Forçada a uma situação ganha-ganha após uma grande derrota para a África do Sul, a Índia buscará uma reinicialização rápida contra o Zimbábue na quinta-feira em Chepe…
CHENNAI: A verdadeira Copa do Mundo começa agora. A derrota humilhante da Índia para a África do Sul garantiu que o manto da invencibilidade fosse retirado. A derrota forçou os anfitriões a entrar em modo de ‘eliminatória’, começando com uma partida Super 8 contra o Zimbábue, no Estádio MA Chidambaram, aqui, na quinta-feira. É essencialmente uma partida das oitavas de final seguida por uma ‘quarta-de-final virtual’ contra as Índias Ocidentais, em Calcutá, no dia 1º de março. No entanto, há um porém: se as Índias Ocidentais vencerem a África do Sul e a África do Sul vencer o Zimbábue na tarde de quinta-feira, mesmo duas vitórias podem não ser suficientes para avançar para as semifinais.
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A vitória de 107 corridas das Índias Ocidentais sobre o Zimbabué, juntamente com a derrota de 76 corridas da Índia para a África do Sul, criaram um enorme abismo na Taxa Líquida de Corridas (NRR) que mesmo duas grandes vitórias não serão capazes de colmatar. Índias Ocidentais +5,35, Índia -3,8. Mesmo antes de enfrentar o Zimbabué na quinta-feira, Suryakumar Yadav estará a rezar para que a África do Sul cumpra a sua parte no acordo e vença os Windies no jogo do dia.
Contudo, estes factores não podem ser controlados pela Índia. Tudo o que a Índia pode fazer é vencer generosamente o Zimbabué para elevar o seu moral, que sofreu uma forte derrota. Nada funcionou para eles contra a África do Sul, mas não foi uma distração. Abhishek Sharma carrega o fardo de quatro falhas, Tilak Verma parece a sombra do batedor que venceu a final da Copa da Ásia para a Índia em setembro do ano passado e Surya não tem atirado com força desde o jogo dos EUA. Quando três dos quatro primeiros colocados estão lutando para se manter em forma, é uma batalha perdida neste nível.
O problema desta equipe indiana é que a qualidade do backup também não é boa. Se Sanju Samson for dado à frente de Tilak e Ishan for solicitado a rebater no número 3, a seleção será forçada. Até o momento na Copa do Mundo, Sanju não conseguiu fazer nada de extraordinário com o taco. Sua inclusão seria simplesmente uma manobra desesperada para tapar um buraco.
Embora isto faça parte da história, a correcção óbvia que a Índia fará a Chepauk é trazer de volta Akshar Patel no lugar de Washington Sundar. Ficar de fora da Axar contra a SA não fazia sentido estratégico e saiu pela culatra.
Um alívio para a Índia no jogo de quinta-feira será a situação em que o Zimbábue se encontra. Eles chegaram ao Super 8 às custas da Austrália e graças a algumas atuações brilhantes no Sri Lanka. Mas as condições do Sri Lanka, que favorecem o tipo de arremessadores lentos que gostam de acompanhar o ritmo da bola, são marcadamente diferentes das da Índia.
O Zimbabué descobriu isso da maneira mais difícil contra as Índias Ocidentais em Wankhede e a situação provavelmente será semelhante em Chepauk. Se os dois grandes rebatedores da Índia clicarem aqui em um campo incomumente amigável para rebatidas, o jogo deverá terminar, já que o Zimbábue não parece ter energia para perseguir um total de mais de 200.
O seleccionador do Zimbabué, Justin Sammons, explicou como a inexperiência de jogar na Índia pode ser um grande obstáculo para a sua equipa. “Provavelmente há apenas três em nosso onze inicial que já jogaram na Índia antes. Então, é a primeira vez com oito jogadores. É uma situação completamente diferente (para Lanka), o campo é menor, então o grupo tem muito que aprender. Vamos deixar a decepção de lado e seguir em frente (do jogo das Índias Ocidentais)”, disse Sammons.
O treinador sabe o quão faminta a Índia estará depois do que aconteceu em Ahmedabad. A sua abordagem será muito semelhante à das Índias Ocidentais, onde Abhishek e companhia tentarão destruir o Zimbabué com muitas investidas. O que dá alguma esperança a Sammons é que o arremesso de Chepauk é um pouco maior do que o de Wankhede, o que deve dar algum descanso aos seus arremessadores.
“A Índia não ficará atrás. Portanto, temos que manter a calma e pensar rápido e tentar fazer algumas mudanças para atrapalhar o ritmo de seus batedores. Chennai será um pouco maior e isso provavelmente tornará as coisas um pouco mais fáceis”, disse Sammons.
Para que o Zimbábue se iguale, muitas coisas terão que se encaixar, sendo que no topo da lista está a forma do spinner misterioso Sikandar Raja e do marcapasso Blessing Mujarabani. A dupla fez 94 corridas em sete saldos em Mumbai e cabe aos rebatedores indianos repetir o desempenho e manter vivas as esperanças.
