 foi de 957 mil, o equivalente a um em cada oito da faixa etária
Acrescentou que não apoiava o serviço obrigatório, mas que o serviço militar deveria fazer parte de um programa de serviço nacional.
Surge numa altura em que o governo enfrenta grandes questões sobre a preparação das forças armadas para a guerra.
Outro antigo general, o general Sir Richard Barons, alertou no mês passado que o exército britânico estava tão esgotado por anos de desgaste e redução do número de tropas que só seria capaz de tomar uma pequena cidade mercantil – num dia bom.
Acrescentou que as forças terrestres do Reino Unido seriam incapazes de fazer qualquer coisa “significativa” na guerra e só seriam capazes de fornecer um apoio menor em operações lideradas pelos EUA ou pela NATO.
Lord Robertson, de Port Ellen, afirmou que o Reino Unido não estava preparado para a guerra e que os ministros não estavam dispostos a fazer o investimento necessário.
O antigo secretário da Defesa do Partido Trabalhista advertiu num discurso na terça-feira que “não podemos salvar a Grã-Bretanha com um orçamento de bem-estar social crescente”.
Rachel Reeves foi acusada de resistir à pressão para tapar um buraco negro estimado em £ 28 bilhões no orçamento nos próximos quatro anos.
Em vez disso, ele insiste que o Tesouro só pode pagar 10 mil milhões de libras de financiamento extra, deixando o Ministério da Defesa a lutar para encontrar cortes e eficiências.
A briga surge apesar de Lord Robertson ter acrescentado a sua voz aos avisos de que a falta de investimento nas forças armadas está a colocar a Grã-Bretanha em “perigo”.
Depois de a senhora deputada Reeves ter eliminado o limite máximo das prestações sociais para dois filhos e ter abandonado as tentativas de travar as doações em espiral, Peer afirmou que “a fria realidade do mundo perigoso de hoje é que não podemos salvar a Grã-Bretanha com um aumento do orçamento da segurança social”.
Dois outros ex-secretários de defesa trabalhistas criticaram o governo.
Geoff Hunn disse que a intervenção pública de Lord Robertson mostrou que algo tinha corrido “gravemente errado”.
Lord Hutton disse que a questão foi o “momento decisivo” do mandato de Sir Keir, dizendo que tinha “pouco tempo para começar a corrigi-la”.
Acredita-se que o secretário da Defesa, John Healy, esteja a pressionar por 10 mil milhões de libras adicionais ao longo dos próximos quatro anos, apontando para a crescente procura de militares devido às tensões com a Rússia e ao caos no Médio Oriente.
A senhora Reeves já tributou aos britânicos mais de 75 mil milhões de libras por ano.
Mas isso foi corroído por uma economia em desaceleração, mais benefícios, maiores prémios salariais do sector público e custos mais elevados de juros da dívida.
Um porta-voz do Ministério da Defesa disse: ‘Estamos a rever a defesa estratégica para enfrentar as ameaças que enfrentamos, adoptando uma abordagem de toda a sociedade para melhorar a preparação nacional para a guerra e construir a resiliência nacional.’
