Anthony Albanese não se tornou repentinamente um grande primeiro-ministro por causa da crise energética.
Mas forçou-o a agir como um líder sob pressão e, segundo as evidências até agora, ele lidou com a situação melhor do que muitos esperavam.
A primeira grande intervenção do governo ocorreu após uma reunião de gabinete nacional em 30 de março, quando anunciou um aumento de três meses no imposto sobre combustíveis, de 52,6 cêntimos por litro para 26,3 cêntimos, ao mesmo tempo que reduziu os encargos rodoviários para veículos pesados a zero durante três meses.
Albo passou grande parte do seu mandato como primeiro-ministro parecendo menor do que o cargo, salvo apenas por uma oposição impopular e dividida.
No início, o risco para Albo durante a actual crise de combustível era que o público concluísse que ele estava simplesmente a reagir aos acontecimentos, o que nunca é uma boa imagem para um líder que já carrega um ar de passividade.
Mas depois de um início instável, o Primeiro-Ministro fez tudo o que era certo para gerir a situação de forma significativa. No início de Março, o Partido Trabalhista já flexibilizou os padrões de qualidade dos combustíveis durante dois meses, uma medida que acrescentou 100 milhões de litros por mês ao abastecimento interno.
Sim, a oposição inicialmente pressionou por cortes nos impostos especiais de consumo, mas isso não ajudou a limitar os cortes de financiamento a iniciativas verdes ideologicamente contestadas, como a eliminação de benefícios fiscais adicionais para veículos eléctricos, o corte de projectos de hidrogénio verde e o congelamento do esquema de baterias domésticas.
Albo nunca iria fazer nada disso, mas não deixou que esse contexto o impedisse de instituir cortes nos impostos especiais de consumo, como os oponentes sugeriram inicialmente.
Anthony Albanese não se tornou um grande líder da noite para o dia – mas a crise energética forçou-o a agir e o primeiro-ministro intensificou-se sob pressão, introduzindo cortes de impostos e medidas de austeridade para estabilizar a nação, escreve o PVO.
O tesoureiro Jim Chalmers disse há poucos dias que o Partido Trabalhista não estava considerando tal medida, mas Albo o proibiu, o que era a coisa certa a fazer.
O primeiro-ministro reduziu para metade o imposto especial sobre o consumo de combustíveis e, em seguida, pressionou os estados e territórios a rejeitarem o GST que, de outra forma, lhes teria proporcionado preços mais elevados.
Isto eleva a redução total para 32 cêntimos por litro – significativo para os motoristas comuns
O acordo adicional de GST com estados e territórios valia cerca de 5,7 cêntimos por litro, além da redução de 26,3 cêntimos do imposto especial de consumo, que reduziu cerca de 23 dólares do custo médio de enchimento de um tanque.
Igualmente importante, o governo não considerou que os cortes nos impostos especiais de consumo fossem suficientes para serem anunciados.
O ACCC foi notificado para garantir que os varejistas fossem aprovados. Não faz sentido gabar-se de alívio se o mercado está embolsando lucros.
Ao apoiar-se no regulador e deixar claro que as empresas de energia serão monitorizadas de perto, o governo mostrou que a concepção de políticas e a execução de políticas não são a mesma coisa.
Do outro lado da Tasmânia, os preços tornaram-se muito mais proibitivos para os condutores comuns, com medidas menos directas para superar o choque.
À medida que os preços dos combustíveis diminuem, Anthony Albanese toma medidas para reduzir pela metade os impostos especiais de consumo e garantir o abastecimento
Os australianos não estão exatamente torcendo por Bowser, e nenhum comentarista sensato fingiria que a crise foi indolor.
Mas há uma razão pela qual o clima aqui mudou do pânico para o desespero, enquanto na Nova Zelândia o problema parece mais punitivo para as famílias.
De longe, a parte mais impressionante da resposta de Albo à crise esteve do lado da oferta.
Garantir que não fiquemos sem combustível é mais importante do que manter os preços baixos. A fraqueza da Austrália é estrutural. Importamos a maior parte dos nossos combustíveis refinados – cerca de 90% – e passámos anos a expor-nos exactamente a este tipo de choques externos.
No auge da pressão, o governo indicou que a Austrália tinha 39 dias de gasolina, 29 dias de diesel e 30 dias de combustível de aviação, sublinhando o quão estreita se tornou a margem de erro.
Albo não criou esta vulnerabilidade. Na verdade, as nossas reservas de energia são tão baixas porque, quando era ministro da Energia, Angus Taylor baixou o limiar de poupança.
A diferença entre agitar e gerir reside nos esforços do governo para garantir o abastecimento de Singapura e obter amplas garantias dos parceiros regionais. O ministro da Energia, Chris Bowen, conseguiu indicar os volumes contratados entre abril e maio.
Enquanto isso, o líder da oposição é reduzido a fotos simplistas, abastecendo com colegas reunidos em torno de Bowser, olhando como se estivesse preocupado por estar colocando gasolina em seu motor diesel.
Qual relações-públicas decidiu que era uma boa façanha? A falha óptica foi agravada pelo fato de o governo já ter mudado em relação ao imposto especial de consumo, ao GST estadual e à garantia de abastecimento.
Mesmo a One Nation não conseguiu obter o que esperava de uma crise de custo de vida ligada à fraqueza nacional e ao fracasso da elite.
Normalmente, tal momento deveria ser um terreno fértil para os populistas. Em vez disso, o Primeiro-Ministro é suficientemente pró-activo, suficientemente visível e suficientemente prático para impedir que a crise se transforme num fracasso político através das suas acções.
Isto não significa que Albo redesenhe subitamente o mapa político. As sondagens trabalhistas nas primárias e o apoio pessoal ao Primeiro-Ministro continuam a enfraquecer, mesmo quando a posição da oposição piora nas sondagens.
Mas Albo negou aos seus adversários a exposição política de que necessitavam desesperadamente para enfrentar a crise energética.
