Uma pesquisa publicada em 23 de dezembro de 2025 NeurologiaO Medical Journal of the American Academy of Neurology examina como a idade pode afetar a recuperação após lesão medular.
“Com o crescimento populacional e os avanços na medicina, o número de pessoas com lesões na medula espinhal está aumentando e a idade média da lesão está aumentando”, disse a autora do estudo Chiara Pavese, MD, PhD, da Universidade de Pavia, Pavia, Itália. “Apesar dos avanços significativos na medicina e na cirurgia nas últimas décadas, as taxas de recuperação após lesão medular permaneceram as mesmas. Nossas descobertas podem ajudar os pesquisadores a projetar testes em humanos apropriados à idade para avaliar novas terapias e procedimentos para pessoas com lesão medular”.
Restaura a função nervosa independentemente da idade
Os pesquisadores descobriram que a idade não afetou a recuperação neurológica. Os participantes mais velhos recuperaram a força motora e as habilidades sensoriais, como sentir toques leves ou picadas de alfinetes, em níveis semelhantes aos dos indivíduos mais jovens.
Essas descobertas sugerem que a capacidade do corpo de restaurar a função nervosa após lesão medular permanece amplamente consistente entre diferentes faixas etárias.
O funcionamento diário diminui com o avanço da idade
Embora a recuperação neural não tenha sido associada à idade, a recuperação funcional apresentou um padrão diferente. Os idosos têm mais dificuldade em recuperar a independência nas atividades da vida diária, incluindo alimentação, banho, gestão da função urinária e intestinal e deambulação.
Eles também mostraram pior melhora nas avaliações de caminhada. Esses testes mediram a rapidez com que uma pessoa conseguia caminhar distâncias curtas, de forma independente ou com um auxílio como uma bengala.
Acompanhando a recuperação de mais de 2.000 pacientes
O estudo incluiu 2.171 pessoas com lesões medulares, com idade média de 47 anos. Todos os participantes foram internados em uma unidade de tratamento de coluna envolvida no Estudo Multicêntrico Europeu sobre Lesão Medular.
Os pesquisadores acompanharam os participantes durante um ano após a lesão e avaliaram repetidamente suas habilidades físicas e funcionais. Eles então analisaram como a idade estava relacionada ao grau de recuperação durante esse período.
Os escores funcionais mostram diferenças claras relacionadas à idade
Nenhuma associação foi encontrada entre idade e resultados neurológicos, incluindo força de braços e pernas ou respostas sensoriais.
Em contraste, a recuperação funcional diferiu significativamente com a idade. A independência das atividades diárias foi medida numa escala de zero a 100, com pontuações mais altas refletindo melhor funcionamento. No momento da admissão na unidade de coluna, a pontuação média dos participantes era 31. Após um ano, a pontuação média subiu para 35.
Os pesquisadores descobriram que cada década adicional de idade estava associada a uma diminuição de 4,3 pontos na melhoria nesta escala. Os participantes mais velhos também mostraram menos progresso em cada teste relacionado à caminhada do que os participantes mais jovens.
Esses resultados foram consistentes após contabilizar o tipo e a gravidade da lesão medular.
Os desafios de recuperação aumentam após os 70 anos
Estudos identificaram uma queda particularmente notável na recuperação funcional em indivíduos com mais de 70 anos de idade.
“A reabilitação de pessoas com mais de 70 anos requer abordagens específicas que tenham em conta outras condições de estilo de vida, como doenças cardiovasculares, diabetes ou osteoporose, e as ajudem a aplicar a recuperação nas suas vidas diárias”, disse Paves.
Limitações do estudo e financiamento
Uma limitação apontada pelos pesquisadores foi que muitos indivíduos incluídos no banco de dados original deixaram de fazer parte do estudo após um ano. Informações limitadas estavam disponíveis sobre o motivo pelo qual esses participantes desistiram ou se morreram naquele momento.
Como aqueles que saem do estudo podem diferir daqueles que permanecem, isso pode afetar os resultados.
O estudo foi apoiado pela Swiss National Science Foundation, pela Wings for Life Research Foundation, pelo programa de investigação e inovação Horizonte 2020 da União Europeia, pela Secretaria de Estado Suíça para a Educação, Investigação e Inovação e pelo Ministério da Saúde italiano.
