Turistas amantes de selfies desafiaram os avisos do governo para ficarem longe das vacas das Highlands depois que fotos capturadas dos animais se tornaram virais nas redes sociais.
Muitos visitantes viajaram para Butter Hill, em Hampshire, durante o fim de semana do feriado da Páscoa, depois que o interesse pelas vacas das Highlands ‘explodiu’ online.
Vários vídeos do TikTok com animais se tornaram virais nos últimos meses, com mais de 300.000 hashtags de vídeo associadas a eles – alguns com 50.000 curtidas.
Um caminhante disse a seus seguidores que era “seu sinal para ver vacas das Highlands em Hampshire”, enquanto outro postou “Você precisa de uma caminhada saudável antes do final do inverno”.
Mas os vídeos levaram a um aumento no número de turistas que visitam o belo local perto de Petersfield, com alguns tirando selfies a poucos metros de distância.
O Queen Elizabeth Country Park, que administra a reserva natural, pediu aos visitantes que não “tocassem ou se aproximassem” da vaca das Highlands em meio ao aumento da atenção da mídia social.
No início deste ano, o Hampshire Fire and Rescue foi forçado a resgatar três visitantes que ficaram desorientados e presos em terreno difícil enquanto procuravam vacas.
Uma mulher é vista chegando muito perto de uma vaca das Highlands em Busser Hill, Hampshire, apesar dos avisos para ficar longe dos animais.
Em outra foto, a mulher é vista apoiada no animal, apesar da reserva alertar os visitantes para não se aproximarem dos animais.
Um grupo de pessoas tira uma selfie ao lado de gado rural perto de Petersfield, Hampshire, no fim de semana
O gerente da estação, Steve Jenkins, disse que, embora as postagens nas redes sociais mostrem vacas das Highlands e vistas panorâmicas, elas “raramente refletem o esforço físico ou a preparação necessária para alcançá-las”.
“O terreno pode ser desafiador, especialmente no inverno, quando as más condições climáticas são frequentes e as horas do dia são limitadas”, disse ele.
“A área está coberta de grama espessa e o tempo úmido tornou o solo muito escorregadio.
“Sem a preparação adequada, os visitantes correm o risco de escorregar, cair e hipotermia. Estamos satisfeitos por ninguém ter ficado ferido durante este incidente, mas destaca os riscos de entrar num ambiente de planície exposta, onde as condições podem mudar rapidamente.’
Jenkins aconselha os visitantes a verificar as condições meteorológicas, planejar uma rota antes de sair e usar roupas adequadas e calçados resistentes.
Em Ashford, Kent, os guardas florestais foram forçados a esconder as suas vacas das terras altas depois de os animais ignorarem os avisos e se aproximarem “activamente” deles, “angustiados”.
Os turistas também se aglomeraram na Reserva Natural de Hothfield Heathlands para observar o ‘pastoreio livre’ das vacas depois de ganharem fama nas redes sociais.
Os bombeiros locais tentaram impedir que as pessoas visitassem as vacas depois que três foram resgatadas em janeiro (Imagem: Um visitante em Hampshire no fim de semana)
Uma jovem posa ao lado de uma vaca das Highlands em Busser Hill, em Hampshire, no fim de semana
Isto ocorre em meio a um aumento no interesse das mídias sociais pelo gado rural, com mais de 200 mil hashtags de vídeo relacionadas a animais no TikTok.
Especialistas em vida selvagem já haviam recomendado aos visitantes que ficassem bem longe de um rebanho de vacas das Terras Altas em Ashford, Kent, em meio a uma onda de reações no local.
Os guardas florestais foram forçados a retirar vacas das Terras Altas de uma reserva natural depois que os visitantes ignoraram os avisos para manter distância em meio à atenção inesperada da mídia social.
Mas a nova reputação foi largamente negativa para as vacas, que ficaram inquietas e angustiadas porque não conseguiam comer ou dormir sem serem perturbadas pelos visitantes, apesar das severas advertências do Kent Wildlife Trust de que os animais “não eram animais de estimação”.
Vários clipes do TikTok mostram espectadores caminhando até o gado, deixando seu caminho para ficar com eles enquanto pastam e até tentando acariciá-los.
O Kent Wildlife Trust observou anteriormente que esses vídeos muitas vezes mostram vacas mostrando sinais óbvios de angústia – sacudindo os chifres quando os cinegrafistas se aproximam.
E com repetidos avisos ignorados, a Nature Conservancy foi forçada a remover as suas vacas das terras altas devido a preocupações com o bem-estar.
Numa publicação nas redes sociais, eles disseram: “Estamos tristes em dizer que decidimos remover as vacas de Hothfield Heathland, pelo menos por enquanto.
“Depois de algumas postagens virais recentes sobre pessoas se aproximando (e às vezes tocando) de vacas, o interesse por elas explodiu.
“Adoramos que as pessoas amem os nossos animais, mas infelizmente muitas pessoas estão a ignorar a nossa regra dos 10 metros e a pressão sobre as pitorescas Highlands tornou-se excessiva.
“Sob estresse, as vacas podem ficar angustiadas e incapazes de realizar seu trabalho como engenheiras de ecossistemas.
O afluxo de turistas teve consequências negativas noutros locais, forçando os guardas florestais em Ashford a retirar as suas vacas das Highlands da reserva natural.
O Queen Elizabeth Country Park, que administra o parque em Hampshire, também incentivou os visitantes a manterem seus cães sob controle (Imagem: Mais visitantes no fim de semana)
Uma mulher fotografa uma vaca das terras altas e outras duas observam o gado rural
Três turistas tiram fotos dos animais em Baster Hill, perto de Highland Cows
Apesar das instruções estritas, o gado das Terras Altas em Kent ficou inquieto porque não conseguia dormir ou comer sem ser incomodado.
‘É o melhor caso – e o pior caso, eles podem iniciar uma resposta de medo.’
Eles acrescentaram: “Para manter nossas vacas e todos seguros e saudáveis, mudamos as Terras Altas por enquanto”, continuou o post.
‘Será triste para aqueles de vocês que gostam de vê-los em segurança em Hothfield – só podemos pedir desculpas e esperar que vocês entendam.’
O gerente da área do Kent Wildlife Trust, Ian Rickards, disse: “O estresse insustentável afetará a capacidade dos animais de se comportarem normalmente.
“Além disso, o impacto de centenas de pessoas que atravessam habitats sensíveis prejudicará a vida selvagem para a qual o local foi designado”.
