Uma barreira suicida de malha de aço instalada na Ponte Golden Gate há dois anos provou ser eficaz.
No ano passado, quatro pessoas morreram após saltarem do vão, uma queda de 87% em relação à média anual de 30 mortes, segundo funcionários da ponte.
“É quase zero – é incrível”, disse Dayna Whitmer, cujo filho Matthew, de 20 anos, pulou da ponte em 2007.
Os pesquisadores nunca recuperaram o corpo de seu filho, disse Whitmer, roubando da família tudo o que pudessem segurar. Whitmer recorreu à Bridge Rail Foundation, uma organização sem fins lucrativos que defendeu a barreira.
“Eu gostaria que isso tivesse acontecido há muito tempo para não perder meu filho”, disse Whitmer. “Mas agora está feito. Estou grato por isso.”
A Ponte Golden Gate é conhecida como um dos locais de suicídio mais mortíferos do mundo, tendo registado quase 2.000 mortes desde a sua conclusão em 1937. O número real de suicídios não é claro porque nem todos foram testemunhados e nem todos os corpos foram encontrados.
O debate sobre uma deficiência flui há décadas. As discussões começaram na década de 1950, mas a primeira análise séria das soluções ocorreu no início da década de 1970, quando 18 conceitos de design foram avaliados e depois descartados.
Entre 1997 e 1999, um comité distrital solicitou outra revisão de 18 projectos.
A questão ganhou atenção nacional quando o cineasta Eric Steele revelou que passou todo o ano de 2004 filmando pessoas pulando do vão para um documentário intitulado “The Bridge”.
Após depoimentos psiquiátricos perante o Bridge Board em 2005, várias organizações financiaram estudos de prevenção do suicídio.
Embora os trabalhos tenham começado em 2018, a instalação de redes de aço de qualidade marítima ao longo do vão de 2,7 milhas só começou em 2022 devido a repetidos atrasos. O distrito concluiu a barreira em 2024 a um custo de US$ 224 milhões.
Ao final da moratória em 2023, havia 14 suicídios registrados, indicando o início de um declínio. No primeiro ano completo em que a barreira foi instalada, foram confirmados oito suicídios, uma queda líquida de 73% em relação à média anual anterior.
Nenhum suicídio ocorreu entre junho e dezembro do ano passado. Um suicídio ocorreu este mês, disseram autoridades.
A barreira tem como objetivo evitar que as pessoas saltem e agarrem quem o fizer, mesmo que fiquem gravemente feridas se o fizerem, disseram as autoridades. A barreira se estende 20 pés abaixo do corrimão e 20 pés além.
Desde a instalação, menos pessoas parecem estar indo para a ponte para se machucar, disse Dennis Mulligan, gerente geral do distrito da ponte.
Policiais de patrulha da ponte intervieram para evitar que 94 pessoas saltassem no ano passado, disse Mulligan. Em comparação, foram registadas um máximo de 245 intervenções em 2017, disse ele.
Mulligan disse que a barreira nunca teve a intenção de ser 100% eficaz porque não havia como garantir isso.
“Tivemos quatro mortes e esperamos que tenha sido zero”, disse ele. “Mas se não tivéssemos feito nada, se não tivéssemos construído esta barreira, 30 pessoas também teriam morrido no ano passado. Estamos entusiasmados por a barreira estar a funcionar como pretendido.”
Os defensores da obstrução concordam.
John Ma, ex-chefe de cirurgia geral e de cuidados agudos do MarineHealth Medical Center, disse que o hospital se tornou o único destinatário de sobreviventes de saltos de ponte por volta de 2010.
“Cada vez que havia uma ativação de trauma e havia um relato de um paciente de uma tentativa de suicídio na ponte, havia sempre uma sensação de pavor”, disse Ma, que ainda faz parte do departamento de trauma do hospital. “Não houve suicídios durante sete meses no ano passado, acho isso incrível. Acho que é uma prova para a humanidade, para a sociedade, de que você sabe, você pode ter um problema realmente difícil e preocupante e que há realmente uma solução.
Mel Blaustein, residente de Mill Valley e psiquiatra, foi um dos primeiros defensores.
“Foram as famílias dos sobreviventes que realmente fizeram isso”, disse Blaustein. “Lembro-me da comunidade de famílias indo a todas as reuniões do conselho para compartilhar suas histórias, segurando cartazes mostrando seus filhos – você não pode deixar de ficar emocionado”.
“A mensagem aqui é que fizemos algo realmente significativo para mostrar que nos preocupamos, que a comunidade se preocupa”, disse Blaustein. “É disso que se trata a deficiência.”
A linha direta de prevenção e crise de suicídio 24 horas por dia, 7 dias por semana, é 988, ou envie uma mensagem de texto “MARIN” para a linha de texto de crise para 741741 ou visite 988lifeline.org.
Se você ou alguém que você conhece está lutando contra sentimentos de depressão ou pensamentos suicidas, o 988 Suicide and Crisis Lifeline oferece suporte gratuito, 24 horas por dia, informações e recursos para ajuda. Ligue ou envie uma mensagem para Lifeline em 988 ou visite 988lifeline.org Site, onde o chat está disponível.
