OKLAHOMA CITY – Quando os Warriors jogaram contra o Thunder no Peckham Center no sábado, eles enfrentaram uma estrela em busca de história.
A apenas dois pontos do padrão da NBA estabelecido pelo ex-guerreiro Wilt Chamberlain em 1963, Shai Gilgeous-Alexander marcou 20 ou mais pontos em 124 jogos consecutivos.
Se alguém folheasse rapidamente os livros de recordes da NBA, independentemente da página que acessasse, havia uma grande chance de encontrar o nome de Chamberlain. Portanto, sempre que um jogador estiver em posição de eclipsar um dos recordes do ex-Guerreiro desde os primeiros dias da liga, vale a pena notar.
Gilgeous-Alexander marcou 27, terminando a noite a apenas um jogo de igualar Chamberlain.
Mas os fracos Warriors fizeram um trabalho semelhante ao Thunder na derrota do Golden State por 104-97 para os campeões em título. Depois de ter falhado os seis jogos anteriores devido a doença, Kristaps Porzingis marcou nove golos em apenas 22 minutos. Brandyn Podziemski marcou 17 pontos e Gui Santos marcou 22 pontos.
Nenhuma das equipes estava com força total.
Steph Curry (joelho de corredor) e Moses Moody (pulso direito) ficaram de fora, e Will Richard foi questionável devido a uma lesão no tornozelo e acabou falhando.
Thunder All-Stars Chet Holmgren (gripe) e Jalen Williams (músculo posterior da coxa), junto com os jogadores rotativos Alex Caruso (quadril) e Isaiah Hartenstein (panturrilha).
Com o chef de renome mundial Gordon Ramsay sentado ao lado da quadra, os Warriors perdiam por 34-28 no final do primeiro quarto e depois por 67-54 no intervalo. O Thunder mal os preparou durante 24 minutos, mas os atuais campeões sempre pareciam ter uma resposta para qualquer cesta do Warrior.
Isso mudou por um momento no terceiro quarto, quando os Warriors reduziram o déficit para 75-70, quando Porzingis ultrapassou um time duplo para uma cesta de 3 pontos de Podziemski e empatou em 77 quando fez outro belo passe para Malevi Lyons para um triplo. A falta de tamanho do Thunder significou que os Warriors conseguiram marcar 42 pontos no garrafão.
Os Warriors conseguiram reduzir a vantagem para 94-90 no meio do quarto jogo em uma enterrada do Santos, mas quatro pontos consecutivos do Thunder forçaram o técnico Steve Kerr a pedir um tempo limite. Em vez de desistir de oito, os Warriors continuaram a lutar.
A torcida gritou depois que Gui Santos finalizou uma bandeja por meio de contato para reduzir o déficit para 99-97 faltando pouco mais de dois minutos para o fim.
Mas Gilgeous-Alexander mostrou porque ele é um MVP favorito faltando 42 segundos para o final, enterrando uma cesta de 3 pontos a sangue frio no drible para aumentar a vantagem do Thunder para 102-97 e essencialmente congelar o jogo.
Os Warriors (32-31) concluirão sua viagem de três jogos em Utah na segunda-feira.
A difícil tarefa de Draymond
Draymond Green tem um currículo que poucos jogadores na história da NBA podem se orgulhar, com nove seleções de All-Defense e uma homenagem de Jogador Defensivo do Ano em seu nome.
Mesmo aos 36 anos, ele ainda está entre os melhores da liga em fechar partidas.
E quando se trata de confrontos, poucos jogadores enfrentaram um desafio de três jogos como o que Green experimentou esta semana. Na segunda-feira, ele enfrentou Kawhi Leonard.
Quinta-feira o viu enfrentar o ex-companheiro de equipe Kevin Durant em Houston. Então Green terminou sua semana contra o MVP Gilgeous-Alexander. Gilgeous-Alexander acertou o dele, mas acertou apenas 6 dos 15 arremessos.
Santos, homem forte do underground
O Santos tem sido uma das surpresas mais agradáveis desta temporada, passando de jogar poucos minutos para se tornar titular consistente com novo contrato de 3 anos. O brasileiro alcançou mais uma marca ao marcar 20 pela primeira vez na carreira e passou a igualar Wilt.
Podziemski foi um dos heróis da vitória de quinta-feira na prorrogação em Houston, marcando sete pontos na prorrogação. Ele continuou em boa forma no jogo de sábado.
Mas como tem sido o tema desta temporada, Podziemski teve mais impacto do que a sua pontuação. Ele teve seis rebotes e seis assistências contra uma das guardas mais atléticas da liga.
