Uma missão secreta de um submarino russo em águas britânicas expôs ainda mais o estado precário das nossas forças armadas, alertaram os trabalhistas ontem à noite.
Descobriu-se ontem que o Kremlin tinha enviado um submarino de ataque e dois submarinos espiões para o Mar do Norte, onde foram capazes de monitorizar cabos e oleodutos submarinos vitais que servem o Reino Unido.
Um navio de guerra e helicópteros da Marinha Real os rastrearam por um mês antes de recuar e os dispositivos de sonar foram derrubados para evitar que danificassem infraestruturas críticas.
Mas os especialistas dizem que o incidente foi outra ilustração nítida de como as forças armadas do Reino Unido se tornaram desgastadas devido à falta de navios de guerra no Mediterrâneo no início da guerra com o Irão.
Em outro constrangimento, Vladimir Putin enviou esta semana um navio de guerra para proteger os petroleiros russos que passavam pelo Canal da Mancha.
Renovou os apelos à chanceler para aumentar imediatamente os gastos com as forças armadas para 3% do PIB, bem como para divulgar um plano de investimento na defesa, há muito esperado.
O ex-Primeiro Lorde do Mar e Ministro da Segurança do Trabalho, Lord West, disse: ‘Temos que manter os russos sob pressão e sem bobagens, não importa o que aconteça. E se quiserem começar um jogo de tiro, temos que atirar.
“Se Putin começar a enviar submarinos para as nossas águas territoriais, será uma violação do direito internacional. Basicamente, Putin já está em guerra connosco na zona cinzenta, usando a guerra cibernética, e está a expandir as fronteiras noutros lugares.
Vladimir Putin enviou um navio de guerra esta semana para escoltar petroleiros russos autorizados através do Canal da Mancha.
Imagem: Esta imagem de satélite divulgada pelo Ministério da Defesa mostra a base naval russa de Olenia, no Extremo Norte, junto com seu navio espião Yantar e submarinos especializados GUGI antes de deixar o porto em águas do Reino Unido.
‘A Marinha Real deve proteger nossas águas. Precisamos de uma marinha maior e de mais gastos com defesa. Obviamente Rachel Reeves é contra. Precisamos de passar imediatamente para 3% do PIB e para 3,5% até ao final deste Parlamento.
‘Todas essas geléias não estão boas amanhã. Hoje é uma ameaça. O investimento é necessário agora.’
O porta-voz conservador da defesa, James Cartledge, disse: “Esta situação aponta para o fracasso da Marinha Real na reconstrução. A falha do governo em divulgar o plano de investimento em defesa do Ministério da Defesa também é um fracasso.
A operação secreta do submarino russo dentro e ao redor das águas britânicas foi revelada pelo secretário de Defesa, John Healy, em uma conferência de imprensa em Downing Street. Ele disse que estava fazendo isso para “destacar a contínua atividade russa no Reino Unido que nos ameaça, e para destacar a nossa contínua prontidão para responder”.
Um submarino de ataque russo da classe Akula foi avistado entrando em águas internacionais no Mar do Norte há algumas semanas, de acordo com o MOD. Foi observado 24 horas por dia pela fragata Tipo 23 HMS St Albans, helicópteros RFA Tidespring e Merlin implantados pela Marinha Real com aeronaves RAF P8.
No entanto, isto apenas serviu de chamariz quando mini-submarinos da Direcção Principal de Investigação do Mar Profundo da Rússia (conhecida como GUGI) realizaram “actividades repugnantes com infra-estruturas subaquáticas críticas noutros locais”. A GUGI é especializada em vigilância subaquática, sabotagem e recuperação, e acredita-se que seus mini-submarinos possuam armas retráteis que os impedem de cortar cabos ou mesmo permitir que a Rússia monitore os dados que fluem através deles.
A RAF e a Marinha implantaram dispositivos flutuantes conhecidos como sonobóias para rastrear os navios russos, enquanto a fragata britânica percorreu milhares de quilômetros e a aeronave voou mais de 450 horas na operação que durou um mês.
Healy disse que o ataque “voltou para casa” depois de ser detectado, mas os dois navios GUGI que permaneceram não tinham dúvidas de que “sua operação secreta havia sido exposta” e também “deixou as águas do Reino Unido e voltou para o norte”. Não havia provas de que tivessem causado qualquer dano a cabos ou oleodutos submarinos, disse ele, e sublinhou que a actividade ocorria nas “extensas águas” do Reino Unido – que se estendem profundamente no Mar do Norte ao lado da Noruega – e não perto da costa.
O secretário da Defesa, John Healy, disse que a Rússia continua a ser a “principal ameaça ao Reino Unido e à NATO”, apesar da guerra no Irão.
Dirigindo-se diretamente ao Presidente Putin, o secretário da Defesa disse: “Vemos você. Vemos a sua atividade em nossos cabos e tubulações e você deve saber que qualquer tentativa de danificá-los não será tolerada e terá consequências graves.’
Acrescentou que, apesar da guerra no Irão, a Rússia continua a ser a “principal ameaça ao Reino Unido e à NATO”.
“Quando uma crise surge de forma ruidosa e perigosa, como aconteceu no Médio Oriente, posso compreender as pessoas que questionam porque é que todos os meios militares e pessoal do Reino Unido não foram destacados para lidar com ela, mas isso não é do interesse nacional da Grã-Bretanha”, disse ele.
Ele foi repetidamente questionado sobre a necessidade de aumentar mais rapidamente os gastos militares e divulgar o adiado plano de investimento em defesa, mas insistiu que tanto Rachel Reeves quanto Sir Keir Starmer estavam comprometidos com a segurança nacional.
“Estamos a tomar medidas para reconstruir a força das nossas forças armadas, fortalecer a segurança da Grã-Bretanha e impulsionar a economia e o crescimento económico da Grã-Bretanha”, disse ele.
E sublinhou que embora “todos os olhos estejam voltados para o Médio Oriente”, os militares estão “defendendo também a pátria”.
No que será visto como um desvio de Donald Trump, Healy disse: “Pelo que estamos a fazer e não pelo que dizemos, reconhecemos que não tiraremos os olhos da NATO enquanto desempenhamos os nossos deveres no Médio Oriente, não tiraremos os olhos da nossa defesa e estaremos atentos à nossa resposta”. ameaça.’
O Ministério da Defesa divulgou ontem mais imagens de navios da Marinha Real monitorando outros navios russos perto da costa britânica.
Numa imagem, o HMS Somerset, o HMS St Albans e um helicóptero Merlin rastrearam um navio-tanque russo que parecia ser um navio de guerra do Kremlin.
