FILADÉLFIA – Os 49ers com alto desempenho e falta de pessoal estão na rodada divisionária dos playoffs da NFC sem George Kittle.
Depois de perder Kettle com uma ruptura de Aquiles no primeiro tempo, o sexto colocado 49ers se recuperou para derrotar o atual campeão do Super Bowl, Eagles, por 23 a 19, em um confronto wild card no domingo à noite no Lincoln Financial Field.
Brock Purdy, invocando sua habilidade de retorno dos playoffs da NFC há dois anos, entregou um passe para touchdown da vitória para Christian McCaffrey faltando 2:54 para o fim.
A defesa remendada dos 49ers protegeu essa liderança, permitindo aos Eagles alcançar a linha de 20 jardas antes de um sack de Keon White seguido por três incompletudes consecutivas de Jalen Hurts.
O próximo passo é uma revanche contra o Seattle Seahawks, que venceu por 13-3 há duas semanas no Levi’s Stadium em uma disputa pelo 13º lugar e pelo título da NFC West.
Os 49ers (13-5) abriram a corrida selvagem desta temporada em Seattle com uma vitória por 17-13. Depois veio um ataque de lesões em jogadores famosos que poderiam inviabilizar qualquer chance de terminar no Super Bowl XL em 8 de fevereiro, no Levi’s Stadium.
Mesmo depois que Kittle foi expulso no segundo quarto após uma recepção de 6 jardas, o 49ers permaneceu perto e acabou fazendo jogadas heróicas suficientes para vencer no quarto período.
Perdendo por 19-17 faltando oito minutos para o fim, Purdy completou cinco dos seis passes na tentativa de vitória, e ajudando nesse empurrão foi uma penalidade defensiva que anulou o sack de Jalen Carter em Purdy.
Purdy finalizou 16 de 31 para 262 jardas com dois passes para touchdown e duas interceptações. McCaffrey, apesar de ganhar apenas 48 jardas em 13 corridas, conseguiu seis recepções para 66 jardas e dois touchdowns.
Os 49ers já venceram cinco jogos consecutivos de wild card. A última eliminação como wild card foi em 2001, em Green Bay, na última temporada de Steve Mariucci como técnico.
Cada uma das sete partidas nos playoffs dos 49ers desde 2011 alcançou pelo menos o NFC Championship Game e três terminaram com derrotas no Super Bowl, mais recentemente, há dois anos, quando caíram na prorrogação para Kansas City no Super Bowl LVIII.
A seqüência de vitórias consecutivas dos 49ers é ainda mais notável considerando a quantidade de jogadores famosos que se machucaram, começando com Nick Bosa três semanas depois, Fred Warner e Michael Williams na primeira rodada, três semanas depois. Purdy perdeu oito dos primeiros 10 jogos devido a uma lesão no dedo do pé, Kittle ficou ausente por seis devido a lesões nos tendões e tornozelos, e o wide receiver Brandon Ayuk foi afastado em 2024 após uma lesão no joelho.
Mesmo com a saída de Kittle, os 49ers conquistaram a liderança dos Eagles – duas vezes.
Jauan Jennings deu uma reviravolta e lançou um passe para touchdown de 29 jardas para McCaffrey para abrir o quarto. O chute seguinte de Pineiro colocou o 49ers em vantagem por 17-16; Pineiro perdeu o PAT final após Purdy passar para McCaffrey.
A mesma combinação Jennings-McCaffrey produziu um placar no último jogo do playoff dos 49ers, apenas para McCaffrey lançar um touchdown para Jennings para uma vantagem de 10-0 no Super Bowl LVIII, que os 49ers perderam na prorrogação para Kansas City.
A vantagem de 1 ponto de domingo à noite estava em risco, no entanto, quando o All-Pro Quinion Mitchell interceptou Purdy pela segunda vez após o intervalo. Faltando 12 minutos para o fim do roubo na linha de 38 jardas dos Eagles, o safety reserva Marques Siegel desferiu um golpe desnecessário em um Jalen Harts deslizante, levando os Eagles para a zona vermelha e eventualmente liderando por 18-17 em um field goal de Jack Elliott de 33 jardas.
Os 49ers rapidamente saltaram para uma vantagem de 7-0, marcando quando o passe de ação de Purdy encontrou DeMarcus Robinson no meio para um touchdown de 2 jardas, apenas três snaps depois, Purdy e Robinson se conectaram para um catch-and-run de 61 jardas no Eagles ’16, a segunda jogada da scrimmage.
Os Eagles responderam com um touchdown próprio aos 5 minutos e meio, marcado pelo tight end Dallas Goedert em uma corrida de 1 jarda pela linha lateral esquerda, mas Jake Elliott errou o chute ponto após ponto para colocar o 49ers em vantagem por 7-6. Assim como o ataque inicial dos 49ers, os Eagles ganharam brilho no segundo snap, quando Saquon Barkley correu 29 jardas pela linha lateral direita depois que Sam Okwueinonu e Diommodore Lenoir invadiram.
Os Eagles assumiram uma vantagem de 13-7 faltando 6:08 para o fim do intervalo, quando os árbitros anularam uma penalidade de campo ilegal e concederam um passe para touchdown de 9 jardas, quarto para 2, de Hurts para Goedert, que lançou um safety para Malik Mustafa.
Por mais frustrante que tenha sido ver Kittle afastado, os 49ers imediatamente mostraram sua determinação com uma recepção de 45 jardas de Jauan Jennings, levando a um field goal de 36 jardas de Pineiro para fazer o 13-10 faltando 2:50 para o fim do intervalo.
O segundo tempo trouxe mais problemas ofensivos para os 49ers, com o lançamento de Purdy no terceiro para 1 interceptado por Mitchell, que se colocou na frente de Skye Moore para uma escolha fácil no 45 dos Eagles.
Sem Kittle, Purdy se tornou um suspeito incomum e tinha como alvo um total de nove jogadores diferentes.
Manter os 49ers próximos foi um ataque dos Eagles que redescobriu a forma desajeitada que esteve sob ataque durante toda a temporada. Os Boo Birds foram lançados no terceiro quarto, quando a terceira série consecutiva terminou em punt. Mais cedo, antes do intervalo, o técnico dos Eagles, Nick Sirianni, confrontou o wide receiver AJ Brown na linha lateral.
A defesa remendada do 49ers fez o suficiente para mantê-lo próximo e acabou selando o acordo com uma parada no minuto final.
