Cientistas de uma instituição com sede em Cleveland descobriram um novo interruptor surpreendente que ajuda o corpo a produzir gordura – e tem efeitos dramáticos ao desligá-lo.
- A obesidade e a doença hepática gordurosa estão se tornando mais comuns em todo o mundo, à medida que as dietas se tornam mais densas em calorias e a vida diária se torna menos ativa.
- Cientistas de Cleveland identificaram uma enzima até então desconhecida que o corpo precisa para produzir gordura.
- Quando os pesquisadores bloquearam essa enzima, ela interrompeu o ganho de peso e reduziu os níveis prejudiciais de colesterol.
- A descoberta está agora a impulsionar o desenvolvimento de um potencial medicamento três em um que visa a obesidade, a doença hepática gordurosa e as doenças cardíacas.
A obesidade e a doença hepática gordurosa estão aumentando em todo o mundo
A obesidade tornou-se uma crise de saúde global e um dos principais contribuintes para a morbidade e a mortalidade precoce. Aumenta o risco de doenças graves, como doenças cardíacas e doença hepática gordurosa (MASLD). À medida que as dietas mudaram para alimentos ricos em calorias e a vida quotidiana se tornou mais sedentária, as taxas destas doenças aumentaram constantemente em todo o mundo.
O óxido nítrico é um gás produzido naturalmente no corpo que afeta muitos processos biológicos. Funciona ligando-se às proteínas e alterando a forma como funcionam. É importante manter o equilíbrio certo. Quando o óxido nítrico se liga muito ou pouco a certas proteínas essenciais, pode contribuir para doenças.
Cientistas identificam uma enzima que desencadeia a produção de gordura
Um novo estudo publicado em Sinal científicoPesquisadores de hospitais universitários e da Case Western Reserve University identificaram uma enzima até então desconhecida chamada SCoR2. Esta enzima remove o óxido nítrico das proteínas que regula a formação de gordura. Quando o óxido nítrico é removido, a produção de gordura é desencadeada, mostrando que o SCoR2 é essencial para a formação de gordura.
Bloquear a enzima evita ganho de peso em ratos
A equipe de pesquisa examinou então o que acontece quando o SCoR2 é bloqueado. Eles fizeram isso através de abordagens genéticas e desenvolvendo um medicamento projetado para inibir a enzima. Em modelos de camundongos, a redução do SCoR2 interrompe o ganho de peso e protege o fígado de lesões. O tratamento também reduz os níveis de colesterol ruim.
“Temos uma nova classe de medicamentos que previnem o ganho de peso e reduzem o colesterol – uma terapia potencial para obesidade e doenças cardiovasculares, com benefícios hepáticos adicionais”, explicou o principal autor do estudo, Jonathan Stamler, MD, presidente e cofundador do Harrington Discovery Institute, ilustre professor universitário, Robert S. e Sylvia Family Robert S. Innovation, e professor de Medicina e Bioquímica em Hospitais Universitários e na Case Western Reserve University.
Como o óxido nítrico regula a gordura e o colesterol
O óxido nítrico atua como um freio natural na produção de gordura em vários tecidos, disse o Dr. Stammler. “No fígado, o óxido nítrico inibe as proteínas que produzem gordura e colesterol. No tecido adiposo, o óxido nítrico inibe o programa genético que produz as enzimas que produzem gordura”, disse ele.
Os pesquisadores agora planejam levar o medicamento para testes clínicos em humanos. A previsão é que esse processo leve aproximadamente 18 meses.
“Nossa equipe espera desenvolver ainda mais um medicamento de primeira classe para prevenir o ganho de peso e a redução do colesterol, com efeitos favoráveis sobre a saúde do fígado”, disse o Dr. Stammler.
Apoio ao desenvolvimento de medicamentos e impacto mais amplo
O medicamento será desenvolvido com o apoio do Harrington Discovery Institute do UH, uma organização focada em transformar descobertas científicas promissoras em tratamentos para necessidades médicas não atendidas. Agora em seu 13º ano, o portfólio em expansão do instituto inclui 227 medicamentos em desenvolvimento; 75 instituições apoiadas; 46 empresas lançadas; 24 medicamentos estão atualmente em ensaios clínicos; e 15 licenças para empresas farmacêuticas.
