Por Julia Frankel, Associated Press
TEL AVIV (AP) — Sinta o ritmo, sinta a rima. Levante-se, Israel, chegou a hora!
Vários atletas diversos – um saltador com vara, um velocista, um arremessador de peso, um jogador de rúgbi e um ex-atleta olímpico – competirão este ano como a primeira equipe de bobsled de Israel. Jogos de Inverno de Milão CortinaOs embaixadores são menos propensos a isolá-los diplomaticamente corrida
A maioria desses caras nunca havia tocado em um trenó antes desta temporada. Acredita-se que seu líder, AJ Edelman, seja o primeiro judeu ortodoxo a competir nos Jogos de Inverno. Ward Farwaseh, outro membro fundador da equipe, provavelmente se tornará o primeiro atleta olímpico druso.
A sua participação surge num momento em que a presença de Israel nos desportos internacionais aumentou Boicotes, embargos e contramedidas Sobre o custo humanitário da guerra de Gaza, que matou mais de 71.800 palestinos e devastou a Faixa, segundo o ministério da saúde do território.
Os atletas dizem estar orgulhosos de representar Israel. Eles esperam ser modelos para jovens atletas israelenses e estabelecer as bases para o futuro ouro no esporte.
“Eu estava no último lugar atleticamente e cheguei aqui para as Olimpíadas, então tem que haver algum processo de auto-seleção”, disse Edelman, falando à AP da Itália. “Estou muito confiante de que agora, com este programa – a infra-estrutura que foi implementada – Israel se tornará uma potência no bobsled.”
Como Edelman descreve sua longa viagem à Itália?
Ele deu seu próprio toque ao filme “Cool Runnings”, de 1993, vagamente baseado na equipe olímpica da equipe jamaicana de bobsled de 1988. Usando a palavra iídiche para sinagoga, ele diz que pensa nela como “funcionamento da sinagoga”.
Disseram que nunca conseguiria, agora ele é duas vezes atleta olímpico
Em 2014, um esqueleto de escoteiro disse a Edelman, um americano-israelense de Brookline, Massachusetts, com escoliose e falta de equilíbrio, que ele “não era Tom Brady”. Desafiador, o jovem Edelman acessou o YouTube, assistiu horas de tutoriais e conseguiu se classificar para as Olimpíadas de 2018. Ele terminou em 28º lugar entre 30. Então começou seu longo esforço para montar uma equipe de bobsled para os Jogos de 2022.
“É muito difícil para mim entender que alguém queira basicamente entrar em uma lata de lixo e cair de um penhasco. Quem faz isso?” Ele disse
Ele enviou spam para a lista do time de rúgbi de Israel com mensagens do Instagram. Finalmente, ele chegou a Fawerseh, vindo da cidade drusa de Mazhar, no norte de Israel. Há apenas cerca de um milhão de drusos em Israel, com 115.000 e 25.000 Colinas de Golã, que Israel capturou da Síria na Guerra do Médio Oriente de 1967 e anexou em 1981.
Fawerseh inicialmente ignorou a mensagem de Edelman, pensando que deveria ser uma farsa. Ele acabou sendo acompanhado por outros quatro.
“Eu não acreditei. Eu nem sabia que havia Olimpíadas de Inverno até conhecer AJ”, disse ele.
O grupo se desfez após 7 de outubro de 2023
A equipe ficou 0,1 segundo antes de se classificar para Pequim, então está de olho em 2026.
Depois, uma semana antes de a equipa iniciar a fase de qualificação, o Hamas atacou Israel, matando cerca de 1.200 pessoas e fazendo cerca de 250 reféns para Gaza. Israel prometeu retaliar, convocando a maioria dos companheiros de equipe de Edelman.
Fawerseh e Edelman convocaram um novo lote de atletas, com o arremessador de peso israelense Menachem Chen, o velocista Omar Katz, o saltador com vara Uri Zisman e Itamar Schprinz, atleta de CrossFit, como treinadores.
Shprinz precisa de um esclarecimento importante antes de concordar: o que exatamente era o bobsledding?
“Eu sabia que era algo sobre trenós e esportes de inverno, mas não é isso que você precisa fazer nos esportes”, disse ele.
Dois dias depois, Schroeprinz conseguiu passagem para a Europa, depois para o Canadá, onde andou primeiro de trenó: “Foi terrível, passei. É um esporte difícil”.
A equipe conquistou uma vaga olímpica em Lake Placid no mês passado.
A participação de Israel nos Jogos ocorre em meio a reações adversas e boicotes
Israel está enviando mais cinco atletas para os Jogos, com a patinadora artística Maria Seniuk, os esquiadores Noah Szolos e Barnabas Szolos, o esquiador cross-country Attila Mihali Kurtz e o atleta de esqueleto Jared Firestone se juntando ao bobsledders.
“Partir em paz e regressar em paz”, escreveu Yael Arad, presidente do Comité Olímpico de Israel e membro do Comité Olímpico Internacional, numa carta aos atletas olímpicos israelitas este ano. “Vocês carregam a tocha de gerações de tradição esportiva judaica e israelense, e cada vez que agitam a bandeira de Israel, em nome daqueles que sonham e não vieram, que estão para sempre em nossos corações”.
Os atletas israelitas foram instados a comportar-se como os seus homólogos russos, obrigados a competir como “atletas individuais neutros”, com a proibição de usar quaisquer símbolos nacionais ou de ouvir o hino após a vitória. O Comité Olímpico Internacional disse que os fundamentos legais para uma acção contra a Rússia não foram alcançados no caso de Israel, sem explicar o seu raciocínio.
“Houve um atleta que nos disse no verão que nunca representaria Israel porque ‘você não mata crianças’. Sempre soubemos que esses sentimentos existem”, disse Edelman. Nas equipes, não mudamos muito o comportamento. Estamos orgulhosos.”
“Minha mãe me disse: ‘Não é perigoso ter uma estrela de David nas costas?'”, Acrescentou Zisman. “Eu digo, não, mãe, é isso que fazemos. Fazemos o melhor que podemos.”
