Ele deveria ser o guardião – o homem que se posicionava entre a pesquisa mais sensível da América e seu maior rival.
Em vez disso, de acordo com uma investigação acirrada da Câmara, Steven Black presidiu ao colapso da contra-espionagem do Departamento de Energia (DOE), que alimentou a China com um banquete de conhecimento militar e nuclear dos EUA.
E quando a contagem finalmente chegou, Black não perdeu seu salário. ele manteve
O antigo oficial da Força Aérea, de 67 anos, assumiu discretamente um cargo académico lucrativo no valor de cerca de 200 mil dólares por ano – ainda pago pelos contribuintes -, apesar de os legisladores agora dizerem que falhas catastróficas sob a sua supervisão permitiram a Pequim beneficiar da inovação americana.
O recém-lançado Relatório da Câmara, Violação de contençãoEle pinta um retrato devastador da disfunção dentro do Escritório de Inteligência e Contrainteligência do DOE, que Black liderou de 2011 a 2023.
A China, concluiu o relatório, saiu vitoriosa. Durante mais de uma década, o DOE investiu milhões de dólares em investigação de ponta.
A pesquisa tocou o cerne das forças armadas dos EUA, desde a ciência nuclear até explosivos, computação quântica, materiais avançados e física.
E repetidamente, de acordo com o Comité Seleto da Câmara sobre a China e o Comité Seleto Permanente da Câmara sobre Inteligência, essa investigação fluiu para as mãos de cientistas chineses ligados à máquina militar de Pequim.
Não através de espionagem – através de cooperação aberta.
De acordo com uma investigação acirrada da Câmara, Steven Black presidiu o colapso da contra-espionagem do Departamento de Energia (DOE).
Pequim desenvolveu mísseis balísticos hipersônicos e outras armas por meio de projetos de pesquisa com os Estados Unidos
Black, um veterano de 21 anos da Força Aérea que fez a transição para uma função de segurança nacional depois de deixar o exército em 2001, deveria ter conseguido. Ele não o fez, alegou o relatório.
Pior ainda, os legisladores dizem agora que ele ajudou activamente a enterrar provas do problema.
No centro do escândalo está um relatório de contra-espionagem produzido entre 2019 e 2021 por um empreiteiro financiado pelo governo federal.
Alertou que a investigação financiada pelo DOE estava a ser explorada pela China, incluindo instituições ligadas ao Exército de Libertação Popular.
O relatório não foi classificado. Até que não foi.
De acordo com a investigação da Câmara, o gabinete de Black classificou o documento depois de concluído – uma medida extraordinária que o impediu de ser amplamente partilhado em todo o departamento ou com o Congresso.
O relatório acusou Black de “efetivamente enterrar o seu conteúdo e impedir a responsabilização”.
“Classificar um relatório para ocultar falhas metodológicas é indesculpável e mina a base da segurança e integridade da investigação”, afirmou o inquérito da Câmara.
As consequências foram profundas.
“Ao suprimir descobertas críticas, a liderança do DOE não só evitou a responsabilização pelas deficiências de segurança da sua investigação, mas também negou aos decisores políticos as informações de que necessitam para abordar vulnerabilidades que colocam em risco a investigação financiada pelos contribuintes dos EUA”, afirma o relatório.
O arrepiante documento de 120 páginas vai além.
“Essa autoprotecção institucional promove a mesma cultura de complacência encontrada em muitas universidades dos EUA, que os adversários estrangeiros exploram prontamente”, afirmou.
“Isso cega o departamento para as suas próprias vulnerabilidades e faz com que ele não esteja disposto a enfrentar falhas sistémicas que ameaçam a segurança da investigação nos EUA”.
Em linguagem simples: enquanto Washington dormia, a China avançava.
O DOE não é uma agência científica inativa. Supervisiona 17 laboratórios nacionais. Financia pesquisas diretamente ligadas ao desenvolvimento e descarte de armas nucleares. Situa-se na intersecção da ciência e da segurança nacional.
Pesquisas financiadas pelo governo federal em laboratórios dos EUA ajudaram a China a avançar na tecnologia de mísseis nucleares e hipersônicos, alerta um relatório da Câmara
A Força Aérea do Exército de Libertação Popular está agora equipada com caças furtivos Chengdu J-20S que evitam radares.
Os defensores da colaboração internacional argumentam que a abertura fortalece a ciência dos EUA e atrai talentos globais.
Mas o relatório da Câmara deixa claro que a abertura irrestrita foi um presente para Pequim.
O dinheiro federal flui para projectos que envolvem laboratórios e universidades estatais da China que trabalham de mãos dadas com os militares chineses. Alguns foram até listados no banco de dados do Pentágono de empresas militares chinesas que operam nos Estados Unidos.
As forças armadas da China, actualmente com cerca de dois milhões de homens, são avançadas em armas hipersónicas, caças furtivos, sistemas de energia dirigida e tecnologia de lançamento electromagnético.
E a pesquisa americana ajudou nesse aumento.
A acusação mais contundente não é que Black tenha ignorado os sinais de alerta. Ele os escondeu.
O relatório da Câmara afirma que a decisão de classificação violou mesmo uma ordem executiva da Casa Branca que proíbe expressamente a classificação “para ocultar injustiças, evitar constrangimentos ou impedir a supervisão”.
Steven Black não é mencionado no relatório. Mas ele é sincero.
Os registos públicos mostram que ele serviu como diretor de inteligência e contra-espionagem do DOE de 2011 a 2023 – precisamente o período sob investigação.
Em novembro de 2023, ele foi renomeado abruptamente durante a administração Biden.
Os republicanos ficaram alarmados. UM Carta, senador Jim Risch e outros legisladores Foi perguntado por que Black tinha sido “recontratado repentinamente e sem explicação” e se isso estava ligado à “perturbadora busca por status de contra-espionagem” no DOE.
A carta advertia expressamente que Black “não deveria ser transferido para nenhum departamento com missão de segurança nacional”.
Entre os signatários estava o então senador Marco Rubio – hoje secretário de Estado.
Mas Black, que mora em uma casa de cinco quartos em estilo colonial em Dumfries, Virgínia, não desistiu do serviço público.
Em vez disso, ressurgiu como instrutor adjunto no National War College, parte da Universidade de Defesa Nacional, que treina os futuros líderes de segurança nacional dos Estados Unidos.
DOE supervisiona 17 laboratórios nacionais e financia pesquisas diretamente ligadas ao desenvolvimento de armas nucleares
Isso representa uma aterragem confortável com um salário financiado pelos contribuintes de cerca de 200 mil dólares por ano.
Black se aposentou em 2024, alegando necessidade de cuidar de sua esposa Deborah, que tem graves problemas de saúde.
Ele nunca respondeu publicamente às alegações e não respondeu aos nossos pedidos de comentários.
O estudo do empreiteiro enterrado não foi divulgado ao público. O homem no centro do colapso da contra-espionagem permaneceu em silêncio.
O Daily Mail conversou com um ex-funcionário do DOE que rejeitou as conclusões do comitê seleto.
Black foi homenageado por presidentes democratas e republicanos durante sua carreira
Black classificou o relatório do empreiteiro para “proteger informações confidenciais” sobre o departamento e compartilhou-o com os legisladores através de canais seguros, disse a fonte.
O ex-diretor pode ser transferido porque não coordenou adequadamente com seus colegas, disse a fonte. Black não foi demitido, acrescentou ele – ele solicitou um papel menos exigente.
O DOE disse ao Daily Mail que estava a rever as revelações sobre Black e “leva a sério a responsabilidade de administrar fundos federais e proteger capacidades críticas de investigação”.
A declaração acrescentou que o departamento “continuará com a devida diligência e supervisão rigorosa dos prêmios, incluindo o tempo da administração Biden para garantir a integridade e segurança dos programas do DOE”.
O relatório da Câmara caiu como um raio, com um aviso severo de que a investigação financiada pelos EUA tinha chegado a Pequim.
Os investigadores identificaram mais de 4.300 artigos académicos publicados entre junho de 2023 e junho deste ano que envolveram colaborações entre cientistas financiados pelo DOE e investigadores chineses.
Aproximadamente metade dos investigadores chineses estão afiliados à base militar ou industrial da China.
O deputado John Mullener, republicano de Michigan que preside o China Caucus, disse que os resultados foram assustadores.
“A investigação revela um problema profundamente preocupante: o DOE não conseguiu garantir a segurança da sua investigação e colocou os contribuintes americanos na obrigação de financiar a formação militar do principal adversário da nossa nação”, disse ele.
John Mullener diz que os contribuintes dos EUA estão “financiando o desenvolvimento militar do principal adversário da nossa nação”
Os investigadores identificaram mais de 4.300 artigos publicados desde junho de 2023 que envolveram colaborações entre cientistas financiados pelo DOE e investigadores chineses.
Black mora em uma charmosa casa de estilo colonial de cinco quartos em Dumfries, Virgínia
Mullener introduziu legislação para impedir que o financiamento federal da investigação flua para parcerias com entidades “controladas por contrapartes estrangeiras”.
O projeto foi aprovado na Câmara, mas desde então está paralisado.
Cientistas e líderes universitários reagiram fortemente, alertando que restrições amplas poderiam sufocar a inovação e impulsionar talentos para o exterior.
Numa carta de Outubro, mais de 750 membros do corpo docente e administradores seniores instaram o Congresso a agir com cautela, apelando a “acções muito cuidadosas e direccionadas para gerir o risco”.
A embaixada chinesa, por sua vez, rejeitou liminarmente o relatório. Acusou o comité de selecção de difamar a China para “fins políticos” e disse que as críticas “não tinham credibilidade”.
“Um punhado de políticos dos EUA estão a levantar a noção de segurança nacional para impedir o intercâmbio normal de investigação científica”, disse o porta-voz da embaixada, Liu Pengu.
Mas o relatório da Câmara é implacável. Diz-se que a ameaça é conhecida. O aviso foi claro. E o fracasso dura anos.
