Kegari, a maior ilha de areia do mundo, é famosa por seus lagos de água doce cristalina. Uma nova pesquisa da Universidade de Adelaide sugere que essas águas icónicas podem ser mais vulneráveis do que se pensava anteriormente.
Ao analisar antigas camadas sedimentares do Lago Kegari, na costa sudeste de Queensland, os cientistas descobriram sinais de um grande período de seca durante o Holoceno médio, há cerca de 7.500 anos.
“Nossa pesquisa mostra que há cerca de 7.500 anos, durante um período de chuvas intensas e muito depois do fim da última era glacial, alguns dos lagos profundos de Kegari secaram”, disse o pesquisador principal, Professor Associado John Tiby, da Universidade de Adelaide.
Episódios de seca não são incomuns na Austrália, explicou o Professor Associado TB. No entanto, este evento em particular destaca-se porque ocorreu durante um período geralmente mais húmido do que hoje.
“Há muitos lagos australianos que secaram durante a Seca do Milénio, quando não houve chuvas suficientes para os sustentar”, disse o Professor Associado TB, cuja investigação foi publicada na Quaternary Science.
“Os lagos Kegari que estudamos existiram entre 35 mil e 55 mil anos atrás, mas o evento de secagem que detectamos ocorreu inesperadamente durante períodos de fortes chuvas”.
Padrões de vento e danos inesperados ao lago
Os pesquisadores acreditam que a mudança nos sistemas de vento pode ajudar a explicar o mistério. O coautor da Organização de Pesquisa Científica e Industrial da Commonwealth (CSIRO), Dr. Harold Hoffman, diz que os padrões regionais de vento provavelmente influenciam onde a precipitação vai parar.
“Pesquisas anteriores mostram que Minjeribahar também sofreu fortes chuvas nesta época, mas, devido aos ventos alísios do sudeste na época, as chuvas do sul só chegaram ao Lago Minjeribahar e não a Kegari”, diz ele.
Segundo o Dr. Hoffman, as descobertas levantam questões importantes sobre como os lagos de Kegari podem responder às futuras mudanças climáticas.
“Esta descoberta destaca a necessidade premente de aprender mais sobre os belos lagos de Kegari. Num clima que deverá tornar-se mais seco, mas com chuvas mais intensas, simplesmente não sabemos se estes lagos correm o risco de secar.”
O registro de sedimentos revela falta de água
A equipe rastreou o antigo evento de secagem detectando uma lacuna notável nos depósitos de sedimentos de alguns dos lagos mais antigos da ilha.
“O sedimento de um lago é como um diário onde tudo o que acontece dentro e ao redor do lago é registrado”, disse o professor associado T.B.
As camadas de pólen preservadas na lama revelam que tipos de plantas cresceram nas proximidades, enquanto o aumento do teor de areia pode indicar mais erosão. Quando as camadas de sedimentos estão completamente ausentes, isso sinaliza algo mais dramático.
“Nossa pesquisa mostra que alguns dos lagos mais antigos de K’gari desapareceram entre 7.500 e 5.500 anos atrás, o que nos diz que a área dos lagos não era coberta por água, o que significa que os lagos não existiam.”
Significado cultural dos olhos de K’gari
Para os proprietários tradicionais, os Buchullas, estes lagos são conhecidos como os olhos de Kegari. O coautor do estudo e homem da Buchulla, Conway Burns, enfatizou a importância de protegê-los para as gerações futuras.
“Kegari é o nome do espírito sonhador que criou a ilha, e seus olhos não são apenas água – são janelas para a eternidade”, diz Burns.
“Quando você está diante do Lago Kegari, você não vê apenas o reflexo do céu e da floresta; você vê o espírito da terra olhando para você. Seus olhos guardam cerimônias, memórias e sussurros do Criador. Eles carregam as vozes dos ancestrais e entes queridos que faleceram, guiando-nos com permissão, sabedoria e reflexão.
“Essas águas são sagradas e secretas. Elas não são nossas, mas nossas para protegê-las. Como seus filhos, nos é confiada uma responsabilidade que é ao mesmo tempo sincera e eterna: preservar sua beleza, seu espírito, sua voz que sussurra através do riacho e seus olhos para que as gerações futuras possam sentir a mesma conexão e respeito.”
