Mesmo aliados próximos de Anas Sarwar admitem que ele apostou no seu futuro político ao exigir agora a demissão de Sir Keir Starmer – e o tiro pode sair pela culatra.
O líder trabalhista escocês tomou a decisão na manhã de segunda-feira, após discussões com seu círculo íntimo de confidentes próximos nos últimos três dias.
Ele foi encorajado a agir por figuras importantes do partido que lhe disseram que todos os trabalhadores estavam à porta ouvindo a raiva sobre a forma como o governo trabalhista e o escândalo de Peter Mandelson foram conduzidos.
O ponto de inflexão ocorreu na quinta-feira, quando se acreditava que o líder trabalhista escocês teve um forte desempenho nas Perguntas do Primeiro Ministro, levantando preocupações sobre o escândalo de infecção no Hospital Universitário Queen Elizabeth, mas ativistas disseram mais tarde que não estava obtendo nenhum impacto entre os eleitores, pois tudo se resumia à raiva contra o governo de Sir Keir.
Ele não estava a agir sozinho – como ficou evidente quando figuras importantes do Partido Trabalhista Escocês, incluindo a secretária-geral Kate Watson, estiveram na audiência para o seu grande anúncio no Trades Hall de Glasgow.
Uma fonte disse: ‘Na semana passada a palha quebrou as costas do camelo. Eles realmente sentiram que haviam amarrado Sweeney no Hospital Queen Elizabeth, mas em vez de perguntar por que John Sweeney não estava renunciando, tudo o que conseguiram foi que Keir Starmer deveria renunciar.
‘Essa frustração cresceu e aqueles que trabalhavam tanto e batiam de porta em porta sentiram que não poderíamos cortar até que fizéssemos algo drástico para nos diferenciar.
“Se foi a decisão certa ou não, só o tempo dirá. Foi uma medida inegavelmente drástica, mas você poderia argumentar o que Anas tem a perder neste momento?
Anas Sarwar pediu a Sir Keir Starmer que renunciasse ao 10º lugar na segunda-feira
Lord George Foulkes criticou a ação do líder trabalhista escocês
Sarwar é apoiado pelo deputado de esquerda Brian Leishman
A medida parece ter aberto a divisão Holyrood/Westminster no Partido Trabalhista Escocês.
Mesmo aqueles que se acredita serem próximos de Sarwar, incluindo o antigo secretário escocês Ian Murray, manifestaram-se contra a medida e apoiaram o primeiro-ministro.
Até agora, apenas dois deputados escoceses – o perene activista de esquerda Brian Leishman e o até então bastante anónimo Euan Steinbank – apoiaram Sarwar. Muitos outros em Westminster sentiram-se leais ao líder do partido no Reino Unido, primeiro e depois ao líder escocês, após relatos de que uma deputada, Johanna Baxter, desatou a chorar numa reunião parlamentar do Partido Trabalhista quando acusou Sarwar de “comportamento traiçoeiro”.
Outros escoceses em Westminster, incluindo os colegas Baronesa Helena Kennedy e Lord George Fowlkes, criticaram fortemente a medida, com este último a afirmar que o tiro saiu pela culatra.
Vários dos MSPs do partido apoiaram o seu líder escocês e apoiaram os apelos à demissão do primeiro-ministro, numa prova clara de que o partido está profundamente dividido.
Embora Sarwar insista que não fala em nome de muitos outros, a falta de apoio de qualquer membro do partido a sul da fronteira chocou aqueles que lhe são próximos.
O seu partido insiste que o pedido de demissão prova aos eleitores que ele é honesto e digno de confiança – e que tem sido franco sobre as suas opiniões, em vez de informado nos bastidores e merece crédito por isso.
Mas outros membros do partido estão furiosos com a forma como ele apresentou os seus argumentos – depois de o antigo director de operações políticas de Tony Blair, John McTernan, o ter acusado de usar “linguagem nacionalista escocesa”, dizendo que estava a colocar os interesses da Escócia em primeiro lugar.
Embora alguns afirmassem que a abordagem de Sarwar provava que o Partido Trabalhista Escocês já não era um “sucursal”, outros no partido acreditavam que ele deveria ter apelado a mudanças políticas, como a proibição da perfuração no Mar do Norte, em vez de exigir a demissão do primeiro-ministro.
Sir Kiir ainda é amplamente considerado como tendo apenas recebido uma “suspensão da execução” e é provável que lute novamente pelo seu futuro após a eleição de Maio.
Mas significa que o Partido Trabalhista Escocês enfrenta agora a perspectiva de fazer campanha nas eleições de Holyrood com um primeiro-ministro ao qual se opõe abertamente – e Sarwar irá inevitavelmente enfrentar intermináveis perguntas sobre Sir Keir e Peter Mandelson.
Um ex-estrategista trabalhista escocês disse: “Acho que ele deu um tiro no pé. Eu não acho que ele tenha pensado nisso.
‘Não vejo o que ele dirá nos próximos três meses: ‘Vote no Partido Trabalhista, mas odeio o primeiro-ministro?’
‘Acho que ele estava tentando provar que era mais forte do que realmente era, e eu realmente não entendo isso.’
Figuras importantes do partido acreditam agora que Sarwar pode até renunciar antes do primeiro-ministro, já que um mau resultado eleitoral em Holyrood significará agora inevitavelmente o fim, disse uma fonte: ‘A minha opinião de ontem é que ele não conseguirá o seu assento na Câmara dos Lordes se perder.’
Mesmo aqueles que são próximos de Sarwar admitem que ele agora parece isolado e que apostou no seu futuro político.
‘Está nessa fase agora, você tem que jogar tudo fora e ver o que acontece em maio’, disse um aliado. ‘Mas sim, é fazer ou morrer, não é?’
